福尔摩斯耸了耸肩，“等着吧，警长一向是个识时务的人，不然以他对案件的侦破能力，恐怕还需要几年才升到现在这个位置。”
如果警长听到了这番实话，大概又会被激得一脸血，跳脚大骂。
一墙之隔，后面不再是吵闹的尤思顿大街，而是一个偏僻的，安静的小巷。弥漫着一股久无人打理的腐臭味道，堆满了各种垃圾纸屑瓶罐，地上坑坑洼洼积攒着浑浊的死水。小巷很窄，大概只容两个人并肩通过，还时不时有住户打开的窗户阻碍道路。他们废了一些时间才从巷子里走出来，豁然开朗的后面则又是一条熙熙攘攘的大街，车水马流，人来人往，如果抱着孩子的嫌疑人从这里得手了，很容易就会消失在人群之中再也找不到。
“这可难办了。”福尔摩斯扶着帽子，喃喃，“我们无法从大海中找出那消失的一滴水。”
诺拉也有些沮丧，“光靠着一个布绒玩具，我们根本无法追踪上去。就算那个戴着贝雷帽的可疑人物是线索，如何找到他也是一个棘手的问题。”
福尔摩斯似乎被提醒到了什么，他惊醒般地直起身体，露出一个优雅的微笑，“那可不一定……跟我来，女士。”
诺拉不疑有他，跟着福尔摩斯穿行过了这条街，然后在一个十字路口的地方停了下来，看着他低下身去和一个蜷缩在角落里的年幼的流浪儿说了几句，然后塞给他几个便士，对方立刻点了点头，麻溜地爬起来就跑开了。
诺克立刻就明白了他的意图，“……贝克街小分队？”
福尔摩斯点了点头，“不得不说，有时候这些遍布整个城市的耳朵和眼睛们非常好用，而且他们足够贪心，钱是让他们服从命令的最好方式。”
在等待的空会儿，诺拉不禁问道，“对于那位掳走孩子们的人，您有什么看法呢？”
“年轻，身手利落，看上去很面善。”福尔摩斯毫不犹豫地开口，“最重要的是，对方不是‘他’，而是‘她’。”
“女人？”诺拉这回吃了一惊。
“也许您没有注意到。”福尔摩斯思考的时候，手指下意识地放在了下颔上，微微摩挲，“墙壁上有一个新鲜的脚印，您踩在了脚下所以并没有看到。窄，小，而且痕迹很轻，这说明对方身形一定很瘦削，因为那时她手里还抱着一个孩子。她穿的是尖头靴子，中间留有空隙，说明靴子至少有五厘米高，女士们对这个高度的高跟鞋情有独钟……更何况，如果她是翻墙进来的，那么那支聪明的小母狗一定会狂吠不止引起别人注意的，所以她是从正门进来的，男士们一般可不会喜欢出入精品帽子店。”
“那我们需要回去询问一下老板娘吗？”诺拉若有所思。
“没有必要了。”福尔摩斯沉吟，然后摇摇头，“每天出入那间店铺的女士们不计其数，有可能是生面孔，也有可能是熟客。如果我们的嫌疑人真的是个人贩子，那么她在伦敦一定有一个据点，更何况她一直待在这儿，那么即使老板娘经常见到她，我们也不会对她有丝毫怀疑。”
诺拉有些着急了，“可我们需要尽快找到威廉……拖得越久他就越危险。”
“冷静下来，诺拉。”福尔摩斯轻轻拍了拍她的肩背，他的目光是温和甚至温柔的，“我知道你为那个孩子担心，但你也需要明白，即使你的亲人被绑架了，作为一个侦探，你也需要随时保持一颗冷静思考的头脑。”
诺拉深深吸了一口气，然后呼出来，低声，“我明白，夏利……我也相信你能顺利找回威廉。”
福尔摩斯微笑，“瞧，我的耳朵眼睛们来了。”
几个流浪儿喘着气跑了过来，带头的依然是威金斯，他先面色严肃地给福尔摩斯敬了个礼，绷着一张脏兮兮的小脸，很正经地报告道，“福尔摩斯先生，我听到您的召唤立刻就赶过来了，有什么我可以帮得上忙吗？”
“当然，小分队队长大人，”福尔摩斯保持笑容，给他了一英镑，对方因为突如其来的巨款而张大嘴一脸震惊，“这次的任务非常重要，我需要你们更加细心耐心，帮我找到一个人……戴着一顶很旧的，褐色的贝雷帽，一米七的个子，男性，穿着脏兮兮的格子外套，满脸胡须，右脸有一道旧伤疤……你们能替我办好这件事吗？”
“没问题！”威金斯忍着兴奋，“如果我们找到了，就去贝克街找您。”
“好的，伙计们。”福尔摩斯对他们回了一个敬礼，然后目送欢呼的流浪儿们远去。
诺拉看了看他脸上的表情，然后扬眉，“您很喜欢孩子，夏洛克？”
这个问题让福尔摩斯顿了顿，思索片刻，才缓缓开口，“这是一种很有意思的生物……出生时就如同一片干净的白纸，可以在上面任意挥洒颜色。有时候他们非常聪明，可有时候他们又非常碍事，让我难以作出准确的评价……当然了，我更喜欢他们安静下来的时候，不聒噪，更具有观赏性，符合一个昂贵装饰品的价值。”
诺拉意味深长地微微一笑，“那么……如果是您自己的孩子呢？”
福尔摩斯立刻转过头来，他眨了眨眼睛，似乎感觉到了什么，语气明显拖长了，“…自己的孩子？……hmm……如果他有一个聪明干练的母亲，那么我想，我会欢迎他的降生的，小福尔摩斯一定会成为一个不逊色于我的优秀侦探的。”
“……我们还是换个话题吧。”
“噢不。”
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