话说美君去拉倒在地上的朱老太，朱老太又偏不让她拉，正在拉扯之间，朱老太的小女儿朱咪咪弯腰背着冒尖尖一背篼猪草回来了，手里握着一把薄脸刀，额头上渗出细细的一层汗珠。
咪咪见她二人拉扯，以为是要干架，连忙放下背篼，把刀插进猪草里，跑过去扶她妈。朱老太方才狼狈起身，找了一根竹凳坐下。美君早已进屋。朱老太一口恶气堵在心头无处发泄，心想自己这次又输了。她恨恨地说：“该死的黑心萝卜，死按着老子起不来！要不是你回来了，她还不知会把我怎样呢！”
咪咪劝说道：“妈，你就少使些气。我看嫂子挺好的，是你总是把她往坏处想。”
朱老太瞪了咪咪一眼：“你妹姐家家的，懂个屁！”
朱咪咪学名叫朱晓惠，咪咪是她的昵称，意思是最小最惹人疼爱的那个女儿。大家喊惯了，她的学名反而没人记得。
朱咪咪身段苗条，温柔可亲，有一头浓密的黑发，人送外号“八百块”，意思是说以她的条件，以后出嫁可以得到八百块的彩礼。那时候在农村一两千块钱就可以建起一幢房子，八百块已经算是很多钱了，足以说明朱咪咪在朱家湾确实是有几分颜色的。
朱咪咪深知自己老妈和嫂子不合，每每私下里劝解朱老太，奈何朱老太是头犟驴，非但不听，反而骂她胳膊肘往外拐，自己又不好承认是跟儿媳妇争风吃醋，借口说：“你眼睛看不见吗？她今天偷点米，明天拿点豆，咱们家的东西，全被她搬到她那穷鬼娘家去了！”
朱咪咪知道这些事是有的。美君常常趁人不在的时候偷偷装点白米或者面粉，藏在背篼里假装外出打猪草带到娘家。有时候美君烙饼，也会悄悄留下几张，带回去给自己那几个弟妹解馋。
朱咪咪理解她嫂子帮衬娘家的心，偶尔撞见，也假装不知道。朱老太发现粮食时常无缘无故少了许多，疑到美君头上，她反而帮着掩饰，说是自己拿来喂鸡喂鸭喂猪喂猫喂狗了，要不就说是自己偷嘴吃了。
朱咪咪已定了亲，男方住得有点远，隔着一座山，走一趟也要大半日时间。她想，过两年自己嫁出去了，离家远，不容易回来，父母不还得依靠哥嫂。哥哥又是这样听她嫂子的话，自家父母跟嫂子闹僵，将来终究是要吃亏的。因此她有时候还会主动拿点粮食给美君，说是朱老太给的，说她娘屋人多劳力少，不够吃，让美君拿去接济接济。美君当然知道这只不过是托辞罢了，心里甚是感激，只是明面上不好带出来。
这日，轮到美君做饭。她正在厨房里叮叮当当，听到外面有人脆生生地喊：“姐姐！”知道是明月跑过来找她耍，忙答应一声。果然一会子门口就闪进来一个小小的身形，只见明月蹦蹦跳跳，笑嘻嘻地走了进来。“姐姐在干什么呢？”明月探头探脑地问。
美君知道她的意思，连忙摇了摇手，示意她不要出声，一边从围裙里面拿出一张面饼，递给明月：“快点吃了。”明月忙接过来狼吞虎咽地啃起来，她心里也怕她姐的婆家人突然回来，三下五除二把饼子塞进嘴里，左右腮帮子顿时鼓起来两个球。
美君看到明月身上穿的还是她之前穿过的棉袄，先是她穿不了给青凤穿，青凤穿不下才轮到明月穿，早已磨破几个洞，里面的棉花也已发黄，乱蓬蓬的头发，脏兮兮的脸蛋，唯有那双大眼睛，清澈透明，难掩丽色。美君喊着：“慢点，哽住就不好了。”一边又摸出几张饼，藏在明月怀里：“带回去给国庆他们吃，路上可别偷吃完了。”
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