老夫人陷入回忆，“还记得，你杜世叔成亲得比你爹要早，但他订亲倒比你爹晚。三月订亲，五月就成亲了。”
陈湘如垂首，轻声道：“若不是我娘要守孝耽搁，我许就要大两岁呢。”
只是，有些事是无法更改的。
老夫人笑了起来，“今儿在外头，都还顺遂吧。”
陈湘如捧着茶欲饮，已经搁到嘴边了，却又放下，答道：“绸缎庄那边，有从外地来的客商，要大批量的美人屏风，指名要四大美人的，开口就是五千套，我们家里哪里能有这么多，价儿倒也合适。我让赵管事去了趟杜记、金记，我们家先织两千套，看他们那边能不能再织三千套。”
老夫人笑容浅浅，任谁都能瞧着那笑意里的两分宠溺与疼爱，“听说云记又接了内务府的活，让他们绣一批美人屏风供到宫里？”
陈湘如应了声“嗯”，“今儿在绸缎庄也遇着云老爷了，想请陈记的画师帮忙设计两组美人花样图。”
江宁府云记，原是以刺绣闻名的，算是江宁府第一刺绣名家，早前供了一批美人锦扇，而今又有这美人屏风，云记在这一年也算是出尽了风头。
老夫人问：“你应了？”
“又不是白给的，云记可给了五百两银子，我赏给两名画师各人一百两，让他们早些交图样给云记。”
老夫人微微点头，“这一点，你的性子倒更你祖父，他在世那会儿，就常说，同行就应相扶相持，他没做到的事，你倒是做到了。”
同样是陈记，以前那几家除了杜记温和些，云记、金记似乎很敌视陈记，同行是冤家吗，怎的到了陈湘如这儿，众人倒好说话了。
许是因为陈记现在的风头不胜，又或是陈记的东家是个弱女子，再或是织造府郎中一职现在落到了马家头上……但陈湘如自掌管家业以来，她这种柔弱中却不失主意的风格，又行事大度、宽容，常与人方便的性子，确实让同行怨恨不起来。
她改变了策略，就是与同行们共同求得发展。
竞争是有，可共同发展也能求得共同发财。
这许是让众人更为看重的原因。
现在，整个江南谁不知道江宁府陈、杜、金、云四家，几家各有风格，有：陈缎、杜帔、金纱、云绣之说。
所谓陈缎，便是指陈记的绸缎，这是仅次于织造府的上等绸缎，谁让陈家是世袭织造府郎中一职的呢，人家手头有着许多秘方，就是染丝上色，这在整个江南也是头一份。
杜记的绸缎平平，但这美人帔子倒是远近闻名了，陈湘如索性不再织美人帔子，只织绸缎和屏缎两种。
金纱，自是指金记的纱绡，耐用、价实。
祖孙二人正说着话儿，就见赵婆子慌慌张张地进来，道：“大小姐，大管家求见。”
赵大管家主管东院，没有急事他是不会来见的。
陈湘如倏地起身，问道：“快请！”
老夫人的心也跟着提了起来。
大管家进了屋，抱拳道：“大小姐，杜老板递话来说，宫里的宣旨太监到美人别苑了。”
他们到美人别苑作甚？
大管家又道：“杜老爷请你赶紧云美人别苑，要陈、杜、金、云四家接旨。”
这又闹的是哪出？
陈湘如不由得微微一愣，她可刚回来，“莫不是要宣四位美人入宫？”
几家花了钱才选出这四位美人，现在的美人系列生意才刚刚有了眉目，要是被人弄走，对他们各家来说都是一笔极大的损失，万一圣旨一下，不许织绘她们的模样……
各家正做得兴头上的美人扇、美人帔子、美人屏风可怎么办？
老夫人道：“耽搁不得，你快去瞧瞧。”
陈湘如应声“是”，领了绿叶就出门。
美人别苑里的议事堂上，早已经云集了几人，宫里来的太监正坐在堂上用茶点，杜、金、云三位已经到了。
陈湘如面蒙轻纱，款款一拜：“让各位世叔久等了。”
杜老爷抱拳道：“公公，人到齐了。”
太监一挥佛尘，“杜、陈、金、云四位东家接旨！”
“吾皇万岁万万岁！”
“奉天承运，皇帝制曰：今有江宁府四位民间佳丽：柳眉儿、罗七妹、沈小玉、高三三，品貌出众，温良敦厚，娴熟大方，太后与朕躬闻之甚悦，今赐封四位佳丽为美人，即日入宫侍驾。钦此！”
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