“我们已经抵达源石镇外围。”
“收到，精英卫队待命。”
兰斯借助通讯设备和狼骑团精英卫队保持着稳定联系，四人依靠城主开放的临时传送通道来到了源石镇边界处。这里靠近黑夜沼泽，本就不算光亮的环境因为迷雾的作用变得更加昏暗，目光所及之处都带有一丝血色，众人对这种环境色彩多少都有些难以承受。
“这些装备，都是你们准备的？”冬华看着亚岚带来的众多高科技装备，不禁感慨起这个世界快速点开的科技树。配套的贴身防护甲，采用特殊轻质合金制作，提供身体保护的同时增幅自身的魔法能力，适合危险探索；生命体征检索器，用来定位可能存活的生命，以及对潜在的狂暴魔法生物进行预警。
“这些装备是必要的，核心带比边缘带危险得多，狼族在最初开发梦之森时，就将影念山谷划分成了核心带，那里是整个森林地脉集中汇聚的地方，所有的魔法生物都远超圈外的强度”，亚岚一边脱下上衣准备着装，一边解答冬华的疑问，狼族的科技虽不如海渊那般精细，却也算是独树一帜的，这些贴合型全身护甲具有恒温系统，兼具抗压抗高温特性，而且穿戴起来十分方便，对于执行这类危险任务来说是最好的保护。
冬华看着亚兰岚露出厚实的胸膛，不禁疑惑这轻甲如何穿戴，总不可能是脱了衣服硬生生挤进去，就这东西目前看来还没他的个头大。兰斯见冬华一直盯着亚岚裸露的上半身，还一副想入非非的样子，不禁翻了个白眼，凑上去把防护甲递给他。
“都说兽人开放，你们人类看来也挺开放的，这么盯着一个名花有主的汉子看合适吗？”
兰斯，你可真是个小天才，冬华听兰斯这么恶意解读，心里止不住咒骂，跟着亚岚依葫芦画瓢，咬牙切齿地打开了防护甲套装。
反倒是亚岚居然有些不好意思，这种反应给冬华一种微妙的即视感，将亚岚划分到了有故事的范畴里。好在尤里及时来解围，不仅缓解了尴尬，更是直接给了兰斯胸口一拳，冬华顿时觉得心情舒畅不少，做任务的动力都大了几番，当然，这一拳对于兰斯来说其实无关痛痒，只是下意识的条件反射。
防护甲的着装方式是冬华最为意外的，他只是照着亚岚的提示催动魔力，那些柔软的金属护甲就如同紧身衣物一样包裹他的全身，着装完毕之后，全身袭来的舒适感令他倍感新奇，体内的魔法纹路在这种金属外衣的包裹下，产生了细微的共鸣，嵌入式通讯装置里传来滋滋的响声。看来这护甲采用的是类似意识链接的穿戴方法，可以完美适配使用者并且强化使用者的各方面能力，冬华最初是这么猜测的，而且后续的使用经历也表明他没有猜错。短短几千年就能从冷兵器加魔法的时代过渡到精神传导和魔法科技的领域，这个世界的进步简直超乎他的想象。
“那你们巡林的时候为什么不使用这些科技，我是说这些科技的强大你们有目共睹吧”，冬华不是很理解狼族这种明明掌握着高端科技却在生活中没有过多运用的行为，照他目前的所见所闻，除了自己的宅邸有十分方便的智能科技外，也就城里那些灯红酒绿的娱乐会所看着还像那么回事。
“巡林的时候用不到，有我们三个就够了，其次你需要明白一件事情，这些科技看似高端，其实在面对那些陌生而强大的生物时，也只是作为魔法觉醒者的辅助道具”，兰斯好歹还是说了句正常点的话，潜意识里冬华只想到科技带来的便利，却忘了自己身处一个比较神幻的世界，可是为什么他会觉得科技才是正统，连他自己也觉得奇怪了。
总之，亚岚替冬华装备完成后，这些话题也算是到了终末，四人整装待发，准备向源石镇深处前进。为了行路方便，冬华将凯尔从时辰砂中释放了出来，有凯尔在场，冬华无需介怀自己跟不上亚岚他们飞快的行进速度。在行进过程中，围绕在迷雾覆盖区并且高空待命的飞行装甲体开始行动，携带的射线构筑起一个巨大的屏障，以封闭环境隔绝了红雾的自发性扩散。
“保险措施，这些并不是持久性的”，凯尔带着冬华飞行在近地位置，见冬华不停在他背上张望，也是注意到了正在快速形成的封锁线。
“这些雾太浓了，能见度甚至不足十米”，虽说冬华在高处能够有更大的视野范围，但遗憾的是雾的存在让这优势完全被摈弃了，这些具有魔法效应的雾，就算是凯尔都难以看清，只能凭借自身对环境变化的高度敏感性辨认障碍，一直保持着与下方亚岚三人相同的速率。
大约两小时的行程，一行人才真正抵达源石镇入口，“没有检测到生命反应”，从通讯器内传出了尤里的声音，冬华看着自己手腕上的侦测装置，确实没有任何生命体征反应。
“看来这里已经成了一片死城了，直接进去得了”，兰斯作为前锋直接通过街道进入城内，凯尔也带着冬华俯身冲入城中，降落在一栋大型平顶建筑上，尤里和亚岚则在城外准备了定点信标才入城。
死一般的寂静，这是众人对如今这座中型城镇唯一的印象。被浓雾遮盖的城镇带给人的窒息感太过强烈了，而真正令冬华他们觉得毛骨悚然的，其实是街道上那些干涸的血迹，蔓延在街道、集市、房屋还有墙壁上。这个季节，这里还鲜少有降雨，血腥气只是因为空气循环被冲淡了，血迹却没有被洗刷，不过对于狼族人来说，即使是被冲淡的气味，对他们也足够强烈了。
“这些镇民……大概率是活不下来了”，兰斯走到十字交叉路口，俯身查看那些骇人的痕迹，这种近乎屠戮一整个城镇的事件，怕是连那些长老都未曾经历过吧。
“先别下定论，四处搜索一下吧，我和亚岚去那边的居民区，尤里和兰斯去工厂那边，至于凯尔，就在空中巡回视察，有情况通知我们”，冬华迅速地下达指示，并且联通了所有人的位置坐标，除了凯尔能和他直接链接以外，定点搜查可以避免大家在迷雾中失散。
“也只能这样了，从地图来，工厂区域更大，等我们这边搜查完，就去那边找你们”，亚岚查看了一番全息地图，和冬华并肩向居民地行去。
源石镇主要以矿物开采和初加工为主业，所以工厂距离矿区并不算远，而且占地面积几乎是居民区的两倍，只靠尤里和兰斯一时间难以调查完全。好在亚岚他们的行动很快，没一会儿就把整个居民区搜查完毕了。集市里由那些蔬果以及肉食变质散发出的腐败气息让亚岚倒足了胃口，断掉能源供给的冷库里持续发出的恶臭也是令他难以招架。
“哦，这些东西，简直是在折磨我的鼻子”，亚岚捂着鼻子站在冷库外面，脸上也满了不情愿，“如果是空界城的冷藏设备，就绝对不会出现电力中断的情况了。”
“噗，好啦好啦，你就在外面待着吧，我进去看看”，冬华看着亚岚狼狈的模样，无奈只能独自深入了。
“嗯，那我去那边吧，注意安全。”
冷库很大，这里似乎是整个城镇的食物储备和中转站，大部分肉蔬都能依靠外部设立的传送设备直接寄送到家家户户，至于少数昂贵有价值的食物或是药材，就需要在集市里硬性交易了，这大概也是这里的集市不多的原因，只有零零星星的几家店门。冷库现在没了电源，成了热库，里面实在是过于闷热了，冬华还没往里面走两步，额头上就已经渗出了汗珠。和外面一样的情况，这里就像是荒废很久了一样，没有一丝生命的气息，突然的金属撞击声顺着仓库内壁传来，引得冬华心中一惊，转眼一看探测器上居然出现了异样的魔力反应，而且离他异常得近。
“各位，我在仓库收到了一个异常魔力反应，我准备去看看”，冬华迅速打开通讯装置，和亚岚他们分享自己的情报，同时顺着向下的仓库储藏口继续前进。
“我立马过去”，亚岚收到信号，立刻就向着冬华所在的仓库行去。
“工厂这边也有微弱的魔力反应，而且有明显的增加趋势”，兰斯和尤里那边似乎也出现了异常情况，顾不得亚岚前来，冬华就已经来到了微弱魔力反应产生的源头。
由于没有能源供给，那些提供光源的灯具完全是熄灭了，潮湿黑暗的空间中，连空气流动都不太通畅，努力调整呼吸之后，冬华推开了那发出声响的库门，一个怪异的狼族人从库房内跌跌撞撞地跑了出来。
“你，是这里的居民吧，究竟发生了什么？”眼前怪异的狼族人让冬华心生警觉，他全身包都裹着一种诡异的血色结晶，如同行尸走肉一般踉跄着冲出来，在他身上，冬华感受到了一股莫名的威胁。
“先生，请……”冬华靠近他，想仔细视察一下他身上那些血色晶块，那些东西就好像是从他的身体内部炸裂出来一样，凝固的血块都显得有些恐怖。谁想那镇民歇斯底里地冲了过来，将冬华压在身下，口中发出呜咽的嘶吼。
“该死，你怎么回事”，被强压在身下的冬华，整个身躯都被疯狂的镇民钳制住了，唯有双手还能动弹，而那镇民甚至对着冬华露出尖锐的獠牙，仿佛下一秒就要将他碎尸万段。
明白眼前的家伙已经没了所谓的理性，冬华也不由着他，在本能趋势下利用风的力量将那家伙弹开。双手凝聚火球掷出，利用火焰将那镇民包围在圈内，火光照亮了黑暗的空间，也让冬华得以完全看清那镇民的全貌。那已经不在算在人的范畴了，整个就一活生生的怪物，扭曲的面庞只有一双猩红的眼眸清晰可见，胸口处隐约脉动的并非心脏，而是裸露在外的核心，冬华所感应到的微弱魔力也是如此。生命体征反应为零，从本质来看，这镇民已经不再是正常的生命了，而是被胸口那核心支配的不死亡者。
那怪物跨越了火焰界限，继续朝着冬华扑过来。冬华一时间也慌了神，为了躲避那诡异镇民的攻击，他踉跄着跑过昏暗的走道，往仓库外面奔逃。
“冬华，怎么回事”，通讯器传来亚岚焦急的询问，“我已经来库房门口了，你等着！”
冬华顾不得汇报，一边试图用火焰封锁那怪物的行动，一边顺着来时的路径离开，原以为那东西会被沿途留下的火道烧灼殆尽，却发现那怪物对火魔法具有极高的耐性，以自己目前的力量无法对那怪物造成有效伤害，回想起那怪物胸口异样的核心，冬华猜测那核心才是最需要解决的。
一路奔逃到库房外，冬华差点摔倒在地板上，幸好门外的亚岚及时赶到扶住他。
“有……有怪物，全身都是……晶体的模样”，冬华不断喘息着，不时回头观望那怪物是否跟上他。
果不其然，昏黑的廊道里如同魅影一般的怪物悄然现身，他走过封锁的火线，空洞的双眼被火光照得血红，全身突出的结晶簇在行进过程中发出清脆的叮咚声。
“这些……都是镇民？”亚岚一见到这东西，也有些惊讶，仅仅片刻迟疑，便如离弦之箭弹射而出，长剑直指怪物的胸膛。
“攻击那个核心”，冬华呼声道。
亚岚在冬华的指示下刺穿怪物左胸处那裸露的核心，原本狰狞的怪物顿时失去了行动的能力，从核心中涌出的不是鲜血，而是无名的红雾，那些雾弥散在空气中消失之后，狂暴的怪物就如同塑像一样破碎成块，那些晶体簇也失去了血色。
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