福州，在僻静的小庙村。
村口有一座最寻常的一进小院，篱笆院墙，木制院门前挂了块不大的匾额――马宅。
院子不大，却也是一处安身之处，正房三间，当中是堂屋，东屋住邓氏，西屋住翠仙。两侧又有东厢房、西厢房，东厢房有一间厨房、一间杂物房，西厢房不过只得两间，一间住着陈湘娟与马庆，另一间住着他们的儿子。
两个女儿则与翠仙住。
陈湘娟坐在院子里，手里拿着马庆穿破的衣衫缝补，身上穿的也是最寻常的粗布衣衫。
屋子里，传出一个女人的咳嗽声，一声紧似一声。
邓氏扯着嗓子道：“湘娟，我要喝水，快取杯水来。”
陈湘娟起身，用手在围裙上擦了一把，不满地啐道：“喝！喝！喝得多撒得多，瘫了还喝这么水作甚，当是富贵人家么？”
马清莲从屋子里奔出来，瞪了眼陈湘娟，一溜烟进了厨房，捧了碗清水出来，直往东屋去。
翠仙一大把年纪，依旧喜欢穿鲜艳的衣衫，还抹好看的胭脂水粉，陈湘娟时常觉得她脸上的脂粉就像墙上的石灰一样会掉落下来，想着那都是银子，不免又要说上两句：“翠姨，你能省就省**吧，也不怕人笑话，外孙女都这么大，瞧你打扮得成什么了？”
“老娘我一辈子就爱光鲜的。”翠仙啐道。
翠仙五十出头的人，背里还做那种事，每过两日就去后山的破庙里。
陈湘娟想劝，翠仙厉声道：“这一家老小的吃食从何来的，还有这座新屋。那十来亩田地，你可别忘了，全都是老娘挣来的。你婆母爱面子，爱面子能养活人么？还不是老娘在养活这一家老小？”
陈湘娟想着，这也是个理儿。
几年前，她以为陈湘如不会再对付她了，马庆因为犯了偷盗罪下了大牢。为了救出马庆。她几乎是倾家荡产。那时候，她几乎都想一走了之，不再管他死活了。可经不住邓氏求情，又看着自己的女儿，还有肚子里的孩子，到底是变卖了家产。把马庆从牢里捞出来。
只是，早前置下的家业全没了。
过了许久。陈湘娟才知道，在幕后下手的是扬州沈家、靖南候世子沈无争。
沈家是皇亲国戚，依如当年的兴国公府，她惹不起只得躲起。索性又搬家，到了福州的一处偏远山村里定居下来。
这里，离最近的村镇都要步行一个半时辰才能到。
不会再有人找到他们。
要不是翠仙喜欢藏私。他们这一家人当真没人安顿处了。翠仙拿了自己的贴己，买了十二亩田地。又拿了十两银子修建这座屋子，才勉强有了他们一家的落脚处。
她再不是富贵人家的奶奶，也没有下人服侍，只能是山野小户人家的村妇。
陈湘娟常常在想：当年，如果她没挑断陈相富的手筋，是不是结局会有所不动，是不是陈湘如就不会与她翻脸，是不是陈湘如就会终究放她一马……
然而，没有如果。
因为她和陈家大院的情分到底是断了。
她也曾抱着侥幸的心理去江宁府，却不敢近陈家大院，她只能从旁人的口里知晓陈家的状况，做了一品诰命夫人的陈湘如，做了范阳织造郎中的陈相富……
他们，过得多富贵啊。
可她却不敢再见他们，怕他们会继续痛打落水狗。
搬到这里后不久，邓氏一次上街卖鸡蛋，因为雨大滚下山坡，鸡蛋碎了，人也摔成了重伤。待马庆把她从外头背回来时，邓氏就再也不能动弹了，虽然邓氏伤得重，可家里拿不出给她瞧病的药钱，就只得这样不死不活地养着。早前，邓氏日夜叫疼，大半年后倒不叫疼了，只是不能动弹，邓氏就彻底瘫在了床上。
每日，邓氏拉了、饿了，就在东屋里扯着嗓子大叫着。
早前陈湘娟倒还搭理，端茶递水的，可现在她越发厌烦，家里的日子都快要过不下去，马庆去给人做私塾先生了，家里的田地也请人帮忙耕作，处处都是花钱的地儿，就连她都要捏紧铜钱过活。
马清莲十岁了，会侍奉邓氏，经常给她擦擦身子什么的，也喂邓氏吃饭，在天气好的时候，还会带邓氏出来晒太阳。
马清芳的性子则随了陈湘娟，此刻正蹲在陈湘娟的身边，低声向陈湘娟描绘道：“娘，祖母又拉了，臭死了，真不知道姐姐怎么受得了，还拿了厨房的灰盖住那破布上的脏东西，我才不要进祖母的屋子。还是翠姨的屋子里好闻，总是香香的。”
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