山娘子忙止住了哭，接过芸娘递来的凉开水，打了个嗝，期期艾艾地道：“实在没办法。”
“我旁的话也不多说。这男人还在，总有个盼头，你自己也得立起来，孩子可都要指望着你了。”铁大娘咕噜咕噜喝了水，对山娘子道，“今个我来，也是有几个巧宗，你听听看着选。有两家出的价高，但都要签死契的。一家是城北的吴财主，家里有个侄子今年十九了，小时候生病脑袋烧坏了有些傻，想买个媳妇。他兄弟名下有二十亩良田，等这侄子成了家再给二十亩。出价五十两，还可以谈。一家是城东的梁秀才家，他亲家是南边人，想买几个机灵点的丫头，日后当陪嫁。一口价三十五两。”
这两家出价是眼下的三到五倍，进了去，日后几乎是再无相见可能了。山娘子的孩子都是自己拉扯大的，日后再无相见之日，心里总是舍不得，便道：“可还有旁的人家？”
铁大娘道：“倒是有几家，老婆子我却不敢说十拿九稳。出价也是一般。你倒是说说你有啥打算？”
山娘子咬唇道：“我倒是听人说有签活契的，我想叫我家二丫头签个活契。钱少点没事儿，有口饭吃就成。”
山娘子早先去找她，说的是签死契，价高些，人和善些。如今见她变卦，铁大娘倒也没出言责备，想了想道：“签活契倒是有，可要求高，价格也低。我手上这几家要求不低，有要求针线活好的，有要求梳头洗脸的手艺好的……”
山娘子听了这话，皱着眉头，一脸苦巴巴的。家里日子不好过，孩子都是粗养长大的，这些活计能做，但是不够出色。
芸娘见她娘陷入了沉思，觑了铁大娘一眼，低声问道：“城北那家，铁奶奶觉得最高给多少钱？日后是分家分产，还是分家不分产，一直跟着吴老爷家生活？”
铁大娘闻言道：“这是要到论亲的时候才能细谈。以我老婆子看，只要你有本事，七八十两也不是不可能。不过，你妹妹怕是顶多五十两。”
芸娘摇头道：“铁奶奶，要是我，您能帮忙争取到一百两吗？”
山娘子本就有些浑噩，一时间接触的信息太多，脑袋有些糊涂。她乍听到芸娘的话，眼睛瞪得老大，想说什么却一句也说不出来。
铁大娘一早就看出来芸娘是个主意大的。可就算是她再能干，吴财主也不可能出一百两银子。
三人正在沉思，外头有人喊道：“山婶子，山婶子，大爷爷叫你去他家里一趟。”
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