红线？许莫一呆，心想：难道是唐传奇中的红线不成？可这是画里的世界，也许只是重名。
正疑思间，那女童见他不答，追问道：“大叔，你呢？”
许莫回过神来，回答道：“我叫许莫。”
“哦！原来是许大叔。”红线点了点头，催动小鹿，跟在许莫驴子旁边。
许莫知她跟着自己的意思，其实是想让自己帮忙寻找那道士，提醒道：“红线小妹妹，你跟着我，也不是不可以，不过有件事情，我要事先给你说清楚了。”
红线听得一愣，有些委屈的道：“大叔，你说。”
许莫点了点头，这才道：“我只能尽力，可不敢保证一定能帮你找到那道士。如果找不到的话，你可别怪我。”
雷员外向许莫连使眼色，神情焦急，似乎在提醒他不该把事情兜揽在自己身上，许莫只当没有看到。
红线再次愣怔了一下，接着委屈的点了点头。
三人三骑顺着小路一直向前走，不久之后便到了一个村子，村口立着一处碑，碑上写着‘杏花村’三字。远处站了一大群人，最前面停着一乘轿子，轿帘垂下，看不出轿子里有什么，轿子旁是一匹马，旁边还有一群吹打手，极是热闹。像是什么人家在办喜事。
雷员外看到这群人时，脸色却不由得变了一变，望了许莫一眼，接着道：“不好，是柳家在办喜事。我居然把这件事给忘了。许公子，咱们绕个路走。”
许莫只感到说不出的奇怪。心想：柳家办喜事，跟咱们有什么关系。为什么要绕路走？难道雷员外和这家有什么过节？
那些人看到他们几个，突然喧哗一声，抬轿子的抬轿子，牵马的牵马，迅速迎了上来。到了近处时停下，人群中走出一个中年男子，大约四十来岁年纪，穿着件儒生长衫，容貌清矍。行为举止颇有礼节，走到许莫驴子跟前，躬身便是一揖。
许莫在驴子上还了一礼，“什么事？”
那中年男子问道：“公子娶亲了么？”
许莫虽见他问的奇怪，还是下意识的回了一句，“还不曾。”雷员外向他急使眼色，却也来不及了。
那中年男子脸上立时现出喜色，再次向许莫打量了一眼，抚掌大笑：“妙极！正好配得我家小女。”接着转过身去。向附近的那群人招了招手，大声道：“成了。”
人群中立时爆发出阵阵欢呼，一起涌了上来。几个壮年男子走到许莫驴子跟前，不由分说。抓手的抓手，拉脚的拉脚，从驴子上拽了下去。便有几个大脚婆子过来，一边道着恭喜。一边将一件礼服套在他的身上，又在他的胸前系了一朵大红花。
许莫到了这时。终于反应过来，看着情景，这些人似乎是要抢亲，不由哭笑不得。但这些人只是抢亲，并无恶意，他也不好用心灵之鞭或者通灵目力进行攻击，大声道：“喂！你们找错人了，我成过亲的。”
旁边的几个壮汉听得一愣，其中一人便对那中年男人道：“柳叔，这人说他成过亲的。”
那中年男子柳叔道：“我刚才问过，他说自己没有成亲，现在突然改口，要么是说假话，要么真的成过，但不是和离就是丧偶。”
早有几个年长的人将雷员外招呼过去，询问许莫的来历，雷员外将自己知道的一一说了，仅隐瞒了金枪不倒丹的事情。
红线倒是一直跟着许莫不离。一个大脚婆子看到她，笑道：“八成是丧偶，你们看，这个小姑奶奶一直跟着新姑爷，肯定是他的孩子。新娘子一过门就做娘，大吉大利。”
一个中年美妇在几个丫鬟婆子的簇拥下走上前来，可能是新娘子的母亲，双眼一眨也不眨的，直直盯着许莫瞧，许莫反被她瞧的有些不好意思了。那中年美妇笑了一笑，看她脸上神色，似乎对许莫甚是满意。接着又转向红线，在她小脑袋上轻轻抚摸了一下，旁边有丫鬟提醒红线：“姑娘，这个是奶奶，快叫奶奶。”
红线年幼懵懂，抬头望了那中年美妇一眼，认不出是什么人来，见周围围着这么多人，又不由有些心慌，听得那丫鬟提醒，便下意识的叫了一声：“奶奶。”
那美妇笑道：“这孩子真乖，小寰，把咱们的桂花糖拿给她吃。”
便有一个小丫鬟捧着个锦盒，送到红线面前，笑着道：“小小姐，夫人给你吃糖。”
红线闻到盒子里散出一股甜香，她没有吃饭，早就饿了，拈起一块糖来送到嘴里。她是小孩子，爱吃甜食，她来的地方肴馔虽美，可没人有功夫做这种甜食。桂花糖的甜味将种种滋味不佳之处都掩盖住了，只觉得好吃，忍不住又拿起一块，送到嘴里。
那丫鬟道：“拿着。”将整个盒子都给了她。红线捧在手里，那丫鬟又提醒她：“说谢谢奶奶。”
红线依言道：“谢谢奶奶。”
许莫在远处看到，心里越发着急，大声道：“喂！你们弄错了，快放开我，不然我要不客气了。”
那中年男子走到雷员外处，和他说了几句话，人声嘈杂，也不知说了些什么，倒是时不时的对许莫指指点点。不久之后，两人一起走了过来，那中年男子又对许莫一揖，雷员外道：“许公子，是这样的，今天是柳小姐十八岁的生日，如果嫁不出去，今晚就要被掳走了。”
许莫奇道：“掳走？被谁掳走？有人抢人你们报官啊，成亲就能管用了么？”
那中年男子讪讪笑了笑，“是这样的，许公子有所不知……”
雷员外帮他介绍。“这位是柳老爷柳举人，也是新娘子的父亲。”
那中年男子把话接了过去。自我介绍道：“贱名瑜，是启初十三年举人。许公子从外地来。可能不知道这儿的情况，自从七十年前，路华州突然出现了一件怪事，但凡有哪家姑娘到了十八岁时，还嫁不出去，在过生日的那天晚上，便会莫名其妙的消失。”
许莫闻言又是一奇，“消失？去了哪儿？”
柳瑜摇头叹息道：“谁也不知道，姑娘消失的时候。只看到一团烟雾过来，人就没了。”
许莫想起第一次进来时，于路遇到的那男子跟他说过的话，“也许是妖怪，没有谁家请过法师捉妖么？”
柳瑜道：“没有用，早先也有人家请过，可不管是什么样的法师，法力怎样，都阻不住姑娘消失。到了后来，没有办法，只好在十八岁之前，想方设法将姑娘嫁出去了。”
许莫道：“那你们抓我有什么用？我过几天就要走的。平白误了你家姑娘。再去找一个合适的吧。”
“这个……”雷员外有些犹豫，似乎不知道该不该说。
最后柳瑜把话接了过去，神色似乎有些尴尬。“这个……合适的一时之间是找不到的了，自从路华州除了这种怪事。哪有谁家等到十八岁才嫁姑娘的，都是十五六岁就嫁了……”
原来这柳举人膝下只有一个女儿。视同掌上明珠，由于没有儿子，便把女儿当儿子养着，从小教她学文，他这女儿聪明伶俐，天资高，记性也好，才十几岁，便学的满腹文章。她才华有了，心气自也高了，等闲男子看不上眼。柳举人夫妇对女儿视如珍宝，也不强迫她，以至于到了十八岁，还没嫁出去。眼看得今天是十八岁生日，再嫁不出去，人就没了，无奈之下，只好为她张罗亲事。
只是急切之间，又哪里能找到合意的人去？纵有年龄差不多的，也早就娶了，年龄稍小那么一两岁，也定了亲。眼看得天就要黑了，柳举人没有办法，只好和家人邻居一起，在村口等，打算见到一个，只要没有家室，那就先把婚事办了再说，最多熬过去今晚，两人和离，以后再慢慢为女儿张罗。
许莫听到这儿，更感哭笑不得。那柳举人诚恳的道：“无论如何，都请许公子帮个小忙，熬过今天晚上，是去是留，由许公子自定。唉！其实以许公子形貌，适配小女，却也尽够过得去了。”
雷员外也帮着劝解，“许公子没有妻室，其实不妨真的……，柳家的姑娘，我是见过的，真是一个难得的佳人，此前州里不知有多少人家求她，想要和柳家做亲。”
许莫道：“柳举人可以再等一等，或许还能遇到更好的呢。”
那柳举人无奈道：“天就要黑了，等不下去了，还请许公子帮忙。”
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