拓拔玥望着年华，“你喜欢用右手拿剑，下次遇见你，即使不记得你的脸，也能从你右手戴的护腕上认出你。伽蓝护腕是世上独一无二之物，我不用担心会认错人。一旦戴上了，除非你死，永远也脱不下来。”
伽蓝护腕上的六颗千年灵玉，据说有着强大而神秘的力量，是摩羯族最珍贵的宝物。兀思脸上有着心痛的表情，这样珍贵的宝物，实在是便宜了这个丫头。
兀思第二次催促，“殿下，时辰不早了，再不走，恐怕会有麻烦。”
拓拔玥点了点头，最后望了年华一眼，带着众人离开。
这一夜，玉京郊外的七处地方，有七辆黑色马车同时离开，分别驶向不同的方向……
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年华悠悠醒来，已是第二日上午。阳光透过柳枝间的缝隙射下来，微微有些刺眼，年华用手挡了挡，一时还陷在恍惚中，不明白发生了什么事。
过了片刻，头脑回转过来，昨晚发生的事情历历重现，年华急忙翻身坐起，这才发现自己正睡在郊外田陌旁的一棵柳树下，四周静无人烟。右臂有些痛，年华低头望去，小臂上有一道凝了血痂的伤口，腕上戴着一只黄金护腕，六颗玉石莹光流转，火色似燃，翠色、欲滴。
年华试着将护腕取下来，却怎么也取不下来，只好作罢。昨夜发生的事情，令她的额上浸出了冷汗，急忙起身向玉京而去。
玉京。京畿营。
拓拔玥越狱，天牢守卫死伤大半，主将也不见了踪迹。此刻，京畿营中正乱成一锅粥。年华回来，让众人松了一口气。年华安抚了众人之后，匆匆去往皇宫。
承光殿，御书房。
宁湛坐在上首，年华、百里策站在下面。
听完年华的叙述，宁湛恨然道：“可恶，居然被兀思给摆了一道！”
原来，兀思挥霍重金采买瓷器，不过是幌子，一来为了麻痹宁湛派去的暗探，让他们放松警觉，以为他会带着瓷器上路，而把目光都盯在了瓷器上。二来，他借着采买的名义四处闲逛，实际上是和混入玉京的摩羯暗线接头，为拓拔玥夜逃做部署。昨晚，兀思连夜带着拓拔玥逃走，甚至连驿馆中的使者都没带走。
年华自知看守不利，惭愧而自责，“我去追，只要他们还没出梦华，我一定把他们追回来。”
一直沉默着的百里策叹了一口气，道：“年主将必须出京，但不是去追拓拔玥，而是去守临羡关。”
年华吃惊，“之前，刘都尉不是带了三万人马去临羡关了么？难道又有什么异变？”
百里策道：“昨夜，临羡关传来急报，之前关外十二城中出现的不明人马，已经全部集结在临羡关前，一共六万人。——三万是摩羯骑兵，由摩羯将领乐朋高率领；三万是越国天狼骑，由越国战将郭况率领。轩辕楚仍然驻守在芜城，他身边有七万天狼骑。从芜城到临羡关的十二座城池中，三座已经投降越国，其余九城虽然未降，但未必会举兵助守临羡关。现在想来，拓拔玥埋名侍者行列，混入玉京之前，恐怕就已与越国勾结，留了伏兵在临羡关外，以防发生不测。摩羯和越国公然亮兵，一定是为了接应拓拔玥。”
“恨不早知，如今悔之已晚。”宁湛望了一眼年华：“年华，你可愿去临羡关助高猛将军守关？”
年华点头，“我愿意。”
宁湛忧心忡忡：“临羡关中，一共只有五万将士。临羡关外，六万大军压境，十二城中数十万兵马敌友未明，轩辕楚拥兵七万，坐镇芜城，敌我力量太过悬殊。你虽然苦修兵法七年，可是终究实战经验欠缺，面对如此险峻的局势，我担心你……”
年华打断宁湛，道：“师父曾说，随机应变才是最实用的行军之法，亲历戎马才是最迅速的成将之道。如果不上战场，七年兵策谋略终究只是纸上谈兵。战场之上，危险在所难免。是我看守不利，放走了拓拔玥，我愿意带兵援守临羡关，将功折罪。”
望着年华坚定的眼神，宁湛点头，“好。明日早朝，我便让你带兵赴临羡关。”
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