玄虚观后，有一处极为宽敞的广场，名为望台。望台四周，栽种着各式松树，终年葱郁，交错成荫。
岸边礁石纵横，千奇古怪，大小各异。
湖风徐徐，鸟语花香，云涛雾海，皆是美不胜收。
此时观中七位弟子，与李潇湘一共八人，正好位于望台的一角，彼此闲聊，相谈甚欢。
“怀净兄，因何要做这比试啊？”李潇湘接过高怀净丢来的斧子，将其插回木桶中问道。
高怀净道：“若水有所不知，其实我们七位弟子每年都会像这样比试一番，好让众人观其一年的修行成果，看看是否懈怠不前。但自从你来到北玄后，我们已多年没有这般做过了。此番你的修炼暂告结束，我们便商量着重新进行比试，看看这六年中，众人都进步得如何。”
李潇湘听后欠身道：“是若水误了师兄师姐们的比试，若是无我，你们就能专心修道，还——”
李潇湘话未说完，高怀净便笑着打断了他，说道：“此事不怪若水，是我们自愿而为。你能学有所成，我等甚是欣慰。千万莫要再如此说话，不然可是辜负师兄师姐们的一番好意了！”
李潇湘颇受感动，重重的点头，问道：“那我们先来比试什么？”
方怀熹随手提过木桶，说道：“先来比试这个。”
李潇湘看后，笑着问道：“这是要打水吗？”
方怀熹眉头一撇，嗔道：“你就知打水，我们这是要比试看谁提起的木桶最重！”
李潇湘拍手叫道：“哦，果然，这些木桶所镶坠石各有不同。咦，怎么不见由坠石做成的水桶？”
“谁说没有，你瞧那！”方怀熹指着岸边说道。
李潇湘立即望去，果然，在岸边的御浆中，浸着一个石质水桶，通体青黑，半露在湖面之上，正是李潇湘说的那个，随即问道：“这桶为何要放在湖中啊？”
方怀熹一本正经的道：“放在那里，可要比放在地上更难提起，不信你可以试试！”
李潇湘心血来潮，点头应道：“好，等下我就去试试！”
高怀净道：“之后便比试斧子，难易自选，任意挥舞，十招内不脱手者便算是成功，之后提高难度，直到失败为止。”
李潇湘心想：‘这可算是难了，挥十下斧子还能不脱手，只怕我是做不到了，不过试试倒也无妨。’
杨怀汝开口道：“好，那我们就先比试木桶，谁愿第一个来？”
“我！”方怀熹自告奋勇，笑嘻嘻的走到众人身前。仔细挑选着堆放在一处的木桶，忽然神色一喜，随手提起一个木桶，问道：“如何？”
李潇湘急忙看去，顿时傻眼，嗔笑道：“怀熹兄，这不是最普通的木桶嘛，你提它算什么本事，难道要寻我们开心不成？”
“哈哈，你们看，我就说若水会这样讲，果然如我所料！”方怀熹朝众人笑道。
闻言，李潇湘一怔，随即看向左右，见众人都掩面偷笑，顿时恍然，指着方怀熹骂道：“方怀熹，你个乌龟王八蛋，没好心的假道士，我非把你沉湖不可！”说完追着方怀熹，在场中来回打骂。
杨怀汝笑了笑，又问道：“之后谁来？”
“我来吧！”说话之人乃是身材最为魁梧的李怀灏。
众人见他走上前，表情立即严肃起来，都在猜想，这二师兄今年会不会持平大师兄的记录。而在一旁互相追赶的李潇湘二人，此时也不再打闹，急忙凑到跟前，定睛看去。
只见李怀灏绕过木桶堆，径直走向湖边。虽说这结果众人都已猜到，但还是发出了阵阵惊叹。
李怀灏手握木桶，兀自吐息，粗壮的手臂上顿时凸起数条青筋，气沉丹田，猛然大喝。只见水桶轻晃，在其附近荡起层层波纹。随即催动真气，已腰腹之力带动臂膀，水桶竟隐隐出现上浮的迹象。
郑怀雯惊呼道：“二师兄这是要成了！”
果然，只短暂喘息，木桶便已高出之前许多，而上升趋势不减，似有离开湖面的迹象。
杨怀汝也瞪直了双眼，不觉间双拳紧握，为李怀灏捏了一把汗，口中低声念道：“就差一点了。”
此时李怀灏连额角也暴起了青筋，脸色微微泛红，双目充血，身体不自主的颤抖，口中低声长喝，一身凌厉之风陡然散开，脚底泥土凹陷，就听双膝一阵劈啪作响，腰盘一挺，水桶夹带出水之声，顺势而起，果真被他提了出来。
身后顿时爆发出喝彩声，众人齐齐鼓掌，皆是一副震撼的神情。
李潇湘拍的最为起劲，掌心都已泛红，心中不住的叹道：‘怀灏兄真乃天神之力，仅靠单臂就能提起这水桶，壮哉，壮哉！’
李怀灏将水桶轻轻放回湖中，略微调息后，走回到众人身前。
方怀熹笑道：“恭喜二师兄，贺喜二师兄，终于与大师兄旗鼓相当了，师弟真是万分佩服，好生羡慕啊！”
李怀灏冷哼一声，却难得的笑了笑，说道：“不如你去试试？”
还未等方怀熹告饶，侯怀凝便开口道：“让他去试？还不得一头栽到湖里去啊！”
此言一出，众人齐声大笑，就连方怀熹自己也跟着笑了起来。
杨怀汝走上去，拱手道：“恭喜了，二师弟。接下来换谁？”
众人面面相觑，都不敢出来献丑。倒是李潇湘站了出来，一副跃跃欲试的样子，大声喊道：“我来！”
方怀熹低声念道：“还真有胆子大的！”
李潇湘在众人赞许的目光中，走到了桶堆前，四下看了看，却微微摇头，随即绕开桶堆，来到了湖边。
众人大惊，杨怀汝开口问道：“若水，当真要如此做？”
李潇湘回头，一脸的难堪，苦笑道：“怀汝兄，我就是试试，你们可不许笑话我！”
方怀熹笑嘻嘻的喊道：“放心，若水，你提不起来我才会笑话你呢，哈哈！”
方怀熹这一声调侃，惹得众人又一阵大笑。
李潇湘也笑了起来，但精神放松了许多。握住水桶，喘息数次后，喊道：“我能用双手吗？”
杨怀汝道：“当然，但随你意！”
方怀熹跟着喊道：“若水，你用脚都没人拦着你！”
众人哈哈大笑，侯怀凝则冷眼嗔道：“臭小子，等下就让你去试试！”
闻言，方怀熹压低了嗓音，对身边的郑怀雯说道：“五师姐又心疼若水了。”
郑怀雯听后暗自娇笑，却惹得侯怀凝一阵瞪眼，只好出言安慰几句，这才让她消气。
此时李潇湘双脚已踏入湖中，两手握住木桶，略作调整，感觉合适，便催动真气，沉入丹田，双臂青筋暴起，腰盘骤然发力，顿时大喊出声。只见木桶轻晃数次，竟被缓缓提了起来。
众人又是一阵惊呼，高怀净开口叹道：“二师兄，你都教了若水什么，为何他也能提起这水桶？”
李怀灏目光凝视，沉声道：“若水勤修苦练，当有此等实力，并非由我所教。”
与此同时，在无芳殿的大殿之巅，突然出现四道身影。四人皆用黑布遮脸，正望着湖边的李潇湘，见他一点一点将水桶从湖中提起。
其中一人问道：“小羽子，看到人了吗？”
小羽子浑身颤抖，激动的笑道：“看到了，穆老。您知他们在做何吗？”
穆老指着望台，说道：“他们在比试御道。”
“御道？为何是这种比法？”小羽子问道。
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