还没成亲就在外头乱来，这成亲了想来也不是个可靠的，更不是一生良配。
陈湘娟更急了，“大姐姐快告诉我吧。”
陈湘如便让刘奶娘讲。
听罢之后，屋子里一片寂静。
马庆在外头有人了，养的是外宅，养的是一个绝\色美人，而且两人已经好了大半年……
陈湘娟勾唇笑了，满满的苦涩，她帮他、助他，换来的就是他这样待她，她曾以为自己长得比陈湘如好看，他一定会喜欢她的，以貌示人原来是不对的，因为你长得好，就会有比你长得更好的。
陈湘如轻声道：“二妹妹，我不想你嫁他。这几日你再慢慢想……”
“大姐姐，不嫁给他，我又能嫁谁呢？家中上下对我和他的事原就有议论，就是外头怕也有的风声……”
她的名声，都系在马庆身上了。
“只要你抛开……”
“抛开？”陈湘娟摇头，这是她自己抢来的姻缘。
吴奶娘垂首道：“大小姐有所不知，近来外头也有了人言。前些日子，我遇到一个故识，她还问我‘听说二小姐许给苏州马家的大公子了？’虽不知这话从何来的，怕是已经传了出去。”
只得这一句，陈湘娟哪里还有退路。
要是真的解除婚约，嫁给旁人，就算未来两三年婆家人不知道她与马庆的事，三年以后、五年以后呢，婆家人难免不会知道。何况她与马庆的事，陈家大院知道的人就不少，为了她自个的名声，也为了陈家大院……她能嫁的只有马庆了。
名声。是那样的重要。
女子就该得从一而终。
陈湘如轻声道：“到底是一辈子的大事，妹妹还得想好了。”
陈湘娟苦笑，“姐姐。我心里有数。”
想劝妹妹几句，可陈湘如才发现根本无法劝。
这是陈湘娟要活的一生。她有劝决定怎么选择往后的路，若在旁家，无论父母长辈所需的是什么样的人，身为女儿还不是得嫁。
*
隔日，陈湘娟在西院花园里遇到了马庆。
两个人相距数步，她裣衽行礼，他抱拳。
“二妹妹，与你大姐姐好好说说。让她分些生丝给我罢，织造府当真没生丝了。”
陈湘娟抬眸，她曾想过要问马庆，到底还是忍住了，“马大哥何不离开江宁到外地采购生丝？”
“去哪儿？去闽、粤两郡么？那边的生丝怕被陈记都买得差不多了。”
马庆一脸无奈，他又不没出过门，可来回折腾，人家就是不卖给他，所有的生丝作坊几乎都有自己认识的客商，他们信不过陌生人。
闽、粤两郡那是陈记的地盘。说来也怪，那些生丝作坊就愿意把生丝卖给陈记。
以前，陈将达在任上时。江宁织造府的生丝都是从陈记分过来的。
他为什么就不能从织造府分？
陈湘娟道：“你再用些心，在那些地方呆的时间久些，许就能买上。”
马庆摇头，“买上就成了么？倘若买到次等生丝算谁的？若是次等的，织造府可不会要。还有，织造府的人就认陈记的生丝，以前都是从陈记挑上等生丝过去的……”
次等的留在陈记，陈记还能织成纱绫等物用。
可入了织造府就成了被弃原料。
到时候，又卖给哪家？江宁府的织布房虽多。家家都喜欢上等生丝，偶有次等生丝。那也压价买进，这不是亏本买卖么。
马庆怎么想都不成。最好的法子就是和以前一样，还从陈记分生丝，这样可以一把把地挑，照着最好的生丝选。
陈湘娟道：“你可别为难大姐姐了，我去瞧过的，我们家的生丝当真没多少。”
马庆冷声道：“你都没求她，又怎会知道她不会办？”
上回，他要借一万两银子，陈湘如也说不借，后来还是陈湘娟帮忙办成的。
陈湘娟心头一阵冰凉，他半点也不体谅人，当初怎就喜欢上他呢？而今骑虎难下，想返悔已经没有回头路了，这可是她抢了姐姐的良缘才得来的，就说马庆不好，她也只能打落牙齿和血往肚里咽。
“马大哥，你……你近来常去美人别苑？”
马庆心头一阵大骇，这要是被老夫人和陈湘如知道还了得？身子一窜，一把抓住陈湘娟的双肩，厉声道：“说！这话听谁说的？”
陈湘娟悲怆地笑了。
“你听谁说的？你大姐姐知道不？”
陈湘娟依旧是笑，这事就是陈湘如派人打听出来的。
到了现下，他还想着陈湘如么。
喜欢他的人，是她。
“马大哥，我待你不好么？我们还没成亲，你就……”
马庆放开陈湘娟，神色冷厉：“我的未婚妻是你大姐姐，她一直视你为妹妹，这种话往后休要再说。”
陈湘如那回在花园凉亭里的话说得够明白，马庆居然还念着陈湘如。
陈湘娟咬了咬唇，心如冰锥刺入，又冷又痛。
“你……想娶我大姐姐？”
这不比她知晓他在外头养外宅好受，甚至更痛。
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