“年兽过来了！”
只见一头巨兽飞在空中，身上就像挂满了鞭炮一样不断炸出白光。
巨兽痛苦咆哮，每一步都像行走在泥泞中，看起来艰难无比。它不断想冲进途径住户，却被冒着红光的春联一次又一次挡了回来。
巨兽身长两丈，个头已接近郑小海的巨鹰。它外表看起来有点像雄狮，眼若铜铃，全身大体是黑色的，长满了黑色长毛，看起来十分威武。
它身上还有几处白色，额头上长了只白色独角，下方飘了对白色眉毛，嘴巴两旁各有一根长长的白色龙须。它背上还长了两对状似云朵、像火焰般不断燃烧升腾的白色翅膀。
此时整头巨兽被鞭炮声和春联红光折腾得翻来滚去，不停发出“年~”“年~”的声音。
“哇塞！这么大！这系元婴级的！还系头土年兽！”
平铨叫了一声，看见人杰和罗横都转头看向自己，便介绍道：
“年兽先天期的都超过七起以上，金丹期的有习系起以上。超过两丈的，一般都系元婴了。
年兽种类有系种。
金色系金年兽，来去如风，喜欢近战，性格冲动；蓝色系水年兽，能控水，能寄愈，比较聪明，性格相对温和；红色系火年兽，能喷火，喜欢远攻，性格暴躁。
然后就系眼前这种黑色土年兽了。土年兽性格比较老习，据说有点笨笨的。它能用大地机力，不但力大无穷，会投寄山石，会寄造土机铠甲。据说站在地上的习候，根本打不洗！”
虽然在爆竹声的影响下，年兽行动变得十分迟缓，但此时已经慢慢腾挪到赵宅上方。
它猛地停下，却没有直接撞门，而是盯着门外一个方向，浑身毛发根根竖起，大叫了一声：
“年！”。
三人眼前突然冒出一个人影，居然是那盲眼老头萧无生。
人杰心中一震，暗道：
“比我快！”
“哎呀，老头子刚睡着就被这傻狗吵醒。我先到你们家躲一躲，不然万一把它吓得自爆了，你们那此时气都不敢喘的谢城主，估计得带一群夜叉过来把我撕喽。
呵呵，几个娃娃不用管我，继续玩，继续玩。”萧无生说完后，在赵宅内院一处角落坐下来，然后伸了一个懒腰，又将身体蜷了蜷，倒头睡了起来。
不知道为何，三个男孩都感觉萧无生从这个世界上消失了。
明明就在自己眼皮子底下睡在角落，可却感觉那里空无一人，他就好像已和墙角融为一体，不禁让人怀疑是不是出现了幻觉。
天上年兽逐渐放松下来。它疑惑地晃晃大脑袋，还跟狗似地朝不同方向嗅了嗅，发现没什么异常，便又叫了声“年~”，然后继续艰难动了起来。
这次它目标是赵宅。
和其他地方一样，春联发出红光将年兽狠狠挡了回去。只是在空中打了几滚后，年兽突然发出痛苦叫声，然后整个身体在一阵白光包裹之下，以肉眼可见的速度变小了一圈。
“出现了！第一器削弱出现了！我还没有这么近距离看到过！哈哈，它现在不到两丈，应该己有金丹修为了。”
平铨兴奋喊道，人杰和罗横也是颇感兴趣地望着这一幕。
只见变小一圈的年兽行动起来更加吃力，以蜗牛般的速度朝其他百姓家飞去。
......
虽然周围一直“噼里啪啦”响个不停，但对三位少年来说，却是难得有这般“恬静”的相处时光。放爆竹的同时，他们坐在院子里的石凳上，天南地北胡侃着。
大多时候都是平铨与罗横说，因为人杰也没什么可说的，他在旁边听得津津有味。如果听到问自己问题，人杰就先想想，然后认真地回复。
平铨说了他小时候跟人乞讨、被迫做摸包儿的经历，在屠宰场的经历，修炼杀猪刀法的经历，还有很多很多从别人那听到的湘城故事与八卦。
罗横说着他小时候与养父云游山野的所见趣闻，然后掰着手指头，细数这两年打短工时做过的无数职业。他得意吹嘘着他的神嘴，献宝似地把每次灵验事迹说与两位哥哥听。
最让平铨印象深刻的，就是罗横在“周扒皮”周东家的那次经历。
平铨小时候受过周东家欺凌，一直对周东家怨气极大。听到罗横说完后，平铨当场幸灾乐祸地鼓掌，还放了一串爆竹做庆贺。
原来是周东家得了一个孙子不满足，想再要几个，以图“儿孙满堂”。在为孩子办“对岁酒”的时候，想讨罗横讲一句“孙多”的应验话，于是再三邀请他来赴宴。
那天周东家宾客盈门，大摆筵席。周东家特地叫厨师给罗横办一席，做了满桌的“酸菜”。什么甜酸鲤鱼、甜酸排骨、卤酸扣肉等，样样关酸。
菜上来后，周东家与众宾客举杯动筷，满面春风，可是罗横却酒肉不尝。周东家问：
“罗公子，这几道菜难道不合你的口味？”
罗横笑而不答，周东家夹了一块甜酸鲤鱼送到他面前，罗横不便推辞，夹起来咬了一口，立马皱眉喷鼻，嘴巴吸得啧喷地响。
周东家忙问：
“这味道是不是酸（孙）多？”
一众宾客还不等罗横回答，七嘴八舌地就答到：
“酸（孙）多！酸多！”
周东家一听这阿谀奉承的吉利话，直乐得眉开眼笑，又夹一块卤酸扣肉送到罗横面前，满以为他吃了也说句“酸（孙）多”。谁知罗横一咬那块卤酸扣肉，大叫道：
“哎哟！酸死了！”
真怪，宴席还没有散，周东家的孙子果真死了。一场庆喜的“对岁酒”，竟变成了晦气的“丧家酒”。
罗横刚开始讲神嘴故事，九娘和彩蝶就已经忙完了私事。看罗横在那口沫横飞地说话，九娘轻手轻脚地端了一块大盘子走过来，彩蝶在后面提着一大壶酒。
她们将盘子放在院中小石桌上，拿出刚做好的米粿与麻圆。
彩蝶迈着小腿跑进跑出，陆续抱了一个炉子、一堆柴火过和几个酒杯出来。她把炉子架好，点燃柴火，又将酒壶放在炉子上，开始“咕噜噜”煮起了米酒。
米酒在深夜寒冬冒出热气，升起了一道袅袅白烟。
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