这样的话语声依然在耳边萦绕，仿佛昨天发生的事情一样，就像是在梦中一样，可是当苏宁从梦中醒来，却愕然发现时间已经是十年之后了，一眨眼，李承乾去世五年了，他没有遵守和苏宁的约定，永隆五年正月二十七，太上皇李承乾驾崩于三原县行宫，终年五十三岁，一眨眼，苏宁也是一个六十岁的花甲之人了，结发之妻李芮涵一年前因病逝世，爱妾灵儿兰儿接连逝世，苏宁失去了好友之后，又失去了爱妻爱妾。
永隆七年，长孙冲病逝，永隆九年，尉迟宝林病逝，永隆十年，长孙高皇太后逝世……
好友一个接一个的离开了苏宁，家人也一个接一个的离开了苏宁，母亲去世，大伯母去世，兄长苏定方去世，最得力的幕后帮手崔孝义病逝，四大护卫只剩下张龙一人还在忠心耿耿的护卫苏宁，陈协病逝，王辉垂垂老矣，夏言重病不起，向凛重病不起……
苏宁越来越觉得活着的时间越长，对于活着的人来说，反而是一种负担，一种折磨，苏宁不再愿意留在长安城周围，他希望离这里远远的，最好去一个谁都不知道的地方，就可以不再听到自己不愿意听到的消息，就不用承受那样的痛苦了，无论是谁的噩耗，自己都不用知道了……
自己身边只剩下了平妻淳儿，侍妾武照，两人也已经韶华不再，步入暮年，苏宁不知道如果自己失去了她们两个，会怎样？当初人丁稀疏的苏府现在人丁越来越兴旺，苏宁的小孙孙苏哲已经到了可以接受军事训练的年岁，苏庆仁已经做到了自己曾经的职位——纵横部尚书，苏家俨然成为了大唐最顶尖的家族之一，只要自己还活着，这一点就不会有任何改变。
永隆皇帝李象自从李承乾去世之后，每年都要征召苏宁入朝数次，苏宁无一例外全部谢绝，宁愿在外为天子巡查天下，也不愿意去做那个李象为苏宁准备好的满朝第一人——尚书令的职位，这是大唐文官最高的职位了，因为李二陛下曾经担任过尚书令，所以尚书令一职不轻易授予人，而且尚书令等于是真正的宰相，如果有了尚书令，原先的宰相左右仆射就会退居二线，成为尚书令的副手，那才叫真的一人之下，万人之上，位高权重。
在李象心中，除了贞观朝最后硕果仅存的老臣苏宁之外，就连那个依然活着的混世魔王程咬金都不足以承担这样的职位，更别说程咬金还打了一次败仗，有了污点，已经成为成熟帝王的李象越来越希望可以得到苏宁这样的经验丰富才华横溢而又没有争权夺利之心的老臣的辅助，幼年时期苏宁的谆谆教诲对李象产生了很大的影响，李承乾去世之前也告诉李象，要“以父事苏宁”，不得有任何无礼之举。
可是苏宁就是不答应。
自己最熟悉的人们全部逝世之后，长安城已经是伤心之地，苏宁不愿意再一次接近那里。
不过在永隆十三年，四十一岁的永隆皇帝李象突然患病，短时间内重病不起，临终前将皇位禅让给了年仅十岁的第四子李昌，亲手将李昌扶上皇位，改元乾元，然后下达了最后一道召回苏宁的命令，拖着必死之躯，吊着最后一口气等待，这一次，苏宁没有拒绝，得知年仅四十一岁的李象突患重病，六十三岁的苏宁快马赶回了长安城，再次踏入了十数年没有踏入的长安城。
李象到底是等到了苏宁，病逝前一个月，苏宁赶回了长安城，见到了重病之中的李象，李象泪眼朦胧的握住了苏宁的手，请求苏宁担任尚书令的职位，他选择第四子李昌继位实属无奈之举，前三子皆不成器，嫡长子更不成器，他决不允许嫡长子继位，所以毅然决定把皇位传给聪明善良的第四子李昌，但是李昌年龄太小，年仅十岁，他希望苏宁可以辅佐李昌，稳定住朝廷，震慑文臣武将，乃至于不服气的诸子。
苏宁含泪答应。
李象抓住苏宁的手，说道：“愿相父从严教导昌儿，念及高祖、祖父、父亲之情义，护我大唐千秋万载，象儿不胜感激……”
苏宁哽咽道：“臣苏宁遵旨。”
李象看着哭成泪人的李昌，严肃道：“为父去后，你当以祖父事苏相，朝中大小事务，未经苏相允许，不得擅自决断，朝中一应人等，皆需听从苏相吩咐，内政外交，皆由苏相决断，而后方可付诸实施，如此，为父可以瞑目。”
李昌跪伏在地，哭泣道：“儿遵旨！”
永隆十三年七月初七，永隆皇帝李象病逝于长安城，享年四十一岁，上庙号中宗，谥号大和大圣大昭孝皇帝。
年仅十岁的乾元皇帝李昌登基即位，大赦天下，封一等秦国公苏宁为尚书令，为群臣之首，统领国政，内政外交，悉尊苏意，自乾元元年七月开始，苏宁成为大唐帝国实际上的主宰者，位高权重，然而苏宁恪守人臣之礼，并无欺凌幼主现象发生，为一时美谈。
如上朝礼仪为皇帝先坐，群臣后坐，小皇帝李昌尊敬苏宁，上朝时先向苏宁行礼，让苏宁先坐，苏宁不坐，一定要皇帝先坐，自己后坐，小皇帝不知所措，苏宁就一直站着，苏宁不坐，群臣不敢坐，最后身边内侍劝说小皇帝先坐下，小皇帝无可奈何的坐下，苏宁这才朝小皇帝行礼，口称“万岁”，继而坐下，苏宁坐下，群臣方敢坐下。
小皇帝屡次对苏宁提出这一点，说这是父亲遗命，要用对待祖父的礼仪对待苏宁，自己这样做是理所应当的，苏宁每一次都站起身子，严肃说道：“君臣之礼，岂可废之？先帝信任臣，将大事托付于臣，臣感激涕零，遂小心翼翼，不敢有丝毫疏忽，唯恐损坏国家大事，陛下年幼，然陛下乃万乘之尊，九五之帝！方圆万里数万万生灵之主！
老臣终究是臣子，陛下是皇帝，做皇帝，就一定要有威仪，知礼仪，否则何以服众？老臣不过代替陛下执掌朝政数年，待陛下成年，自当归政于陛下，难道到那时，陛下才知道礼仪之重？愿陛下今后不再提起此事，老臣方能安心，否则，老臣死后有何面目面见先帝？有何面目面见高宗皇帝和太宗皇帝？”
小皇帝李昌感到前所未有的被尊重的感觉，自此之后对苏宁愈发恭敬，内政外交，悉尊苏宁之意，官员任免，乃至于嫔妃选择，都一定要苏宁帮助他决定，苏宁给出自己的意见，却也让李昌学会自己选择，而不是单纯的依赖自己，他竭尽全力要让李昌明白，皇帝，可以自己决定事情。
年复一年，李昌逐渐成熟，乾元七年，四朝元老，年已七十的尚书令、秦国公苏宁上表辞官，以皇帝李昌成年，学识充足，可以独立为帝为由，归政于皇帝李昌，请求致仕。
李昌大惊，满朝文武大臣大惊，纷纷请求苏宁继续留下来担任尚书令之职，执掌朝政，苏宁坚定决心，三次拒绝皇帝李昌之任命，执意离开朝堂，李昌再三挽留不得，只好挥泪送别苏宁离开长安城，李昌还打算为苏宁进爵为王，苏宁坚辞不受。
乾元七年，大唐第五代皇帝李昌的统治时期，苏宁身边一个同时代的友人都没有了，程咬金在乾元二年病逝，自己亲自为他拟定的谥号，程处默也在一年之后病逝，李伯瑶在乾元六年病逝，杜荷、薛仁贵、王玄策等人垂垂老矣，苏宁不知道自己这一走，是否还能见到他们……
但是，苏宁决心已定，带着跟随自己的老人，还有一妻一妾，离开了长安城，去往了三十年前答应的要在那里终老的宁县，那座屋子一直都有人打扫，有人照看，一切都和三十年前一样，苏宁来到这里，物是人非，百感交集，在也不愿意离开这里。
乾元九年，二十多年夫妻的临川长公主李淳先苏宁而去，苏宁身边自此只剩下最后一位妾侍武照，苏宁心痛不已，亲自为淳儿打造了棺木，亲手书写了墓碑，将她葬入了家人为自己准备的墓穴的右边，左边，爱妻李芮涵已经静静的睡了快二十年，一直都在等待着苏宁和她团聚，娇俏的双胞胎姐妹花也在另一个世界等待着苏宁的到来，等待着在另一个世界，继续做夫妻。
长寿的火药王爷李泰在乾元十一年去世了，李二陛下的儿子们自此全部过世，苏宁也痛失爱徒，他把大唐带入了蒸汽时代，火药时代，给了人们无限的可能和希望，可他却永远留在了属于自己的时代里面，在自己的时代里面继续做自己的火药王爷……
苏宁自此再也没有离开武照半步，也不允许武照离开他的视线，生怕武照先他而去，在他的记忆中，武照是活了很久很久的，他一直都这样期盼着，可是天不遂人愿，乾元十三年，武照因病逝世，她紧紧握着苏宁的手，好像很拼命的不让自己最后的一丝气息散掉，紧紧的盯着苏宁，眼泪夺眶而出，她说她不舍得让苏宁一个人孤独的活着，但是她没有成功，苏宁身边最后一个人也离开了……
那之后，苏宁就常常一个人坐在一棵大桑树下，那颗大桑树是四十年前他第一次来到这里的时候，全家人一起种下的，当时，所有人都还在，而如今，一个人都不在了，长寿并没有什么不好，但是会很痛苦，爱的人先自己而去的痛苦，苏宁不愿意再一次承受了……
午后的阳光暖洋洋的，晒在身上挺舒服的，南国的温暖气候，大桑树也不会因为秋冬季节就变得枯黄，苏宁漫步到大桑树底下，抬起头，看着郁郁葱葱的绿叶，微微叹了一口气，乾元二十年了，自己都八十三岁了，当初和李承乾约定的一起再活三十六年，李承乾食言了，把自己孤零零的丢在了这个世界，自己却超额完成了指标，尽管这不是自己愿意的，苏宁甚至很担心老天会把李承乾没有活完的岁数强加在自己的身上，如果是那样，对自己难道不会太过于残忍？
“别看我只是一只羊，绿草因为我变得更香，天空因为我变得更蓝，白云因为我变得柔～软～别看我只是一只羊，羊儿的聪明难以想象……”
苏宁突然间听到了一阵歌声，他皱起眉头，本能的觉得有些不太对劲，循着歌声望去，苏宁突然看到了一个骑着羊的牧童从远处朝着自己这里走过来，越走越近，越走越近，苏宁越来越觉得这首歌有些耳熟，什么地方听到的？什么时候听到的？为什么，为什么总觉得这首歌不应该出现在大唐呢？
“有什么难题去牵绊我都不会去心伤，有什么危险在我身边也不会去慌乱，就算有狼群在我身边也不过游戏～一场……”小牧童的歌声越来越近，人也越来越近，苏宁的眼眶渐渐湿润了，待得小牧童从苏宁的眼前走过，苏宁还没有回过神来，倒是小牧童看着潸然泪下的老爷爷，颇有些疑惑：“老人家，为何流泪？是有什么伤心事吗？”
苏宁这才反应过来，看着眼前可爱的小牧童，苏宁擦了擦眼泪，笑眯眯的询问道：“小友，你今年多大了？”
小牧童天真的回答道：“八岁了！”
苏宁笑眯眯的点点头，然后问道：“你方才唱的那首歌，是谁教会你的？老夫，好像在什么地方也听到过。”
小牧童瞪大了眼睛，歪着头疑惑道：“老人家，您也听过？不对啊，老祖宗对我说，她只教过我一个人唱，全天下就没有别人会唱了……哦……老祖宗好像还说过，这是别人教她唱的，叫什么，对了，姓夫，叫夫君！老爷爷，你认识这个夫君吗？”
苏宁笑着看着眼前的小童，询问道：“可能认识吧，小友，你的那位老祖宗今年多大了？身体可还好？”
小牧童回答道：“老祖宗年纪可大了，可都八十六岁了，人家都说老祖宗是老寿星了！都希望老祖宗可以继续活下去，准备给老祖宗操办九十大寿呢！不过老祖宗身体很好的，走路都不要人扶的！老祖宗还说她要继续活下去，她还有事情没有做，只是我不知道。”
苏宁伸出手掌，笑着，一边流眼泪，一边抚摸着小牧童的脑袋：“小友，你姓什么？”
小牧童看着眼前奇怪的会哭的老爷爷，说道：“我姓苏，老祖宗说，这是我们整个家的祖姓，不能忘记自己姓苏……老人家，莫要再摸我的头顶了，老祖宗说，被人摸了头顶，会长不高的……老人家，你怎么又哭了……”（全书完）R1152
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