年关越来越近，林则徐的动作也越来越频繁了，好在林老虎还有最后一份理智，没有将矛头对准永昌的官绅，只是把打击的重心放在了会匪和练匪的身上的。
看林则徐的架势，他是要在年前把永昌的事情，理出个完整的章程来，年后算总账。
而二哥也算是有孝心的，从永昌赶了回来，当老爷子告知他实情之后，二哥杨毅也是颇为体恤老爷子的想法，以奔丧的名义，去总督府见了林则徐，而林则徐现在正忙得焦头烂额，也就顺手把杨毅留在了昆明。
杨毅手里握着的许多东西，都成了林则徐处理永昌一案的后盾，有了杨毅在身侧随侍，林则徐的步子也慢慢的在恢复。
督标依旧在肉搏血斗之中煎熬，据杜伏虎所说，督标的人马依旧快到了极限，许多人已经口出怨言了，这也属于正常。
杨猛在筹备兵工厂的间隙，回了一趟昆明，在西校场他一声令下，督标就停下了残酷的对练，而大多数人，对杨猛有的只是感激，怨言只是对杜家的两头老虎发的，这也是杨猛不在西校场呆着的原因。
事情虽说是自己起的头，但执行命令的是杜伏虎和杜降虎，这两人也没少吃苦，出了死力不说，还得了一个严苛的恶名，而这个就是杨猛削弱两人在督标之中威严的手段。
杨家的军队，无论是威严还是赏赐，都是出自杨家，而不是带兵的将领。杨猛对人心有极高的认知。小小的一个手段。就让杜家双虎，没了掌控督标的机会。
而霍华德那边也遇到了麻烦，正式的造枪开始了，可三天的功夫，只组装出了十几把可用的枪，四百技工啊！十几把枪，这个效率有些太低了。
霍华德该教的已经全部教授了下去，可大多数工匠都打制不出合格的零件。这让霍华德有些怀疑杨猛传授的方法了，看来这左轮手枪，是不能分工协作的，只能由一个技工负责一把。
西山铁匠的打造方法，霍华德也仔细的看过，在二次炭烧和淬火的过程之中，这些铁匠好像有些问题，可具体是什么问题，霍华德就不清楚了。
二次炭烧的时间，淬火的过程。打制过程中的渗碳，这些清国铁匠做起来。总是很别扭，打制出来的枪管和左轮，很多都有质量问题，但也有几个铁匠，打造出来的零件，质量好的超乎寻常，这些东西里面的具体原因，霍华德作为一个高级技工还是分析不出来的。
望着面前成堆的废品，霍华德陷入了麻烦之中，一遍遍的看着清国铁匠打制枪管的过程，可打制出一根枪管需要两三天的时间，近百次加热、渗碳，数千次锻打，想要全程记录，也是个极其艰难的活计。
为了培养出合格的学徒，霍华德也豁了出去，吃住都在工厂之中，在他指导下打出的枪管，也基本符合了要求，可让这些继续打造枪管，前面那一幕又出现了。
不明原因的质量问题，看着一根根打废的枪管，霍华德陷入了深深的无奈之中，找不出原因啊！
无奈的霍华德，只能找杨猛这个对工业无比熟悉的将军了，想想那诱人的奖赏，和兵工厂里几百根打废的枪管，霍华德只能将原因归结于西山铁厂的铁料不合格。
“杨将军，西山铁厂提供的铁料不合格，兵工厂从米利坚进口一批铁材试一下吧！”
“铁材不合格？一把合乎质量要求的左轮手枪也没打制出来吗？”
听到这个消息，杨猛的眉头也皱了起来，钢铁是一切的基础，如果铁料不合格，那麻烦就大了。
“靠运气组装起来十几把，可大部分的枪管和左轮都是不合格的产品，组装成枪械的话，炸膛的几率极高。”
对于偶尔出现的合格产品，霍华德只能归结于运气了，他不是个科学家，只能依照自己的经验来判断问题，但霍华德觉得自己的分析还是很正确的。
“枪的质量一定要保证，这样吧！你和兵工厂的那些米利坚技工，打制一次枪管，看看质量如何，如果还是和之前一样，我再去西山铁厂看看情况。”
出了合格的产品，杨猛觉得应该不是铁的原因，铁的质量，是经过不少传教士检验的，他们都声称西山铁厂出产的锻铁，质量要高于欧洲各国，难道这好铁还不适合打制枪管吗？
杨猛本打算用钢材的，但霍华德那里没有用钢铁打制枪管的经验，为了磨合一些铁匠的技术，杨猛也就同意了继续用锻铁打制枪管。
可没想到的是用锻铁也会出现质量问题，对此杨猛也只能慢慢的摸索了。
在杨猛的提议之下，来自米利坚的制枪技工，打造了一次枪管，结果打出来的都是合格的产品，这样一来出废品的原因就找到了，问题还是出在打造过程之中。
“霍华德，现在看来不是锻铁的原因，而是人的原因，把兵工厂的铁匠召集起来，我要问话。”
米利坚的技工能打造出合格的枪管，而大清的铁匠却打制不出来，这个原因杨猛也猜测不出来，难道是霍华德留手了？
四百多铁匠聚集在空旷的兵工厂之中，杨猛往下扫了一眼，铁匠们的情绪不高，看来废品不仅影响了霍华德的情绪，西山的这些精英铁匠也受到了影响。
“打出合格产品的铁匠站出来，打出高质量产品的铁匠站到我身边来。”
杨猛一句话，几十个铁匠排众而出，乖乖的站到了杨猛的跟前。
“霍华德，那个打出枪管质量最好？”
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