粗糙的石堤如同羽翼一般沿着湖岸延展，斑驳的纹理烙印着历史的风霜，据说已经有百年的时间，后人不断在这个石堤的轮廓上修修补补，但是至今仍大致保存本来的面目。
入夜时分开始涨潮，水声潺潺，浪花不断拍打岸边，跃进被刻意圈起来的渔船区，被纤绳系在桩上的船舶便摇摆起来，相互碰撞，发出应和般的嘭嘭鼓声。
两岸群山的林木也发出涛声，树叶似乎在火霞中燃烧起来，一波紧接一波，似乎在和水浪比个缓急。
湖面泛起皱褶，但是皱褶下却是一如既往的平静，仿佛有一块沉重的巨石压着，看不见半点鱼群。白色的水沫下是一片幽深的碧色，让人无法想象它到底有多深。
被渔船夹在中间的是一条又长又宽的木板桥，一直伸出石堤外，因为长年被湖水冲刷，木色显得有些苍白，经常被碾压的地方明显凹陷下去，有些地方的质地已经显得疏松，但大体上仍旧十分牢固，只是偶尔会发出沉重的似乎不堪负荷的咿呀声。镇上的孩子们经常来这个玩耍。
马赛的表情有些恍惚，嘴角勾起失神的笑容，他告诉我和咲夜，当年艾琳的身体虽然不怎么好，也是个严厉的母亲，但却常常带他来这里，沿着湖岸散步，他当时很羡慕在木桥尽头跳水的孩子。曾经有一次，他恳求小斯恩特偷偷将他带来这里，想要尝试一下从这里跳进湖里的感觉，结果脚抽了筋，差点就葬身湖底，回去后也被大人们一顿臭骂，可是，那是他所有童年记忆中最开始的一件事之一。后来，他去了城里，就再没有来过这儿。
“我还记得母亲总是戴着宽檐的丝帽，拉着我的手，站在夜风中朝湖心眺望。她说，这里是个神圣的地方，是玛尔琼斯家最自豪的家园。总有一天，她会抵达湖的尽头，找到心中的阿瓦隆。”马赛一边述说回忆，一边眺望湖的那一边，仿佛自己的目光能够穿越真实和虚幻，与站在遥远地方的那个身影对视，“你知道阿瓦隆的故事吗？亚瑟王死后回归的地方，英雄安眠的圣地。我的母亲对那个故事很着迷，那里有王，有巫师和妖精，有现实和梦想，有美丽的执着和丑陋的背叛。她说，那才是她应该在的地方。”
我们放缓脚步，分别查看四周，试图在岸堤、仓库或是其他能藏人的地方找到点蛛丝马迹。就在这时，马赛的身体突然顿住了。我察觉到他的异样，顺着他的目光朝码头的木板桥的尽头望去。
我应该没有看错，那边在这之前是没有任何东西的，可是现在却有一艘游船好似凭空出现一样，正朝这边缓缓驶来。说缓缓也许不太合适，虽然它给人的印象臃肿而沉重，好似单纯被波浪推动一般，可是每一次眨眼，它便更加接近了。在诺大的湖泊中，有只有这艘船，如同幽灵一般，伴随涛声在令人屏息的气氛中抵达木桥的前端。
我们都感到有些诧异，不知道这船是从哪儿来的，也不知道船上到底是什么人，但是在这空旷湖岸上的奇遇，却让人蓦然感受到一种命运的力量。带着疑惑和一探究竟的想法，脚步也开始加快起来，就好似有一股无形的力量在背后推着自己。
在我们抵达之前，有人从船舱中走出来。是个女人，戴着丝质的宽檐帽和白色的长裙，在傍晚的劲风中压着帽檐和裙摆，似乎随时会被风吹走般柔弱。马赛的脚步霎时停下来，他的脸上浮现迟疑和惊诧的表情，然后步子猛然加快了，走着走着就跑起来。我和咲夜紧紧跟在他身后，只听他朝那边喊道：“艾琳妈妈”
那个女人是艾琳？我和咲夜不由得对视一眼，看到彼此眼底浮现的疑惑。无论如何，对方是敌人的可能性高达百分之八十，我用力扯了扯枪盒的背带，抓住咲夜的手，再一次加快脚步，来到马赛的身旁。
“她是你的母亲？你肯定？”我问道。
可是马赛着了魔一般，只是死死盯着前方的女人，高喊着母亲的名字。然而对方充耳不闻，甚至又转过身去，等候船上的人出来。木板桥被我们踩得咿呀咿呀作响，我背上的枪盒很重，因此我担心什么时候，脚下就会被压穿一个大洞来。好在马赛来到桥中心的时候，也意识到对面的情况似乎有些不对劲，因此脚步慢慢停下来。
从船舱中又走出三个人：一个年轻男性，一个警察打扮的女黑人，最后一个是身材高大的神父，黑衣白衬，朴素的颜色却似乎遮掩了夕阳下多彩风景的光辉，单边眼镜和胸前摇晃的十字架吊坠，反射着璀璨的夕阳余光。
加上那位戴宽檐帽的女性，四人从舢板跳上木桥，年轻男性将纤绳绑在桥头的木桩上，这才转过头来和我们打了个照面。
女性摘下宽檐帽，马赛的脸上顿时露出错愕和失望的神情。
“不是艾琳？”我故意问道。
“不是她……是我不认识的人。”马赛喃喃地说。
“没关系，是我的熟人。”当我这么说的时候，马赛转头看过来，有点儿吃惊。
“你的朋友？”
“不，是敌人。”
这下子，马赛更加惊愕了，随即眼神中流露出警觉和慌张。
“是之前在镇上释放病毒的凶手？”他匆忙问到。
“还不能确定，不过，你最好离他们远一点。”
马赛听我这么说，立刻自觉地向后退了一步。对面四人走上来，在距离我们只有五米的地方站定，目光在我们三人身上来回扫了一遍。年轻男人的目光定格在我的身上，带着微笑，仿佛朋友见面打招呼般点头。
“很高兴见到你，朋友。听说你很厉害，我想，很快就有机会证明一下谁更厉害。”
我没有接茬，视线从神父和女警身上晃过。我怎能忘记他们，席森和崔蒂，曾经在末日幻境中并肩作战的战友，如今的黑巢成员。上一次遇到他们还是在布尔玛快餐店发生爆炸的时候，我、富江和荣格被迫在席森神父的强大力量下暂时撤离。这一次他们的人更多了，如果开战的话，即便手段全出，我也没有自信能够打赢。不过，带咲夜和马赛逃走应该没有问题，我一边将枪盒从肩膀上松下来，一边默默判断情势。
问题在于，他们在这里做什么？
我没有理会那个一脸假笑，实际对我抱有针锋般敌意的年轻人。我能从他的表情、眼神和语气中感受到一股燃烧的妒火，但越是如此，我就越是不在乎他的挑衅，只当他是个漏风的背景，就像他说的那样，我很厉害，而且比他更强。只是，他的存在破坏了这次见面的气氛，那不友好的目光简直和苍蝇一般烦人。
除了这个年轻人之外，在其余三人身上感受不到半点敌意。席森神父和当初一样，带着深沉而慈蔼的笑容，崔蒂甚至摊手，向我耸了耸肩膀，似乎在为同伴的挑衅报以歉意。在四人中，崔蒂的善意是最鲜明的。
除此之外，就是那个宽檐帽女人，她的身材比崔蒂还高挑，只是摘下帽子后才发现五官轮廓残留着青涩，大概和我与咲夜差不多的年纪，很可能也是高中仍未毕业的未成年女孩。这个女孩的相貌该怎么形容呢？就像是夹在不起眼和美丽之间，一个摇摆不定的平衡线上，虽然说赏心悦目也不为过，可是不知道为什么，一旦视线移开，就会发觉脑海里对这人的印象如泡沫一样消失了。
女孩的表情很平静，眼神似乎拥有奇异的力量，和马赛对视了一阵，马赛便有些尴尬地低下头去。他还记得之前把对方误认为自己母亲的情形，其实，只要不被即视感迷惑了眼睛，就会发现两者在姿态和身材上明显有许多不同的地方。
我还记得艾琳那严厉而雍容的气质，和面前这个女孩截然不同。
“好久不见了，阿川。”当女孩的目光和我碰在一起时，她的声音让我一阵惊疑。
我们似乎在什么地方曾经见过。可是，我完全想不起来，如果我们认识，应该会留下记忆。当我苦苦思索的时候，有什么模糊不清的东西从记忆的角落中抖落尘土。
“你们认识？”咲夜紧抓了一下我的手，“她是敌人吗？阿川。”
“我……我们在什么地方见过吗？”我盯着她问道。
“啊……又成长了呢。在春天埋下一颗种子，秋季时便会收获一颗金色的苹果。”女孩有点奇怪地喃喃自语，“我们见过，当然……真是怀念啊，那是我第一次上学，第一次有了喜欢的人，他是个待人温和，手腕干练的优等生，可是我知道，那绝不是他所期望的生活。他想自由奔跑，想要成为英雄，所以……嘻嘻，阿川，厕所怪谈好玩吗？阿川，你喜欢现在的生活吗？这是我送给你的礼物。”
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