两边儿的马车都跑的并不快，所以谢凉萤还能认出和柳澄芳一道的马车里头有哪些人家的。大都是京城中名气不甚佳的人家，看马车的装饰，男男女女都有。
曾氏冷笑一声，道：“五姑娘还不知道吧？恪王妃同恪王闹翻了，自己个儿从府里头搬出来了。她连娘家都没回去，兴许是知道自己干下的丑事被柳家二老知道后，必得一顿数落。如今正住在自己的陪嫁庄子上呢。那庄子和五姑娘还有些关联。”
谢凉萤挑眉，“哦？”
“那庄子原是谢老夫人给自己女儿做的陪嫁，后来柳元正那原配夫人死了，嫁妆也就成了恪王妃的了。”曾氏撇了撇嘴，“当年他们把我防地跟什么似的。谁稀罕那些个东西？我眼皮子能有那么浅？呸，压根就看不上。”
谢凉萤知道这些往事正是戳中曾氏的心头那根刺上头。倘若彼时柳澄芳愿意手下留情，不将柳清芳给折腾了，兴许曾氏还没这么大的气性。可柳澄芳被赶出府后，差些儿就给病死了。曾氏可不就把柳澄芳、把柳家给恨惨了么。
可惜凡事素来都没有如果。柳澄芳若不对曾氏和柳清芳下死手，那就不是她的性子了。
想到这里，谢凉萤不得不叹一声。人的性格决定他会走向什么路。自己不也是这样吗？前世一味地向着娘家，但是最后谢家给了她什么。啃了自己的骨头，喝了自己的血，吃了自己的肉，一转身，一瓶□□塞进了她嘴里。
谢凉萤一边想着心事，一边愣愣地问：“那澄芳表姐如今这般呼男唤女的，又是怎么回事？”
曾氏不屑道：“谁晓得她？反正自打离了恪王，她就日日这般热闹，竟把个恪王府的大公子带在身边。我也不晓得恪王府怎么想的，也不怕将个嫡子给折腾出事儿来。那可是恪王府唯一的嫡子。”
谢凉萤回过神来，便不再提柳澄芳了。她看了前面两个老夫人还不曾动作，便道：“罢了，老王妃和魏老夫人怄气，没得叫我们也跟着受罪。”她对双珏道，“你去前头说一声儿，就说我性子娇，一个人在车里闷得慌，问两位老夫人愿不愿意坐一起。没了我们在，你们也能在一个马车上松快地说笑。大清早地起来到现在，还没吃过东西吧？仔细饿着了，到时候胃疼起来那可不是说着玩儿的。”
双珏道：“那我就多谢夫人的好意了，这就去前头问问两位的意思。”
见有人打破僵局，老王妃和魏老夫人自然乐意。她俩早就憋得不行了，所以双珏一过来问，当下就应了。
三辆马车得了主子的令，当下就停了。岐阳王府的马车最为宽敞，所以坐了三个主子。打头的马车是谢家的马车，虽然小一些，但胜在新一点，里头坐着几个老嬷嬷。曾氏和双珏不愿分开，一起上了最后头的魏家马车。
等一切都安排妥当，马车又重新往前走了。
老王妃在车厢里长长地舒了一口气，总算是有人和自己说话了。她那儿子同儿媳，生怕她性子太过跳脱泼辣，到时候一个不留神就给过了头，所以派来跟着的人都是一个个的闷嘴葫芦，三天都打不出个屁来。
魏老夫人的城府是三者之中最深的，她面上不显，心里却觉得松快多了。盖因方才憋着一股气，非得和老王妃较劲。现在一下子达成了目的，吐出一口气来，心里那根弦倒是松了下来。
谢凉萤叫这两位一道坐过来，不单单是路途遥远，想要解闷。更重要的是想问问两位历经风浪，处事妥当的老人家，到了南直隶之后，怎么做更加妥当。她本身并不是个爱争抢的人，前世打连番受挫之后，便一直唯唯诺诺的，凡事都依靠着薛简。重生之后，很多事情还没来得及做，或者只是轻轻地推了一把，事情也就成了。
现在要真的明晃晃地和人真刀真枪地来上一场唇枪舌剑，谢凉萤自问还真的心里头没什么谱。
老王妃虽然嘴上说着，到了南直隶她只管去寻了曹夫人和冯相说话，但毕竟受了薛简之托，万不能真的做个撒手掌柜。听谢凉萤向自己求教，便道：“我是外人，插不上话，就算跟着去李府压阵，心里头也是虚得很。倒是南直隶的那套班子，我是能替你说上几句话。”老王妃心里也纳闷，“李家那个在京里头做官的儿子，我记得也不过是个五品官儿吧？那个所谓的怀了龙子的女儿，也不过是个并不特别受宠的嫔。怎么那李老夫人就那么大的威风呢？我瞧着比太后娘娘都要大上几分了。”
做官做到五品，算是一个坎。上去了，那有朝一日，可能就一人之下万人之上，成了大学士，成了宰相。李家在京中做官的儿子，都已经快四十岁了，还在五品上头转悠，后面能不能上，可是个很大的未知数。他倒是能靠着使钱，买通了吏部或者权臣，上南直隶讨个从四品的官儿。可谁都知道，南直隶的从四品，比京里头的六品还差着些。
再说了，吏部如今都以白相马首是瞻。而李府这等人家，白相是断看不上的。现在要权有权，要人有人的白相已经不是当初那个为了能爬上去而不管不顾的人了。他也是要挑人的，并不是每一个愿意投诚的都收了。以白相如今的威势，怕是多少银子都不好使——比李家有钱的多了去了。
魏老夫人听了老王妃的话，轻笑一声，“你看，这就是你这等直性子的人所想不通的地方了吧。”不等瞪着眼的老王妃说话，她就接着道，“南直隶虽然是陪都，可到底天高皇帝远。冯相虽说是相，可和京里头那位姓白的比起来，到底差着远了吧？多少南直隶班子里头的人调到南直隶之后就再也没经过京，想要知道京里头的风向和消息，也就只有邸报了。可邸报上能看得出多少端倪？总有那等多心人，借着那些模棱两可的话来做文章。”
她示意谢凉萤给自己腰后头塞个隐囊，靠下去能舒服些。“只要他们敢吹，就有人敢信。别说南直隶的官员了，那儿的百姓怕是连邸报都没摸着过边儿，怎么知道事情的原委？”魏老夫人冷笑一声，“那个李老婆子，也是个蠢的。不知道是真把那些谎话当真了，以为自己肚子里爬出来的儿子女儿争气。还是信了那等欺瞒主子，惯会说好听话的下人们的挑唆。竟还真的就这么在南直隶横着走了。”
谢凉萤也觉得李家那么仗势欺人很是奇怪，她问道：“南直隶不是还有冯相，还有其他官员吗？他们怎么也不管管？”
魏老夫人嗤笑一声，点了点谢凉萤的额头，“傻丫头。”
“诶？”谢凉萤被魏老夫人这一声给弄懵了。她揉着被戳痛的额头，不解地看着那两位老夫人。
“这个我倒是知道。”老王妃道，“南直隶虽然也有一套三省六部的班子，说是和京城一样，可谁都知道差得远了。除了冯相是圣上特地派过去□□的之外，旁的哪个不是削尖了脑袋想要往京里头挤的？这人啊，就不能有个急。一旦急了，就看不清形势。把个假麻雀当成了真凤凰。以为能靠着在京中有点花头的李家。”
这么一说，谢凉萤倒是明白了。难怪就连南直隶的府尹都愿意卖李家面子，想来大约是想届时让李家在皇帝跟前美言几句，把自己给提拔回京里头去。
“只是可怜了二姐姐，那么好的一个人，偏生去了那种地方。”谢凉萤不无惋惜地道，“如果定亲的时候，祖父祖母能够再把把关该有多好。”
魏老夫人冷笑，“谢家二老就算不点头答应这亲事，可你那好大伯认了人家做亲家，他们还能说什么不成？祖孙毕竟隔着一层呢，婚事说到底还是父母做的主。他们在家里头再大的权威，也压不过去。”她眸中精光一闪，突然正色地看着谢凉萤，“那老太婆不是折腾死了我那大孙女吗？李家并不止一个儿子，我觉着，不定南直隶还有旁的人家，也遭过罪。但是娘家人不敢出头，就生生受了这罪。”
谢凉萤若有所思，“老夫人的意思是……到了南直隶之后，叫人去查查有没有旁的和李家有干系的人家？”
魏老夫人点头，“不止这点子后宅事，我料他们胆子大过天，便是府外也不会少了欺男霸女的事。听说李老太爷有不少小妾？固然有人愿意送人给他，可又有多少南直隶当地的良家子被强抢进府的？我就不信一个都没有！好好儿的良家女子，一遭成了通买卖的妾侍，谁家能甘愿？不过是生挨着这股子气罢了。若是有人愿意替自己出头，他们第一个就会出来。”
谢凉萤把魏老夫人说的话，全都一一记下。
三人说话间，就到了驿站。还未曾下车，就听见外头一阵喧闹声。
魏老夫人心细，拦住了要赶着下车的老王妃，“先在车上等会儿，我们这次可没带几个小厮，大都是妇人。这里来往的大都是与京城相干的。阿萤可还没出嫁呢，万一冲撞了她，回头叫人认出来，对名声可不好。”
老王妃虽然不耐，但魏老夫人的话说的在理，所以也就忍着没下车。
三人等着嬷嬷在车外禀告说无事后，才一一下了车。
因她们这次出来乃是私事，身上并无公文，所以驿站是住不了的，就连歇脚都不行。驿站那是专给身带公文的官员，还有加急报信的报信官所预备的。寻常人到了这儿，都只能住在边上挨着驿站开的旅馆中。那些旅馆就是专做谢凉萤这些不能留在驿站的人生意的。
嬷嬷们在主子们下车之前，就已经使了银子，包下了一家看起来相比干净些的旅馆。旅馆的边上帷帐也已经搭好了，附近的人一看，就知道这是京中哪家贵夫人或者贵女出门，万万冲撞不得的。
这家旅馆乃是夫妻店，小虽小，但却干净整洁。谢凉萤环视一周，颇是满意。
“三位贵客请喝茶。”老板娘将刚刚从嬷嬷手里拿过的茶泡好了给她们端来。她在这里开了数年的店了，所以知道不少显贵人家是不吃外头东西的，所以并没有对嬷嬷们的举动有什么意见。反正银子不少就行了。
“有劳了。”谢凉萤捧起桌上的茶暖暖手。
闲来无事，她就打量起了这位老板娘。大约因为这次来的都是女客，所以老板就在后头忙活，前面招呼客人的活计就由老板娘来做了。
这老板娘长得倒是还行，称不上路人之姿，却耐看。一冲眼瞧着，并不觉得多美，但看久了，就觉得有种不同于京中贵女贵夫人们的味道。她身上穿了一件干净的青色麻布衣裳，麻料子很容易皱，但老板娘身上这套却很齐整，应当是穿之前就熨过了。她头上盘了个京城附近，寻常人家妇人所盘的妇人发髻，自己又做了些改动，看起来简单了许多。大概是因为每日要早早起来开店做生意，没有那等时间来盘头发的缘故。
谢凉萤看着老板娘的发髻，觉得哪里有些不对。她猛地站起身来，凑到老板娘的跟前去，把人给唬了一跳。她并不顾老王妃和魏老夫人不赞同的眼神，一味地想要看清楚老板娘的发髻。
“哐当”一下，谢凉萤手里的茶杯跌在地上摔了个粉碎。旅馆里头干干的黄土泥地被茶水给浸湿了，谢凉萤一脚踩在上面，脏了一双绣鞋。
魏老夫人皱眉呵斥，“阿萤，坐下！像什么样子！”
谢凉萤指着老板娘的发髻，话还未出口两行泪就先落下来了。“敢问娘子，今日发髻上所戴的簪子是哪里来的？”
老板娘一愣，下意识地伸手去摸了摸发髻中的簪子。她见谢凉萤很在意，便干脆拿了下来递给对方。反正这簪子也不是来路不明的东西。
谢凉萤赶忙接过簪子，反复细看。
错不了！错不了！
老板娘不知道谢凉萤是怎么了，又是哭又是笑的。她怯生生地道：“这簪子乃是前些日子一个女子给我的。她问我能不能拿这根簪子换些窝窝给她，我见这簪子好看，就答应了。”她扭头看着面色阴晴不定的魏老夫人和老王妃，“是不是……这簪子有什么问题？”
如果真的有问题，那她可就不敢要了。不过几个窝窝换来的，也不值当什么钱。
谢凉萤紧紧捏着簪子，追问道：“那女子当时是什么样子？她往哪处去了？”
老板娘每日要接待的客人很多，所以想了好一会儿才想起来，“那女子一身破破烂烂的衣服，脸上脏得很，已经看不出原本的容貌了。不过衣服的料子虽然脏，却看得出原本应该是不错的，起码是富户人家的女子穿的了。她跟我换了窝窝之后，便问我京城往哪里走。我给她指了路，然后就再也没见过了。”
谢凉萤从腰间的荷包里抽出一张百两银票，塞到老板娘的手里，“我拿一百两跟你买了这簪子。”
老板娘欣喜若狂，一百两可不是个小数目，哪里有不同意的道理。
到了这一步，魏老夫人和老王妃若是还看不出什么，那就白活了这么多年了。
魏老夫人从凳子上慢慢站了起来，看着谢凉萤手里紧紧握着的簪子，抖着声音问她，“是、是……阿晴……”
谢凉萤不断地重重点头。
魏老夫人得了谢凉萤的肯定，一下子就朝后面倒了下去。幸好老王妃眼疾手快地把她给扶住了。
“还活着，还活着！”魏老夫人又哭又笑，“还活着！”
老王妃也双眼含着泪，不断拍抚着魏老夫人的背，重复着她的话，“嗯，还活着。”
老板娘抱着托盘，不着痕迹地往后退。她是真弄不懂这些京里头的贵人。
谢凉萤顾不上拿帕子，直接用袖子擦掉脸上的泪，把目光落在簪子上。
太好了，二姐姐还活着！
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