“麦克唐纳先生，军方对我们的无线电报提出了订单。这里面有具体的要求。”史高治的新的女秘书伊丽莎白将一份文件放到了史高治的桌前，“另外，大实验室那边对发电机的改造也有了很大的进展，嗯，相关的报告也在这里。”
伊丽莎白原本是安娜的助理，嗯，是的，女秘书也是有助理的。如今安娜突然休假了，伊丽莎白自然就顶了上来，成了史高治的女秘书。
安娜是为什么突然休假去了，伊丽莎白不是很清楚，但是多多少少却是猜到了一些的。
在这个时代里，会让女儿出来给人家做秘书的，家庭状况一般都是相当的差的。比如安娜，他的爸爸原本是一位煤矿矿工，收益虽然少，但好歹还算是能养活一家子人。甚至还很有远见的把安娜的哥哥送去读了点书，而安娜也就是在那个时候，跟着她的哥哥认识了二十六个字母，勉强能看懂用来包东西的旧报纸。但是后来，父亲突然遭遇了矿难，好长的一段矿井突然就塌了，嗯，然后，父亲就这么没了，连遗体都没找回来。什么补偿呀，抚恤呀，更是没有，甚至连父亲从家里带到矿上去的毛巾呀什么的都没有了。于是安娜的哥哥的学业当然半途而废了，他也只能去找个地方卖力气――到码头上去当搬运工。结果正所谓祸不单行，三个月的无工资（是的，你没看错，就是无工资的。这可是在绝对自由的自由市场上达成的协议，绝对是自由的，合理的，不带任何剥削的）的试用期还没满，他就在一场莫名其妙的黑帮斗殴中，被人打断了腰椎，成了彻底的残废。整个的家庭一下子就几乎到了要集体去跳伊利湖的地步了。
为了挽救家庭，养活妈妈和哥哥，安娜甚至都准备要去做一个为人不齿的站街女了。好在这个时候，也算是略识文字的安娜看到了麦克唐纳步兵武器公司招聘女秘书的广告。于是就像快要溺死的人看到了一根飘在水面上的稻草一样，安娜满怀热诚的去参加了面试，结果出乎她预料的是，她居然一下子就被选上了。其实这也正常，在这个时代，能识字的女性并不多，而在这不多的人里面，需要出来找工作，好养活自己和家人的就更少了。那个数量，恐怕比后世为四川卖过萌，为祖国创过汇的黑白熊都要少。所以安娜虽然只能算是勉强认得几个字，但还是被选上了。
伊丽莎白的故事虽然没有安娜那么凄惨，至少她不需要考虑养活谁的问题。而且她受到的教育甚至比安娜还要系统。她当初的问题是从法律上来说，她是个逃奴。是的，伊丽莎白的父亲是个白人――某个南方奴隶主的管家，但她的母亲却是个黑奴，奴隶的孩子也是奴隶，哪怕她有一身白皮。
因为这身白皮，伊丽莎白多多少少还是得到了一点优待的，那就是，她获得了一定的受教育的机会。不过这只是为了将来把她卖给妓院的时候能卖个更好的价钱而做出的投资而已。后来，伊丽莎白找到了一个机会，逃到了北方。据说他的旧主人还专门雇了赏金猎人来抓捕她，后来她进了麦克唐纳步兵武器公司，做了安娜的助理，才算是得到了安全。
“伊丽莎白，你是密西西比州的人吧。”史高治问道。
“是的，麦克唐纳先生。”伊丽莎白疑惑的望着史高治。
其实单论相貌，伊丽莎白并不在安娜之下。她的眼睛没有安娜的那么大，那么蓝，但却也同样的有神，她的五官也长得很精致，再加上齐腰的栗色长发，再加上身材又高挑，实在也是个少有的大美女。只是不知道是不是因为小时候缺乏关爱，所以在和别人交往的时候，总是不自觉的摆出一副拒人千里之外的架势。尤其是在面对着男人的时候。比如说现在，如果是安娜来送这些资料，她肯定会站在距离史高治的办公桌不过一尺左右的距离上，而伊丽莎白却不是这样，她放下文件后总是习惯往后退上一步，将她和史高治之间的距离拉开到接近三米。
“说不定，用不了多久，你就能回密西西比州去看看了。”史高治笑了笑，“战争打不了多久了，南方完蛋定了。怎么样，想回去看看吗？”
“不是很想，”伊丽莎白说，“南方没给我留下任何好的印象。我一点也不想再看到那个地方。”
“啊，这样呀，你知道吗？在未来的一段时间里，密西西比将遭到一次毁灭性的打击，‘大地像陶轮一样翻转起来,强盗已变成财富的主人’，往日的种植园将被烧成灰烬，骑士和淑女的历史必将随风而逝。所以，你就算回去，密西西比也不再是你记忆中的那个密西西比了。”史高治说。
“要是这样，”伊丽莎白说，“那我倒是非常想要去看看了。只是麦克唐纳先生您要到那里去干什么呢。”在她的嘴角难得的露出了一丝微笑。
“哦，既然有人破坏，自然要有人重建它们了。我当然是去重建南方了。这里面可是有一笔大买卖的。”史高治说，“我需要一个对那边有相当地了解的助手。”
“好的，麦克唐纳先生。不过我离开密西西比已经有一段时间了，很多的情况可能都变了。”伊丽莎白想了想回答说。
“总比我了解得多吧。”史高治笑了笑，说，“伊丽莎白小姐，再去帮我泡一杯浓茶来。”
“好的。”伊丽莎白转身走了出去。
史高治打开文件，开始看了起来……
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