“你确定要这样放她一个人进入城市吗？”康拉德·科兹以自己近来惯常使用的那种多少带点怨毒的语气询问，“我以为你的职责是保护她的生命安全。”
被他这样讽刺或质问的那个金色身影毫无动摇之意。索姆尼永远藏在金色头盔之下的面部被遮挡在投射在空气中的层层全息光幕之下，整个人一动不动，仿佛是一座已经融入了背景的雕像一般，对午夜领主原体的挑衅无动于衷。
甚至于他发出的所有声音也都是经过头盔处理的、带着机械质感的平板语调。一些想象力丰富的人或许会据此猜测，金色的盔甲里面说不定封存的是一個憎恶智能。
“未有检测到船长需要武力支援的情景。”索姆尼如往常一般毫无感情地说，“星区规划及星球政府中的相关记录显示，作为普遍安防力量脆弱的农业世界，杰斯塔尔之上并不存在值得警惕的武装力量。在对俄歇阵列与示巴透镜所传回的数据进行交叉对比后，得出的结论也能切实佐证一点。”
“但我们都知道这颗星球上‘有什么问题’，即便我们还不清楚问题具体是什么。”科兹抱着双臂，“即便你不相信我的预言，风暴边界号上那些我们都弄不懂原理的仪器也对此做出了警报。”
“示巴透镜观测后对此处的‘人理奠基值’评级为C，亚空间能级指针稳定在黄区，特里斯墨吉斯忒斯无异常报警。考虑到星域周边的亚空间环境，以上数值被定义为‘正常’范围内。在本舰未收到明确支援请求的前提下，我将在待机的同时继续履行情报收集一职。”
“……”索姆尼这种机械般的态度最终让科兹歇了胡搅蛮缠的心思，总算是愿意直白地讲出他原本要说的话：“藤丸立香外骨骼装甲上的通讯设备是一直以开启的方式与风暴边界号相连的。你也听见了，她在与当地人接触后多少找到了一点线索。”
他等了一小会儿，但索姆尼对这句话没有丝毫反应，甚至于科兹无法分辨他是在等自己的下一句话，还是干脆忽视掉了这已经明确到放在他眼皮子底下的暗示。十秒后，他终于忍不住出言继续补充：“所以，你不打算去查一下这颗星球的农药来源吗？”
索姆尼终于有了一点反应，只可惜，就那么一丁点。
“未收到明确支援请求。”他像个只会输出预设语音的机器那样重复起自己之前的话来，“在此前提下，我将在待机的同时继续履行情报收集一职。”
康拉德·科兹危险地眯起了眼睛，像是无意的一般把自己的指甲剔得铮铮作响——在藤丸立香的看顾（或者，科兹本人更愿意使用“逼迫”这个词）之下，他在他的第二次生命中倒是一直保持了一个较为良好的卫生状况，但旧日的一些深入骨髓的习惯显然没有随着死亡与重铸在他身上消退。
这有时候令他觉得恶心，有时候却令他产生一种荒谬的、“我确实还是我”的安慰感。
他把这些乱七八糟的思绪赶出脑海，故意以一种典雅而高贵的高哥特语发音询问：“如果你决定要把自己钉死在主控室里做一个纯粹的装饰品的话，不知我是否有这个殊荣能劳烦您查询一下杰斯塔尔农药工厂的位置呢——如果它确实在这颗星球上？”
“否定。伱我之间并无明确指挥或协作关系。”索姆尼即刻答道，“我在此处应履行的职责为听从船长的调遣，护卫船长的人身安全。在未接到明确有关‘权限转移’的指令前，他人的命令或请求均与我无关。”
——他看起来没有丝毫的感情波动，但在说这句话的时候，他故意使用了诺斯特拉莫语。
这确确实实地激怒了科兹。他直起自己的脊背，怒火令他本就庞大的躯壳给人一种遮天蔽日的错觉。某种令人窒息的压力在风暴边界的主控室当中流动，但盛怒中的原体依旧勉强克制着自己的行为，意图将自己包含不满在内的所有负面情感汇聚在语言当中——
但就在这个节骨眼上，风暴边界的警报陡然间响起。银白色的主控室立刻被浸润在闪烁的红光之内，这一下子就把科兹酝酿情绪的进程给打断了。仿佛变成控制台前雕塑的索姆尼也被这一突发情况“点化为人”，浮在半空的全息投屏顿时消失了一大半，金色的身影也肯屈尊从原地稍微移动一下，向前欠身观看风暴边界控制台上浮现出的监测数据。
“示巴监测到异常亚空间扰动，波形与数据库比对结果已得出，高度疑似为灵族网道门开启时产生的灵能逸散。”索姆尼一边飞速地阅读、总结屏幕上的数据，一边伸手在控制台上进行操作，“依照紧急事态处理协议，任务优先级变更，已将相关资料传递给奥特瑙斯型灵基外骨骼。”
行吧。科兹恨恨地想。他当然是知道那个所谓的协议是什么——简单地来理解，无非就是如果情况允许就把他扔过去对可能存在的异形扫个除。他们虽然有自己的任务，但作为帝皇亲自指派的帝国武装力量，没什么别的大事时，在帝国星球上撞见这种基本的防卫工作，理论上是不应该袖手旁观的。
风暴边界号上源自第二个千年的键盘式输入设备与古旧的操作界面并没有影响到索姆尼处理工作的速度，而和一个本地星球原住民的农家女并一个自我退役了的阿斯塔特一起逛街的行为显然也没有影响到藤丸立香下判断的速度。很快，这支在构成上乱七八糟的小队真正的话事人就将她的决定传回了主控室。
“如果他们人不多的话，就想办法把他们赶走。再不济也得搞清楚他们来干什么。”藤丸立香在通讯频道中低声说，“这鬼地方的破事儿实在是越挖越多，我怀疑现在的第一城市正处于某种关键期，要是有第三方势力进来浑水摸鱼的话变数实在是太大了。”
索姆尼道一声明白，便依着藤丸立香的意思暂时关闭了通讯。他稍微端详了一会儿示巴连接的那个屏幕，随后以一种不容置疑的命令句式对科兹说：“你需要进入框体。灵子转移将于一分三十秒后开始。”
“你就这样直接把我丢过去？”科兹厉声质问，但索姆尼似乎完全没觉得有什么不对。
“如果你是禁军的话，你绝不会这么问。”他平静但是机械地说，“灵子转移工程已在准备中，这当然说明我认为穿过网道门来到这个世界的灵族数量不会超过你能应对的范围。然而示巴透镜确实接收到灵族特有的灵能干扰，只能大致判断队伍规模，无法精确地观测实际阵容。我因此无法提供任何有价值的情报，但理论上讲，你依然可以完成这次任务。你只需要服从命令。”
“——但就像你之前说的那样，我们之间并没有明确的指挥或协作关系。”科兹带着明确的恶意质问，“如果我拒绝执行这个任务，你该怎么办呢？”
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