门上的婆子走了进来，手里拿着一份帖子，欠身道：“三奶奶、大小姐，兴国公府的周六夫人送的帖子来。说四月二十八，要给九小姐和赵七少爷办订亲宴，请你们赴宴。”
赵珍儿面露难色：“祖母新逝，我得在家守孝一年呢。”
陈湘娟的脸立时垂了下来，这几年先是给陈将达守孝，不过刚隔半年多，又要给老夫人守孝，她就参加了可数的几次赏花宴、品茶宴呢，好不认识了几位朋友。
陈湘如是出嫁的女子，自然不需替娘家长辈守这礼节。
岳氏却关切地道：“说起来，哪头都算是亲戚，问梅也得去。”
王问梅又不姓陈，更不是老夫人孙女，自然也不用守孝。
赵珍儿不紧不慢地道：“梅表妹不去为宜，她是祖母的晚辈，又得祖母指点、启蒙，也得过了七七才行。大姐姐、二姐姐是出阁的女儿，自不必守这矩。”
岳氏正想让王问梅也有机会见见那些大家闺秀，好让她学学人家的仪态，早前还指望老夫人教她，这才学了没几月，老夫人就没了，但总算不枉跟了老夫人一场，王问梅学会了《三字经》，还会背《女德》，现在又会断断续续地弹琴，更会识琴谱。
这样一来，陈湘如是一家，陈湘娟是一家，而赵珍儿则代表着陈家的当家主母，王问梅与岳氏又算一家，只因王问梅许给了赵荃，论周家，是陈湘如的婆家，他们得去；从赵家说，怕是赵四舅会领了赵七少爷去，也不能不去。
赵珍儿道：“回头我备份礼物，就劳大姐帮我们捎去。”
陈湘如轻声道：“你备二十两银子的礼物为宜，我也照这个例送。”
赵珍儿应声“是”，心里想着陈湘如主持中馈有三年多，又是老夫人一手教引带大的，这礼只是最合适的送法。
绿叶轻声禀道：“夫人，刘奶娘回来了。”
几人抬头望去，但见刘奶娘从外头进来，一张脸通红：“我老婆子活了大半辈子，还第一次见着这样的事，婆家嫡母要他新媳妇的嫁妆呢，我的个天，把给二小姐陪嫁的字画、玉如意都搬到马车上了，要不是二姑爷机警，直接把车夫给赶走了，指不定就抢走了呢……”
刘奶娘绘声绘色地讲了自己的见闻。
待她与陈湘娟赶到城南石碑巷马宅时，就听到马宅内一片哭天抢地，是一个女人的嚎哭声：“青天白日的抢人啦！这是要打死我啊！”
又有人的低声说话声，前门处没甚动静，音儿是从后门处传来的。
自马庆与大姨娘搬到马宅，后门就没开过，所有人都进出前门，这后门原就是备用的，与后院的东院、西院临近，但也有一道丈余高的围墙，墙上有道木门，里面又是上闩，又是缠铁链挂锁的。
上面的铁链已经被人砍掉了，闩已经打开，后门外头停了辆马车，几个婆子、小厮正往上面搬东西。
马庆气势汹汹地站在马车旁，手里抄着根手腕粗的棍子，厉声道：“不要命的就把我家的东西搬出来！这是我娘子的嫁妆，你们也该来抢，这马家当真不要脸面了，还说是什么当家嫡母，我呸，瞧瞧你们干的混账事，哪里是嫡母能干出来的？”
刘奶娘几人是从前门进去的。
陈湘娟一跳下马车就跟上阵搏杀一般，提着裙子，不带歇的就往东院奔。
大姨娘还在呼天抢地大叫着，却被人绑在了东院外头桃树下，头发凌乱，正破口大骂：“卢氏，不要脸的jian货，姨娘侍妾生的，就算扶了正，也是庶出的！我儿媳的东西你也来抢，老娘瞧你穷疯了，你本事放开我，放开我……”
陈湘娟厉喝一声：“你们把棍子给我抄起来，敢在我家闹事，还把我婆母绑了，遭天杀的，这是想毁了我家呀！”
一面骂着，一面让同来的婆子把大姨娘给放了，正有小厮在搬东西，突然陈湘娟站在外头，又有婆子、护院的，一个个都呆住了，不知该回去还是继续走。
陈湘娟冷声道：“我可告诉你们，我陈氏陪嫁的东西里头可有皇帝御赐的圣物，谁要是弄坏，诛杀他六族都不为过，你们……还不乖乖把东西给我放回去！我家的东西，岂是你们能碰的。”
大姨娘忙道：“儿媳，不要脸的老娼\妇一早就打好主意的，你一走，那贱种就出去了。老娼\妇又装肚子疼，还疼得滚来滚去，我只好让管家去请郎中。管家一去不回，我又让其他下人去请，接连走了六个都没回来，一定是被他们母子给算计了……
我正打算再派婆子请郎中时，马二爷竟回来了，带了几个小厮就往东院里闯，我不让他进东院，卢氏就下令把我捆到桃花树下。
要不是月牙机警，设法溜出去报信，否则就全完了。”
陈湘娟指着那几个小厮，“把人给我绑起来，等我寻着恶妇再一起算账。”扶住大姨娘道：“婆母，这个仇我们必须得报，不给他们点厉害瞧，还当真以为我们是好欺负的，就算闹出去，也是他们没理。”
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