他日，赵敬会发达、出息，更会提携他亲弟赵葵，赵家也会因此成为大周朝的名门望族，而不再是六安县的大族。
老夫人道：“既然你也说好，我便托五舅老爷保媒，续了这门亲事。”她吐了口气，“早前给你在六安县置备的田庄就先留着，托三舅老爷帮忙照应，至于那六家铺子着实不好打点，年节后就转卖掉。”
若是亲孙女，老夫人就会一并留下，可陈湘妮到底不是亲生的，任陈湘妮如何讨喜，也难得老夫人的真心相待。
在老夫人的心里头，也分个亲疏。
老夫人又道：“相和也到了该议亲的时候，只不知这孩子现下在何处，想他终是要回来的，我想给他订门亲事。”
陈相和明年虚岁就该十四了，确实到了议亲的时候。
陈湘如几乎快要忘了自己有这个一个庶弟。
在她的骨子里，到底是一母同胞的才是亲的，难道她这性子是随了老夫人，将这是否血脉至亲看得甚重。
陈湘如问：“祖母可有瞧中合适的？”
“江宁府邻县乔知县有个庶长女，早前你父亲在世时来过我们家，上回乔知县带她到周家吃你和孙女婿的喜酒，那丫头随乔夫人来拜见过我。那姑娘比相和年幼一岁，模样生得端正，举止得体，我想订她。”
一个庶长子、一个庶长女，倒也相配。
乔小姐也算是体面的官家小姐。
陈湘如道：“祖母做主就好，只是大弟不在，若要订亲，又不晓得他何时回来，怕是要耽误人家。”
老夫人道：“任他归不归来，待她及笄，陈家也可以娶进来。”
通常各家，并不将庶出的子女当回事，更多时候庶女都是父兄前程利用的棋子。
老夫人看似在与陈湘如商量，实则早就拿定主意了，只是想证实一下自己的想法是否合适。
老夫人是个拿定主意就会做的人，次日就找了赵小舅来商量，赵小舅也说这姻缘订的好，得了夸赞，老夫人当即就催赵小舅写信给赵三舅提这事。
信都已经寄出去了，老夫人才与二姨娘打招呼“我给妮儿订了好婆家，赵家三舅老爷的幼子赵荃，三舅老爷的三个儿子都出息着。”
二姨娘怔了良久，这三年朝夕相处，早有母女之情，一听这话就有些不乐意，她是听赵家人说过这赵荃是瘸子的，可又不敢当面反驳了老夫人，只得闷在心里。
*
腊月二十五是小年，陈湘如去了城北看粥棚，乞丐们每年这个时节都会云集在那一带，等着吃饱饭就睡觉，今儿粥里特意加了肉沫，每个人还另得两个肉包子。
周八则去兴国公府寻沈无争玩耍。
两个人在城外骑了一阵马。
周八道：“湘如的气性大得很，这都几天了，还不愿搭理我。”
沈无争回头笑道：“你做了那种事，也难怪她生气。你有没有听过一句话。”
“什么？”
“越有才华的女子，骨子里越骄傲，你毁了她的清白，她能不怪你？”
周八觉得这话许有道理，岔开话题道：“我家娘子有钱，出手又阔绰。”想到她送给兴国公周家人的那些礼物，周八就觉得肉疼。
她是没吃过苦，也没受过银钱拘谨，素来大方惯了。
沈无争气哼哼地道：“别得了便宜又卖乖，我说的是才华，哪里说嫁妆。你是真不知道还是假不知道，难道就没听百姓们的议论，你妻子不仅琴棋双绝，这茶艺连三皇子殿下大为夸赞呢。”
“茶艺……”
他愣愣地想着。
他觉得，喝茶的意义在于可以除去水里的怪味，不放茶叶，总觉得那水里有股子怪味什么。对于他来说，是好茶还是坏茶，他周玉鸣压就品不出来。
沈无争道：“你果然不知道。”
然后，沈无争便将那日在泠月庵梅林巧遇陈湘如和赵敬的事细细地说了。
周八沉吟道：“她还会赏字鉴画？”
他不知道，还真不知道。
沈无争道：“我右手受过伤的事，就是我姑母都以为痊愈了，可她却看出来了，从字观人，我还是第一次见到如此犀厉的。周八，你这小子当真是瞎猫撞上死耗子了……”
“谁瞎猫？谁死耗子了？”
这叫什么话？
他周八是堂堂七尺男儿，是宁远将军，这可是有品阶的，被沈无争一说，居然成瞎猫了。
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