二月，是个让陈湘如伤心的日子。
她满怀信心地希望能孕上孩子，在癸信推迟了大半月后，还是如期而至，她竟没能怀上，那样疯狂的痴缠，竟未能怀上。
但她很快就想明白了，许是冥冥之中自有安排，今年没有，许明年就会有了，总有一天，她会实现做母亲的心愿。
她甚至请了郎中诊脉，确认自己能不能做母亲，郎中肯定地道：“夫人身子康健，定会有孩子的。”
直惹得刘奶娘想笑，却终化成了安慰话：“夫人多虑，你与将军在一起不到一月，又怎知道你不能生？”
周八是有儿女的，而且还会有很多。
也就是说，他不会有问题。
陈湘如得到郎中的证实，这悬着的心方又放下。
接下来的日子，陈湘如又开始巡视店铺生意，往返于织布房、染布房、绸缎庄，甚至会几日把自己关入颜料室配制陈家独有的颜料秘方，现在的颜料用量越来越大，不仅是陈记，长乐染布房也要用。
染布房的生意好，因颜料多、色正，很快就吸引了北方一带的布商，常常几车几车地送到染布房要他们帮忙染色，甚至有时候还要染彩丝、彩麻等。
只是织布房库房的布都快摆满了，销出去的还是寥寥无几。
陈湘如午后回到家里时，管家迎了过来，道：“夫人，将军来信了，将军送了四名护卫保护夫人。”
护卫……
四个人一般高矮，身高七尺，不胖也不瘦，五官寻常。走入人群，就再也忆不起他们的容貌、长相。
陈湘如看罢信，对管家道：“替他们在周宅安顿住处。在我院里拨一间屋子出来，给他们值夜时小憩。不值夜的时候，他们住自己屋里。”
管家应声“是”去安顿了。
刘奶娘拿着一封信从外头进来，“顺风镖局的人捎来的。”
看罢了信，陈湘如的秀眉微锁，范阳长乐织布房又在讨银子了，说库里的布销不出去，但还不能停，想在今年大规模地织绸缎。也只得绸缎才能赚银钱，但库里的布还不能廉价处理。
陈记这边，赵文做了绸缎庄管事、赵武在织造府当师爷，大管家今年得亲自督促收购生丝的事。
这会子也到了周宅，垂首道：“大小姐，今年我们在往年的例上又加了二成蚕种发给蚕户，着人看过黄历，今年是个出蚕丝的好年成。”
既出蚕丝，这桑叶就会发得很好，有了桑叶就能养蚕。
可接下来。又要开始一场激烈的生丝收购大战，虽然陈记握有蚕茧抽丝的技艺，但因为这活是苦差。陈记近年已经做得少了。
瞧着大管家提的是蚕种的事，实则是告诉陈湘如：得备收购蚕丝的银子了。
今年不光是陈记，还有一个织造府，得收购两家，不，其实是三家的织造房所需的生丝。
陈湘如道：“赵叔以为，多少银子合适？”
大管家是知道范阳那边长乐坊的事，比划出一根指头，当然不是一万两。更不会十万两，往年只得陈记一家。至少就得消耗三十万两银子的生丝，他说的是一百万两银子。
这么多！
陈湘如倒吸了一口寒气。“我会叮嘱绸缎庄赵管事，近期收回一部分银钱。”
就算再多，那边能收回来的有二十万两就不错。
加上她手头有的，统共五十万两银，只能解决一半的银钱花销。
“织造府那边，是一手交钱一手交货，今年还照这个例，只要收到了，那边一验货就给银子。”
这就是陈家当织造府郎中最大的优势，说一不二，付钱爽快。
屋漏偏逢阴雨天，陈湘如正愁银钱的事，赵婆子又到了，正一把鼻涕一把泪地哭道：“大小姐，老夫人病了……”跪在地上，递过一方帕子，但见上面包着一口血痰。
陈湘如倏地忆起，前身记忆里的老夫人，便是今年没的。
“老夫人什么时候病的？”
“早前只是咳嗽，吃了药，有两日没咳，可昨晚咳得越发厉害，还……”
陈湘如心头一痛，她愿想许老夫人会长命百岁，没想还是无法改变老夫人的命运，难不成今年三月，老夫人就会离逝。
“来人，快请郎中！我去上房看看老夫人。”
*
上房里，岳氏母女也到了。
二姨娘与陈湘娟也在。
老夫人坐在轱辘椅上，含着浅笑，身上有股子怪味，除了一股尿臭，还有一股从内腹五脏散发的怪味，她一说话时，这气味就会散发出来。
陈湘如眼里蓄着泪，“祖母，听说你昨晚没歇好？”
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