“呼……”
高峻的城墙下，少年腰间斜挎一把缠着破布的长刀，穿着缝得不伦不类的熊皮袄子，内里一件白麻孝袍，背上还背着一个竹篓。
眼下带着披星戴月赶路留下的青黑色，但一双乌瞳依旧耀耀生辉。
他抬头看着城墙上迎风猎猎的旌旗，上面写有“梁州”两个苍劲有力的大字。
秦梵从内襟摸出路引，走过护城河，排在人群长龙后等候守城军的盘查。
他的打算是进城后去凑凑梁州群英会的热闹，探探山下高手的底。
这一路走了半月有余，从下山至今，一路所见莫不是山河壮丽，一片繁华景色。
与十五年前和老头出京城时所见相比，可谓是变化极大。
于是他一路观赏对于自己而言十分新鲜的人文景致，一路沿途打听有没有什么江湖盛事。
才知道梁州即将举办这个群英会。
群英会顾名思义:江湖上的青年才俊都汇集此处交流切磋，各大门派之间互通有无，是梁州一年一次的武林盛会。
当今朝廷与江湖之间处于一种平衡的状态，而群英会也算是武林一大盛事，每到此时都会给梁州各大酒楼和瓦市勾栏带来大收益。
对此梁州州官也是喜闻乐见的。
守城军核查过他的身份路引后，他就顺利进城了。
此前他去过最热闹的地方就是渭河县，而去的次数也是极少的，大多都在乡里走动。
而到了梁州，才明白渭河县不过是弹丸之地，自己也是那井底之蛙。
只见眼前是一道笔直长街，都由青石板铺成，长街两旁楼阁林立，绿瓦红墙，檐牙高啄。
有酒馆茶舍面铺栉次鳞比，酒旗招展，食客推杯换盏言笑晏晏，烟火气息缭绕其间，一派太平景象。
道路上也是人潮涌动:行脚商正叫卖一些稀奇物件，驴车拉着碳火慢悠悠地走过，卜卦相看的道士也支起旗子吆喝着。
这一切都让秦梵觉得新奇。
当今朝廷开放边境关卡，允许邻国行商商行来此贸易，而梁州也设有东南西北四市，以供各大商行活动。
现在正好是日中之时，就听到东西南北四方传来隆隆隆的击鼓声，三百声后，梁州城就热闹起来了。
秦梵看见各种商队如长龙一般从身旁驶过去，汇集向击鼓声传来的方向。
车轴滚动，货箱满载各式各样的货物，车前都立着各色绣有自家商号的旗帜。
远远看去如同各色云彩一样涌动着，当真是一派热闹景象。
秦梵好奇地问旁边看热闹的一名大汉:“这位兄台，愚弟初来梁州，不知这些商队都是要去何处，要做何事？”
大汉扭头一看，见是个穿着古怪，但面容俊郎，体格高大的少年。
又看他怀抱一把刀风尘仆仆的样子，便对他问道:“我看这位小兄弟像是武林人士，是特地来梁州赴群英会的吧？”
秦梵点头称是。
大汉就告诉他:“梁州设有东西南北四市，每到日中之时开市，击鼓三百声为号。外来商行就得去四市官署处登记，交纳市租，才可经营，所以这些商行都赶着去占个好位置。”
秦梵恍然大悟，又问道:“那四市所经营的商行都不同吗？”
大汉又解释道:“四市向商行提供经营场所，而商行自行选择去何处，不过现如今都默认划分了区域。比如说奴隶行、牲畜行还有屠行、肉行都在北市经营，而染行、布行、绢行都在南市经营；油、果、碳、磨行则在东市，生铁，杂货行则在西市。”
“原来是这样啊。愚弟还有一事劳烦大哥。我日夜兼程有些疲乏，想找个客栈休整一番，请问应该去何处寻找？”秦梵有些羞惭地问。
“这个好找，梁州一直都是商业兴盛之地，又有群英会这样的武林盛事，因此最不缺的就是客栈旅舍。大多都建在玉清湖畔还有城北了，小兄弟是武林人士，那就最好去玉清湖，外来的武林人士大都在那里。”
秦梵拱手谢别这位好心大哥后，动身前往玉清湖。
玉清湖位于楚州城中心，现到了春时，湖面上的冰已经化了，湖面波光粼粼，停泊着几艘华美的画舫。隐约有袅袅琴声从被彩绸轻纱遮掩得一片朦胧的船舱内传出。
湖畔两侧是数不尽的雕梁画栋，各色酒旗被风吹得荡起。沿岸种着翠柳，柳枝如青色瀑布一般倾泻，一行白鹭飞过，如同身在画中一般。
秦梵看什么都觉得很新鲜，想着先逛逛再寻一家合眼缘的客栈住下。
抱着刀，背着竹篓，他走在长街上，各式各样的酒楼看得他眼花缭乱。
不知不觉走到了一个窄巷里，白墙青瓦，两侧有桃粉花枝如瀑般垂落。
一阵风吹来，风中带着一股奇怪的香气，十分刺鼻。
他嗅了嗅，没忍住打了个喷嚏。
好奇地拨开花枝，秦梵向深处走去。
正所谓柳暗花明又一村，经过窄巷后眼前豁然开朗:一片开阔的地带，筑起三层高台，中间建起一座绛霄楼，画栋雕梁，丹楹刻桷，四周朱栏曲槛，彩绸飞舞，恍若琼楼玉宇。
秦梵看呆了，直愣愣地走过去，看到门楣上一块烫金牌匾，三个娟秀的大字。
“绯烟楼？”他念出声来。
秦梵看外面虽然不见人影，但是能听到楼内传来欢声笑语，以为是酒楼食肆之类的。
正巧赶了一上午的路，此时腹中空空，干粮也差不多吃完了。
秦梵打算进去吃顿中饭。
这家食肆当真奇怪，门口也没个招待小二。
秦梵心里纳闷，不过还是叩了叩门，才推门而入。
门嘭得一声合上，丝竹琴瑟声声和着人声鼎沸扑面而来。
秦梵打量着眼前的景象。
只见大堂中间搭起一个戏台，铺上花纹繁复的精美地毯，上方悬挂着桃粉绸缎，此楼有两层高，绸缎却是从顶梁垂下的。
堂间有桌案，食客们喝酒吃肉，还有穿着艳丽的女子在旁服侍。
戏台两旁有楼梯，通向二楼，二楼是一间间相邻的厢房，窗叶大开，能看到有人正倚着窗看一楼的景色。
想必那是单独用饭的厢房了。秦梵这般想着。
突然一个妇人迎了上来，笑意盈盈地对他作了个福。
“公子一个人来？”
秦梵在妇人靠近的时候，在她身上闻到了此前在巷外风中吹来的甜腻香气。
他点点头，问道:“你们这儿有什么菜品？”
妇人愣了愣，上下打量他一番，掩唇笑道:“那要看公子是在厢房吃还是在大堂吃。是喝荤酒还是素酒了。”
秦梵心想:这喝酒还有荤酒和素酒？莫不是荤酒有肉，素酒只有花生米？
他答道:“就在这里吧，喝酒没肉可不尽兴。要荤酒，还要一斤猪头肉和三个大肉包子，一碗黍米饭！”
妇人叫小二去后厨传菜，又招招手唤来一名女子，说:“柳儿，引这位公子入座吧。”
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