当伯洛戈再次醒来时，熟悉的灰白天花板映入眼中，扭过头能看到敞开的窗户，微风裹挟着花香涌入病房。
伯洛戈一眼认出了这个熟悉的地方，这里是边陲疗养院。
怎么回事？
伯洛戈记得自己在升华炉芯进行晋升仪式来的，然后……
脑海里传来隐隐的剧痛，随后那些疯狂诡谲的记忆如潮水般涌回，伯洛戈能看到那布满裂隙碎纹的记忆，宇航员的身影在其中模糊、消逝。
啊……那头该死的魔鬼，伯洛戈见到他了！
伯洛戈努力去想别的情报，可脑海里除了宇航员对自己所说的“终结纷争”，以及那场诡异的棋局外，伯洛戈记不起别的事情了。
胸口传来隐隐的阵痛，伯洛戈紧接着想起了自己复活后的疯狂之举，为了再次回到虚无之间，直面宇航员，伯洛戈毫不留情地杀死了自己。
接下来……
接下来什么事都没有发生，伯洛戈脑海里没有丝毫关于虚无之间的记忆，看样子如自己推断的那样，唯有晋升仪式、探索灵魂深处时，自己才能具备在虚无之间长时间行动的能力，也可能是宇航员掌管着那里，拒绝了自己的来访。
那个混蛋在谋划着什么，自己、时溯之轴、前世的记忆……这种种的一切，都是他阴谋的一部分。
伯洛戈猛砸着床板，好不容易找到了线索，它与自己如此之近，可无论如何伯洛戈都无法抵达，还有的就是安全感破碎后的惊惧，被伯洛戈视作安全屋的死后世界，现在甚至还不如不死者俱乐部让人安心。
“选中者……”
伯洛戈逐渐安静了下来了，品味着这个陌生的词汇。
自己与其他债务人都不同，那些人背负着魔鬼的债务，而自己在背负债务的同时，身上也具备着魔鬼押注的筹码。
其他人都是弃子，而自己是需要取得胜利的白王，如果自己输了，那么宇航员也输了。
在一场伯洛戈尚不知晓的纷争中。
“被力量所束缚的囚徒们。”
伯洛戈低声念叨着，他在这压抑的情绪里没能沉浸太久，几秒后病房的大门被人用力地推开，几个熟悉的身影站在门后，人们的脸上表情各异。
“伯洛戈！”
第一声凄厉的嚎叫源自于伯洛戈亲爱的搭档。
帕尔默脸上写满了悲伤，一把鼻涕一把泪地朝着伯洛戈奔来，还不等扑倒伯洛戈，伯洛戈便先他一步，一记直踹将帕尔默蹬倒。
哈特紧随其后，他本想也给伯洛戈一个大大的拥抱，见帕尔默这个样子，他的速度放缓，收敛起激动的笑意，然后乖巧地站在床边，抬起手和伯洛戈打了个招呼。
“早上好。”
伯洛戈冲哈特点头，鬼使神差地打起了招呼。
哈特瞥了瞥窗外，这已经快午后了，哪来的早上。
丘奇默不作声地走了进来，站在一旁，对伯洛戈点头示意，伯洛戈刚准备开口说什么，又一阵急促的脚步声响起。
对方速度很快，但在靠近病房时，开始了减速，伯洛戈能听到鞋底与地面的刺耳摩擦声，紧接着步伐变得平缓，不紧不慢。
艾缪出现在了门外，她努力控制自己的表情，但眼中那不断变化的光环，无疑暴露了她那起伏不定的心情。
她看起来很犹豫，想和伯洛戈亲密地打声招呼，但周围这么多人在，她又有些不好意思，好在艾缪只困扰了一小会，她知道有另一件事要比这些都重要。
“恭喜！你成功晋升为祷信者了。”
“晋升？”
伯洛戈迟钝的表情逐渐多彩了起来，这一天里伯洛戈经历了太多要命的事情了，他完全忘记了还有晋升仪式这件事。
唤起以太，繁琐的光轨密布于伯洛戈的躯体之上，这一次炼金矩阵不仅覆盖在他的双臂上，还以此延伸，遍布在了胸口与肩膀上。
远超以往的力量此刻正充盈着伯洛戈的身体，而且他再次一次感受到，自己可以影响炼金矩阵的生长方向。
是时候决定倾向，完成征召之手的晋升，以获取更为强大的秘能了。
众人环伺之下，伯洛戈觉得哪里有些不对劲，他问道，“拜莉呢？”
自己很厌烦这位疯疯癫癫的升华炉芯部长，但也需要肯定的是，从自己成为凝华者开始，拜莉就一直为自己提供着完善的后援，她的身影穿插在自己的晋升之路上。
伯洛戈很不愿承认，某种意义上来讲，拜莉也是自己为数不多的朋友。
锡林·科加德尔的力量在自己的手中延续，作为学者，拜莉应该不会错过自己决定倾向的时刻才对，可现在她不在这。
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