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随着忠王大军清扫上海周边，大军三面合围，上海这个东方明珠彻底成为一座孤城。
此时，西方列强再也坐不住了，以英法两国为首，他们多方拼凑，凑出了三千人的西洋军队，同时，还利用海运的优势，利用了廉价的武器大量补充华尔的洋枪队，原本只有七百人的洋枪队短时间就扩编到了三千人，而除了华尔的洋枪队，李鸿章的淮军也得到了极大的扩充。清军水师不断将江淮子弟通过海运送到上海，这些人大多加入了淮军之中，使得李鸿章的淮军，再次超过了万人。再加上上海本地的驻军，甚至将捕快巡警都算上，李鸿章手中的兵力达到一万三千人。中外军力加起来近两万人，看起来和太平军相比兵力极为悬殊。而太平军号称二十万人，就算其中水分很足，但五六万人还是有的，这就使得上海本地因为大战来临极为紧张。
上海总督府，李鸿章脸色难看，三方军队之中，李鸿章的实力最强，但这个联军统帅的身份却没有落到他的身上，而是由英国将军斯特维力担任，洋枪队的华尔和李鸿章被任命为副统帅，如果李鸿章不是地头蛇，恐怕他连副统帅的身份都捞不到，这让李鸿章愤懑的同时却也无可奈何。
这是国力的悲哀，也是此前八国联军和满清大战之后的结果。
“李将军，此次太平军来袭，还需要你的淮军出力，我看这上海城外围剩下的县城就交给李大人了，我们将在城中以逸待劳，给与太平军迎头痛击。”斯特维力用了别扭的中文说道。
李鸿章脸色一变，咬着牙点点头，列强的心思他如何不明白，但他没有选择，如果上海失陷，西方人大可以拍拍屁股走人，因为太平军水军弱的很，根本无力进攻大洋上的英法军队。但他李鸿章不行，他是大清朝的臣子，一旦丢了上海，他的必须以死谢罪，因为上海对于整个大清朝来说太重要了，如果失去上海，那清朝将被切断和南方的联系，后果不堪设想。
李鸿章没有选择分兵驻守，因为他们兵力处于劣势，一旦分兵，很可能被忠王逐个击破，到时候他也就没有丝毫的反抗之力。他选择了城下防御，在上海城之外，李鸿章命淮军士兵挖掘战壕，构筑防御阵地。原本清军对冷**混杂的战斗并不精通，但打了这些年的丈，就算是头猪也应该有长进了，更何况曾国藩创立的湘军是一支极为开明的军队，吸纳了各种人才，其中就有西方退役的军人，而曾国藩本人虽然带兵能力一般，屡屡被忠王李秀成击败，但此人却善于用人，而且用人不疑疑人不用，湘军猛将很多悍不畏死，就是他们曾国藩的湘军绝对能够击败太平军，彻底平定这场绵延了十年的叛乱。
淮军的训练方式传自湘军，但比之湘军又多了几分变化，是李鸿章仿着西方军队然后加入自己的理解而改变的。前段时间淮军不断和太平军交战，虽然输多赢少，但李鸿章足够谨慎，嗅觉也极为敏锐，不但步步拖延忠王的步伐，让忠王一鼓作气攻破上海的计划落空，甚至大了几次漂亮的阻击，迟滞了李秀成的脚步。
构筑好阵地，李鸿章将斥候全部放了出去，如果忠王行动，他必然会第一时间探查到。
忠王的反应不可谓不快，一发现淮军撤退，立刻步步紧逼，眨眼间就看到李鸿章的阵地，看到那连绵一片防御阵地，对于李鸿章心头也产生了一丝佩服。虽然是敌人，但李鸿章的表现赢得了他的尊重。
“容发，你带人冲上去看看！”李秀成有心培养这个义子，率先点了他的将。
李容发大喜，来到军中几次被李秀成训斥，后不容易重新恢复了幼军，虽然只有两千人，和原本八千近万差距巨大，但有了两千人，李容发消失的勇气也终于回归。
“父王放心，儿臣一定攻破禁地，将李鸿章老儿的头颅摘到你面前。”
李秀成微笑着点头，
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