陈湘如掌握了，那老夫人对陈湘如可真不是非同寻常，这种秘技都传授给她了。
老夫人问赵婆子：“去淑华苑瞧瞧，看大小姐什么时候回来，要是等不着，我们就先用了。”
赵婆子正要令丫头传话，刘奶娘就来了，欠身道：“老夫人，大小姐活还没干完，就不回来用晚饭了，请老夫人先用。”
老夫人轻叹了一声，对赵婆子道：“给大小姐留一份饭菜，用灶里的余火温上。”又对刘奶娘道：“这几日大小姐辛苦，你让绿枝在淑华苑给大小姐煲些营养汤，大小姐大病初愈，可不能亏欠了身子。”
刘奶娘应了。
马庆心里暗道：以前他还真是不知好歹，陈湘如明明是个宝，却被他漠视了，陈湘娟是长得好些，可那性子着实太差了，半点贤惠都没有。他要娶的妻子，就该是像陈湘如这样的。不，他不能就这么算了，他要赶在陈湘如向老夫人说清楚前挽回她的心。
陈湘如人端庄、能干，且行事大度，一看就是名门嫡长女的风范，这是陈湘娟怎么也比不了。更重要的是，现在陈家老夫人把配颜料的秘方都交给陈湘如了。这在各家，只有家主才知道的秘方，他真是太不关心她了，这么大的事，今儿要不是老夫人说漏了嘴，恐怕他还不知道呢。
思来想去，马庆越发觉得陈湘如的可贵。
有一种人就是这样，当失去的时候，才发觉拥有时的珍贵。拥有时，又拿那人当草，别人放手了，却又变成了宝。
赵婆子道了句：“传话吧！”
不多会儿，二姨娘领着大厨房的人送了饭菜过来，众人鱼贯而入，赵婆子拿着一撂精致的盘子，这样一点，那样一筷子地放到小盘子里。
老夫人指了几样：“这个是如儿爱吃的，给她留些。还有那道糖醋鱼，也留些……”
陈湘妮道：“祖母，大姐姐刚染过风寒，少吃甜腻的东西，这样对脾胃不好。”
“哟，妮儿都知道关心大姐姐了，好，糖醋鱼就别留了，给三小姐留着。”
留了六小盘菜，老夫人这才招呼众人坐下。
马庆面露异色，来陈家一年多，还是第一次知道老夫人给大小姐留菜的事，每一道都是老夫人亲自挑的，这在马家许是没有的事吧，就算是他父亲也没有过，心头竟莫名地羡慕起陈湘如，同时又忆起陈湘如为了老夫人宁可委屈自己，也不愿让老夫人因她而生气。
祖母慈祥，孙女孝顺，就连这过继来的三小姐也都疼着。
老夫人瞧了一眼，道了声：“开饭吧。”
陈湘娟起身，夹了块糖醋鱼就往马庆碗里搁：“马大哥多吃些，东院那边一定没我们这里的菜式精致……”
马庆冷冷地道：“多谢二小姐布菜，我自己来就好，二小姐这般多礼，越发显得我像个客人。”
陈相富正要挑菜，却被陈湘娟给挡住了，急得直瞪眼，“二姐，你倒是坐下，我还要挑菜呢。”
她许是为马庆的冷漠意外吧，努力了那么久，陈湘如放手了，可马庆却待她像变了一个人，她一定接受不了吧。
陈湘妮吃着饭，不再咀嚼时，方低声道：“姨娘，二哥、三哥都开始给大姐姐准备及笄的礼物了，我也要准备，你帮我想想，我该给大姐姐准备什么礼物好。”
声音不高，可在这安静的时候，传到众人耳里却是异常的清晰。
马庆心头一沉，“真快，湘如妹妹今年就要及笄了。”
要不是陈将达去了，一及笄她就要做新娘子。
老夫人轻叹一声，“因在孝中及笄，也不好大办，倒委屈如儿了。”
陈相富笑着，“祖母，到时候你老给大姐姐送份厚礼，大姐姐一定高兴。”
“你还怕我刻薄了她不成，好！到时候大小姐及笄，我送厚礼。”
刘奶娘离开了一会儿，走到老夫人身边低语道：“大小姐在颜料室呢，怕是一时半会儿完不了，奴婢给她送饭过去。”
老夫人点点头：“小心服侍着。”
刘奶娘进了小厨房，将饭菜装到食盒里就出去了。
用罢了饭，聚在一起又闲话了一阵。
陈湘妮困了，随着二姨娘先离开，陈相富兄弟因明儿还要读书也走了。
陈湘娟难得的安静、乖巧，坐在一侧，时不时错愕地看着马庆。她努力这么久，终于可以和他在一起了，他倒对她冷淡了，拿她当一个外人。
*
这晚，陈湘如在颜料室呆到天亮，一遍遍地配颜料，又一遍遍地试验，这次配的是藏青色，在所有颜料里，天蓝和藏青两种颜料是最难配的，半年多前她配天蓝就用了两天才成功。
而陈记的颜料室，是只有家主才能进入的，外头守着护院，颜料室门口又有绿叶、绿萼两个。
绿叶送了饭进去，陈湘如只留了两样就把其他的送出来了。
到了三更时分，陈湘如没回淑华苑，留宿颜料室。次日醒来又继续配颜料，反反复复，一遍又一遍，回想着老夫人口授的秘方，再试了无数次。
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