听到男人的话，艾登露出惊慌的神情，扑进他姐姐的怀里不肯抬头了。迪莉娅脸上恐惧的表情一闪而逝，浑身僵硬着，湿漉漉的蓝色大眼睛在福尔摩斯和诺拉之间看来看去，隐忍地哀求道，“好心的先生和夫人……艾登是我的弟弟，他、他的确很聪明，也很乖，从来不哭，但他还很小，他不会离开我的，我也不会离开他的……您、您能发发善心，将我一同带走吗，我不想离开他……”
福尔摩斯还未开口，男人就立刻转过头去，面色不善地瞪了她一眼，继而笑嘻嘻地看向他们，油嘴滑舌道，“别听这丫头瞎说，她年纪已经大了，不适合再给您这样的家庭做养子了，艾登年纪正好，以后一定会十分孝顺的……”
迪莉娅下意识地抱紧了男孩，露出绝望的表情。
诺拉不动声色地看着这一切，福尔摩斯却转过头来，声音温和地问道，“那么您怎么认为的呢，夫人？”
诺拉垂下眼睛，似乎在思考。
迪莉娅再也忍不住了，她扑过来攥住她的裙角，低低哀求，“求您了夫人！我不能和艾登分开！我们从来没有离开过彼此，他是我唯一的亲人啊！夫人您发发善心吧，求您了！”
诺拉看着迪莉娅的脸，真是一张美丽动人的脸庞，虽然年纪的确已经不适合待在孤儿院里等待领养，但她有着这样的美貌，怎么可能会有其他夫妇瞧不上她呢？乖巧漂亮的孩子一向是孤儿院里最受喜爱的角色啊。
她抬起头来，礼貌地询问，“这个姑娘也很可爱……我们能一同带走这对姐弟吗？”
对方出乎意料地，没有露出为难的神色，只是挑着眉意味深长地笑了笑，“噢当然……当然了，夫人，只要等到院长回来，一切都没有问题。”
听到院长这个词汇，两个孩子齐齐色变，迪莉娅倏然收回手，惊慌地搂住弟弟，大眼睛不住瞟向旁边一脸兴味笑容的男人，咬住嘴唇。
不对劲……诺拉不动声色地拉了拉福尔摩斯的衣袖，对方似乎没有发觉她这个小动作，依然垂着眼睛沉思，直到诺拉忍不住想要开口了，却听见一阵噔噔噔高跟鞋踩踏地板发出的清脆响声，她转过头，看到一个穿着深红色天鹅绒长裙，带着黑色蕾丝礼帽的高个子女人走了进来，蕾丝挡住了她大半脸庞，只看得到一方色彩艳丽的红唇，血一样夺人眼球。她身后还跟随着两个身材高壮一脸煞气的男人，眼神充满了凶恶。
诺拉和福尔摩斯对视一眼，警惕猛然提高到了顶点。
“噢，瞧瞧，我们的客人都是谁，”那个女人轻轻笑了一声，声音却是说不出熟悉的妩媚，她微微抬了抬自己的蕾丝帽子，下面一双涂抹着孔雀绿眼影眼睛愈发深邃狭长的眸子充满恶劣的笑意，盯着他们，就像是看到了落入陷阱的猎物，轻声细语地说道，“好久不见了，亲爱的诺拉小姐，以及……大名鼎鼎的夏洛克·福尔摩斯先生。”
“您认识我？”福尔摩斯依旧镇定。
“啧啧啧……您也许从未见过我，可我却一直关注着您的消息呢……我知道您的一切哦。”女人笑嘻嘻地说道，狡黠优雅美丽风流在她身上一并流淌，那张透出健康小麦色的异域脸庞让她更多了几分奔放阳光的地中海风情，她长而细描绘精致的眉毛兴味地上挑，对着诺拉隔空抛了一个飞吻，就像是看见了多年的好友，语气熟稔而亲昵，“你想念我吗，小诺拉？”
“好久不见，玛丽安小姐。”诺拉脸上露出一个镇定的微笑，“我的确十分想念您……还有那位莫兰上校。”
这个名字让福尔摩斯立刻明白过来，他的肩背有一瞬间的绷紧，灰色的眸子陡然犀利起来，脸上的笑容依旧风度翩翩，优雅卓然，“看来，我们不小心闯进了m先生旗下的一个小贼窝呢，诺拉。”
“是啊。”诺拉笑了笑，“不过，倒也省去了许多功夫呢，夏洛克。”
玛丽安嘻嘻一笑，涂着血红色甲油的手指朝他们点了点，她脸上的笑容温柔美丽极了，口中说出的话语却是截然不同的果断冷酷，“抓住他们，伙计们。”
诺拉正想动手，福尔摩斯却拦住了她，迅速而悄然地说了一句，“别动，再等等。”
于是诺拉放松下了身体，任由两个大汉拿着绳子绑住了他们的手，脸色表情依旧不变。
“噢，你们为什么要这么执着呢，我可太讨厌你们这一点了。”玛丽安满脸遗憾地咕哝道，“瞧，这可不是我绑着你们来这儿的，而是你们自己撞进来的……让我想想，该拿你们怎么办才好呢……”
“一切由您决定，女士。”福尔摩斯用轻松的口气说道，“不过在此之前，我请求您务必解答我的一个疑问……那些失踪的孩子们，包括流浪儿，还在这儿吗？”
“这个问题可难倒我啦，”玛丽安抱怨道，随后眯起眼睛，眼里露出诺拉熟悉的，冰冷如刀锋一样的光芒，她雪白的手指竖在红唇上，仿佛说悄悄话一般轻声道，“嘘，先生们女士们，知道得太多，往往死得更快……不过好歹你们的结局也没有什么不同，告诉你们也无所谓啰——那些可爱的小家伙们啊，你们可再也找不到他们啦。”
玛丽安欢快地拍着手，“不过相比他们的价钱，显然，我们有了更大的收获，你们——干得漂亮，安德烈。”
一个鬼鬼祟祟的身影凑到她身边，诺拉定睛一看，果然是那个在地下通道里溜走的流浪汉。他忙不迭地走了过来，既兴奋又不安地应和道，“不，我只是完成了您付给我报酬的任务，卡特小姐。”
“记得有了好货色随时通知我，你知道该怎么做。”玛丽安挥了挥手，有些厌恶地瞥了一眼被他不小心碰到的裙角，对方唯唯诺诺地低着身子退了出去，临走前看了他们一眼，有些羞愧，有些紧张，但最终没有说什么，沉默地离开了这里。
“好了，现在我们有更多时间来好好聊天一番。”玛丽安忍耐着兴奋，姿态优雅地在凳子上坐了下来，撑着脸颊，笑眯眯地开口，“在此之前，为你们带来莫里亚蒂先生的问好——‘您比我预计得来的快了半天时间，夏洛克·福尔摩斯先生’。”
两个人眼睛齐齐一沉。
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