除了为数不多的殿前禁卫之外，别无任何可以仪仗的武力，这是皇帝在与东海王争夺权柄过程中最为痛苦的事。没有武力凭恃，就代表东海王随时可以用强力手段获得他想获得的一切，随时可以将皇帝从至高无上的宝座中揪落下地，承受无法想象的耻辱。
要避免这种情况的发生，最简单的办法莫过于安心做一个傀儡。东海王毕竟是帝室疏宗，在近支宗室尚有多人在世的情况下，他绝不至于冒天下之大不韪，亲自登临帝位。只消皇帝对东海王言听计从，那便够了。
可是，想到之前那位白痴皇帝横死的下场……无论皇帝本人还是他的亲近臣僚们都不寒而栗。谁又能保证，东海王不会在某一日重施故技呢？
为了前途、权柄，也为了项上首级，皇帝和支持皇帝的群臣不得不走上与东海王对抗的道路。那么，他们所面临的问题就回到原点：可以依仗的武力何来？越过太傅录尚书事的职权，对代郡陆遥加以直接任命，便是皇帝针对这个问题所做的试探。
但哪怕是一手制定了策略、并以中书监身份通过诏令的缪播都不曾想到，这个试探竟然这么快就获得了结果，而发出响应的，更是兖州刺史苟晞这样的天下名将！
苟晞苟道将官拜抚军将军、都督青兖二州诸军事、兖州刺史，他擅于用兵，屡破强敌，世人将之与韩信、白起相比，是堪称为东海王麾下支柱的强大力量。毫不夸张的说，此人去就，足以影响天下局势。这便难怪皇帝要前倨后恭了。
当下三人重新落座，在灯光昏暗的水榭里低声商议。
傅宣先为皇帝和缪播讲述苟晞主动联络洛阳的缘由。
原来，苟晞虽被认为是东海王阵营的有力成员，其实今年来却并不得意。兖州军虽有屡次击败公师籓、汲桑等贼寇的战绩，但由于汲桑攻破邺城、袭杀东燕王司马腾，连带着苟晞也面上无光。东海王离开洛阳以后，一方面反复向苟晞示好，并结为异姓兄弟；另一方面却自领大军屯驻许昌，联络青、徐各州，无形中侵夺了苟晞的职权。
此番中原战事里，兖州军与东海王麾下的青徐诸郡国兵合作不利；随着战事深入，各方面矛盾愈发激烈。石勒率领河北群盗杀入中原，源于苟晞之弟苟纯贪功冒进，未能严防大河一线，这使得东海王深感不满。而在实际作战环节，苟晞却又常因东海王麾下诸军一触即溃的低劣表现而火冒三丈，更深深怀疑是否东海王有意借贼寇来消耗兖州军的力量。
就在半个月前，苟晞的中军本部遭王弥大股贼军奇袭，被迫退往定陶。以苟晞用兵之能，本可以退得丝毫不乱，然而在退兵过程中，本该掩护侧翼的东海王所部却不战而走，以至于兖州军措手不及，大将王赞被困鄄城，几乎不免。这一来，原已犹疑的苟晞再也不能容忍，又听闻洛阳朝廷授代郡以高管显位，他立即遣人飞骑与傅宣联络，试图另作保全之计。
傅宣得苟晞嘱咐之后，深知东海王耳目众多，对皇帝结交臣僚之事更加警惕，于是暗中联络缪播，安排下这场宴会。傅宣犹恐为他人探知，这才选择躲在装载衣物的大车中潜近。
听得这番言语，皇帝与缪播对视一眼，彼此眼中的喜意在昏暗的灯光下都无以掩饰。
“咳咳……”缪播清了清嗓子：“这个这个……久闻苟刺史赤胆忠心，果然不错。历年来苟刺史南征北战，为大晋所立下的赫赫功绩，陛下也都一一看在眼里。”
傅宣惶恐地向皇帝躬身：“此乃天子威灵所指，想来苟道将不敢以此居功。”
傅宣恭谨的态度使皇帝十分愉快，他仿佛想到了苟晞本人正在面前行礼如仪，于是连声道：“世弘无须多礼，无须多礼啊哈哈哈哈！”
缪播暗中叹了口气，连忙接过话头道：“苟刺史确实谦逊，但若有功不赏，朝廷又何以酬答忠志之士？陛下，以微臣愚见，苟刺史用兵如神、屡破强敌，却只任区区抚军将军，未免有些低了；非唯不足彰显元戎之威，也不利于中原兵事啊。”
“啊……确实低了！”皇帝反应了过来，他向缪播方向斜过身躯：“然以宣则看来，应当授以何职？”
“道将公乃洛阳东面柱石，我以为，镇东大将军的名位最属妥当。另外，不妨以之为青、兖二州刺史，如此，则贼寇可定，也可为太傅分担一些重则呀。”缪播露出思考的神色，顿了一顿，又徐徐道：“另外，以道将公为东平郡公，如何？”
“嗯，此乃朝廷恩德，道将公必然感激。”傅宣连连点头，却不似先前那般忙着行礼。
缪播心中一动，正色道：“当然，世弘兄甘冒奇险前来，这份功绩……不不，这份情谊，陛下和我都绝不会忘记！”
“绝不会忘记！”皇帝也连忙颔首。
傅宣这才离席而起，肃容跪拜行礼：“赖陛下天威，必能外催贼寇、内制强臣！”
到这时，宾主皆欢。傅宣为苟晞挣得了权位，自己也从此简在帝心；皇帝与缪播得到了前所未有的强援，情绪俱都一时高涨。傅宣担心行踪为人察觉，意欲告辞，皇帝又恳切挽留他再坐片刻。于是三人也不召唤女乐，就在殿堂中推杯换盏。
正在缪播持壶，傅宣斟酒，皇帝畅怀畅饮，很是快活的时候，忽听水榭以外嘈杂人声大作。什么人如此大胆？三人都觉疑惑，再凝神去听，又有号令之声此起彼伏，甲胄铿锵之声四面八方掩来。不知是谁高呼抗辩，随即就长声惨呼，显然被当场诛杀！
“怎么回事？怎么回事？”皇帝仓皇而起，随手带翻了身前案几，酒水洒了满地。
缪播比皇帝略镇定些。他手扶窗棂向外探看，顿见窗外成百上千的火把涌动如潮，火光与甲胄武器的寒光相映，晃得双眼生疼。
“四面道路都被封锁，这些人是有备而来！”缪播返身道。
说话间，数十名侍臣、仆役被那支突然来到的军队逼迫，纷纷退到水榭里来，将原本宽敞的厅堂记得水榭不通。
皇帝突然恼怒，猛地用力将那些仆从推搡到一边，自往窗外探看。可他本非雄略之君，立时被火光中隐约的铁甲弓矢骇得坐倒在地，只能脸色惨然地问道：“来的是谁？是谁？难道……清河王这么急着要坐上皇位么？”
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