夜幕里，即便隔着十多公里远的距离，人们依然可以看到对面德军炮兵阵地内的庞大炮群。上千门火炮一起齐射所带来的光焰，是任何人都无法忽视的。
更不能让人忽视的，是炮弹带着尖锐呼啸落在地上时的剧烈爆炸和宛如雷鸣般的声音。
在这片战场上，几乎每秒钟都有数十发炮弹落下，一道道尘柱被掀起，大地也为之颤抖，一切就如世界末日一般，而那些躲藏在工事内的法军士兵唯一能做的就只有向上帝祈祷…
祈祷着上帝的保佑…
然而或许是因为对面的德国人也信仰上帝，亦或者是今天上帝偷懒了，时不时的便会有一发炮弹落入堑壕内，甚至直接命中工事，将躲在里面的法国人全部送上西天…
等到这场见鬼的炮击结束时，守在防线上的法军已经伤亡惨重，整个防线更是千疮百孔…
而在熬过了德国人的炮击之后，接下来他们还要面对的，却是德国人发起的冲锋…
当蔡锷带着远征军赶到凡尔登的时候，他所见到的就是这么一个景象。
面对德国人强悍的力量，法国人已经彻底失去了反击的勇气，他们唯一能做的就只有在第三道防线组织力量进行抵抗。然而德国人在火力上的优势实在是太大，在猛烈的炮击下，法国人早就已经伤亡惨重，更何况德国人还有着兵力上的优势，蔡锷才刚刚抵达没多久，前线就已经传来了防线失守的消息…
用望远镜看了一眼已经落入德国人手中的第三道防线，还有正在从防线上撤下来的法军士兵，蔡锷看了一眼站在身旁的伦纳德。
“这么说我们现在手里所拥有的。只剩下最后一道防线了？”
“差不多就是这样吧…”一副灰头土脸的样子，伦纳德苦笑着道。此时此刻他也没办法在蔡锷面前摆出一副法国将领的高傲样子，毕竟这里的局势还需要眼前的这些中国人来挽救，而且对方也不是任由他训斥的殖民地部队，而是在名义上和他们处在同一地位上的友军。“德国人的火力实在是太强了。而我们要在的重炮又都被弄到香槟去了，再加上兵力上居于劣势，单凭寻常的工事根本就挡不住德国人的进攻…”
只要想到在霞飞命令下被弄走的重炮，伦纳德就不由得一阵咬牙切齿。如果不是要塞的重炮和兵力全都被调走了，这里的防备根本不可能会这么薄弱，前线更不可能落入被动挨打的局面。也不可能会上演一天之内连丢三条防线的情况。
亲眼目睹过德国人的火力之后，蔡锷微微颔首。
挡得住挡不住暂且不提，这么强的火力，伤亡肯定不小，所以他也不能多说法国人些什么。万幸的是，虽然在一天的时间内法国人连着丢掉了三条防线。但至少最后一条也是最关键的一条没有丢，不然即便是蔡锷也没办法，毕竟巧妇难为无米之炊，不过现在…
起码还有一些把握…
守住这里的把握…
低头沉吟了一下，蔡锷对着伦纳德道。“伦纳德将军，大致的情况我已经了解了，麻烦你派一些军官带着我们的人熟悉一下防线的情况。至于剩下的事交给我们就可以，你们的人先撤下去休整一下，等到需要的时候再说…”从刚才看到的情况来看，要塞的部队显然已经不适合在继续进行作战，如果想使用就必须先撤下去休整一下。
但远征军虽然已经在圣默努尔德训练了一段时间，却还是第一次到凡尔登来，根本不熟悉这里的情况，更不清楚都蒙炮台和苏维尔炮台内的设施该怎么用，必须要有人带路才行，所以他才会希望伦纳德派些人出来。
蔡锷的要求很合理。伦纳德也没有拒绝的理由。而且此时此刻伦纳德最想听的恐怕就是蔡锷让他带人撤下去。
所以伦纳德几乎是毫不犹豫的直接点头道。“没问题，我这就安排人…”说着伦纳德朝着蔡锷敬礼，而后转身离开了指挥部。
虽说在法军内部有不少人都瞧不起这些从中国来的远征军，但不管怎么说蔡锷毕竟是上将军衔，而伦纳德则只是一个中将。又是整个凡尔登地区的指挥官，伦纳德自然不能失礼。
与此同时，被留在指挥部里的蔡锷在沉吟了一下后，也抬头对柳光远等人道。
“现在我公布一下作战计划………其实也没什么好公布的，眼下我们只剩下最后一条防线可用…”说着蔡锷沉吟了一下而后继续道。“凡尔登要塞的情况来之前我们都已经了解过了，第四道防线其实就是两条凡尔登要塞炮台带和中间永备筑垒带，这两者相距2～3公里，共有12个炮台和30个利用沟、崖壁和铁丝网掩护的中间永备筑垒，是整个筑垒地域的主要防御阵地，其中外防御带的都蒙炮台和第二线的苏维尔炮台最为重要，而我们的任务就是守住这里…”
“现在的问题是三十四师和三十五师是刚组建的部队，还没有经历过实战，甚至就连训练也没有完成，直接把他们扔到前线上………德国人的炮火刚刚我们都看到过了，他们未必能守得住，而如果单把第三师部署在防线上，万一发生突发状况，我们手里就没有了可靠的预备队，所以我决定，三个师每个师都抽调出一个旅部署在防线上，而后三十四师和三十五师的两个旅轮流替换，积累实战经验，尽快在实战当中成长起来，而三师则是作为预备队存在…”说完蔡锷看了眼柳光远与向心远等人。“怎么样，没意见吧？”
“没有…”向心远等人摇了摇头。
如果换成寻常情况下，向心远他们肯定要向蔡锷争辩一下，毕竟他们是部队的指挥官，蔡锷刚才的话摆明是不信任三十四师和三十五师的战斗力。问题是德国人的攻势他们也看过了。很猛烈，尤其是在炮火方面，就像蔡锷说的，他们的部队还没有经历过实战，甚至就连训练也还差一些没完成。
像刚刚那种程度的攻势。很难说他们能不能撑得下来。
能撑下来固然最好，可万一没有呢…
不但丢人现眼，而且很可能会影响整个战局…
何况在场的都是自己人，彼此间都很清楚对方部队的战斗力，眼下又没有外人，根本就没有必要争辩。而且在这种情况下争辩。也很容易给人一种不分轻重的印象。
见大家都同意，蔡锷满意的点了下头。
“既然如此，那就开始吧…”
就像蔡锷说的，的确是没什么好公布的。毕竟现在的重装备全部被扔在了后面，换句话说唯一要做的就是把人都扔进堑壕里，等待德国人的进攻。
只不过远征军的情况有些特殊。三个师里有两个是新组建的，如果盲目投入进去………考虑到刚刚德国人展现出的火力，蔡锷有些担心他们是否能扛的住，而如果把他们当预备队来使用，万一发生突发状况，他们是否能及时的应对也很难说。
所以给蔡锷的选择只有一个，那就是新组建的这两个师都只投入一个旅。留下一个旅来进行轮换及积累作战经验――――――这个其实贝当也曾经做过，而且目的也几乎一样，只不过贝当手里的部队要比现在蔡锷手里的多的多，所以完全不需要玩两个旅轮换这种事。
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