岁末最后一天夜晚，称之为除夕，岁末最后一天，称之为岁除，意为旧年至此而除，另换新岁。除夕是除旧布新，阖家团圆，祭祀先祖的重要日子。
清晨，用过餐食后，朝阳初升，天边云霞蒸腾，舒窈烧了一锅热水，舀到木盆里，拿着布巾去了正堂擦拭家具，姜谛用温水伴了一碗浆糊，拿出昨日买的春联，开始张贴。春联一共四副，小院院门一副，正堂门一副，侧屋门一副，灶房门一副，贴春联也有讲究，不论朱门绣户、钟鸣鼎食之家，还是平常百姓，都会在正午之前将春联贴好，至于灯笼，日落前挂上即可，还有一个四神彩纸，最后的福字，时辰需在下午至暮夜降临前。
贴春联还讲究一个贴单不贴双，这就是春联为何大多皆为七字之因。将院门春联贴好，姜谛后退两步瞧了瞧，还不错，挺工整，“迎新春事事如意，接鸿福步步高升。”
贴好春联后，姜谛开始张贴四神彩纸，所谓四神，分天地十方万灵真宰神光普照天尊，又被百姓唤作天地爷，福德正神，又称土地爷，水草马明王，又称马王爷，还有一个财神爷。天地爷正统叫法，唤作玉皇大帝，乃道教神谱中至高无上的万物主宰，除夕这天，道教中人也会供奉天地爷，至于儒教，供奉昊天上帝，佛教坚信世间无神，所以不烧香纸，不摆供案。
将四神贴好后，姜谛搬来一张桌子，放在天地爷彩纸下，拿过供品与香炉，开始焚香，这些事本该由一家之主来做，可祝望舒已亡，便轮到姜谛这个长子。焚香供神从除夕这日开始，一直到正月初五才可撤去，晚上不燃香可以，但白天不行，惹得天老爷不高兴，来年岂会平平安安，甚至于飞黄腾达？
将三炷香插进香炉，姜谛伏跪在地，虔诚连磕三头。道祖有言，天地不仁以万物为刍狗，这句话的真正意思是天地看待万物是一样的，万灵之长的人类与飞禽走兽无异，顺其自然，润物无声，可太多人将之曲解为老天并不仁慈，只把万物当作没有生命的贡品，与犬无二。
在姜谛看来，天生地，地养人，少年这一生，一跪天，二跪地，三跪父，四跪母，五跪师，如果真有一天碰到那位君临天下的伏灵皇？少年要不要第六跪？
可能会吧！毕竟伏灵皇为天下博来一个长久太平，为人间，为苍生，理应一跪。
将两盏红灯笼挂在小院院门高处，姜谛洗了一把手，来到正堂。正堂里里外外已被舒窈清扫擦洗干净，此刻妇人正在整理衣物，衣物都是妇人昨日在成衣铺新买的，足足四套，一套姜谛的，一套邻家少年秦耀灵的，一套老秦的，还有一套给未出生的孩子，唯独没有妇人自己的。
“娘，不至于吧，别看秦耀灵与老秦住那么一个破院子，可主仆二人的家底殷实的没法想象。”姜谛有些心疼，舒窈挑选的衣裳布料虽说不算上乘，但也不错，四套下来，外加米油蔬菜之类的零碎物件，怎么也得几两银子，估计积蓄都被掏空了。
舒窈温柔一笑，“耀灵那孩子心底纯良，他见我身子骨不好，一日三餐必买鲜肉，偶尔还会有几尾肥鱼，他虽不说，可娘心里明镜似的。”
姜谛撇撇嘴，他不是吝啬之人，他也挺感激邻家少年，可这心里就是不舒服，有些人，轻而易举便可助你十次、百次，可你只回报他一次，却让自己骨断筋折，“娘，耀灵知道咱们家的情况，大可不必如此，他不在乎的。”
舒窈放下手中衣裳，看着姜谛，罕见严肃，“娘在乎，儿子，永远也别将他人对自己的好，看作理所应当。”
在舒窈催促下，无可奈何的姜谛拿着两身新衣裳，敲响邻家少年院门。
……
半刻钟后，正堂内，秦耀灵端起大白碗猛猛灌了一大口酒，银发少年的手，止不住的轻颤着，老秦蹲在门槛上，吧嗒吧嗒抽着老旱烟，看上去倒挺正常。
用手摩挲着两套叠的整整齐齐的新衣裳，秦耀灵咧嘴一笑，“祝兄，除我舅舅之外，祝婶婶是第一个给我买衣裳的人。”
姜谛翻翻白眼，“正午过来用餐，酒水自带，我娘准备了许多硬菜。”
老秦嘿嘿一笑，打趣道：“有多硬。”
姜谛摸了摸下巴，“邦邦硬。”
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