宁湛吐出三个字：“端木寻。”
熟悉的名字，令年华微微一愣，“端木？对了，她是皓国的长公主，未来的皓王，是龙断雪效忠的人。”
宁湛眉宇间黑气弥漫，端木寻成为皓王，必定会是一个强劲的敌人。同是天极君门弟子，宁湛所懂得的，端木寻也懂得。她甚至比宁湛更精熟为君之道，御人之术，也更聪明，无情。“六国诸侯中最可怕的，不是野心最大的那一个，而是野心和能力最契合的那一个。端木寻的野心和她的能力相契合，会是一个可怕的敌手。如今皓国局势云波诡谲，女王势力和长公主势力正斗得激烈，在这一步松懈，千里堤溃的时候，端木寻将身为左膀右臂的龙断雪派来玉京为我祝寿，我觉得其中一定有诡计。”
年华望着宁湛憔悴的面容，知道他为了阴谋阳谋，势力勾斗日夜焚心，不由得有些心疼，“算得尽人心，算不出天意，你不要太劳心了。总之，龙断雪来了，我会特别注意他，不让他有轻举妄动。”
“嗯。”宁湛应道。
年华道，“那么，北冥国来的是什么人？”
宁湛笑了，“北冥国的贺使今天下午就会抵达玉京，这也是我今天叫你来的原因。我要你带兵出城，去驿道迎接远客。”
年华奇怪：“你要我去接什么人？”
宁湛眨眨眼，卖关子：“一个我们都很熟悉的人。”
年华一脸茫然。
宁湛笑道：“北冥国三公主，皇甫鸾。”
年华惊喜：“小鸟儿，她来了么？”
宁湛点头，“嗯，她作为贺使而来，还带了北冥最优秀的乐师，说是要在寿宴上奏一曲天籁之声，以贺梦华之主千秋永济，万寿无疆。”
北冥是梦华的音乐之圣地，宫商之天都。北冥皇室中，无论男女，个个都擅长乐理，能奏九宫天籁之音。尤其是三公主皇甫鸾，在天极乐门学艺十载，不仅精通丝竹管弦等诸般乐器，她美妙的歌喉更是人间天籁。据说，连凤凰、青鸾等灵鸟，听到她的歌声也会翩然起舞，或浴火，或踏雪，最终涅槃为神灵。
年华回味道，“好久没听小鸟儿唱歌了，还真是怀念啊！”
宁湛笑了：“好久没见她了，真的很想念她呢！你去把她接来，给我们唱歌听。”
“好！”年华性子急，立刻准备动身：“现在已经午时了，我出城去了。”
宁湛拉住年华，“你啊，总是这么急性子，他们申时才会到，你现在去城外当望客石吗？北冥的使者除了小鸟儿，还有一个人。”
“谁？”
“北冥的九王爷，小鸟儿的叔父皇甫钦。”
“战国四公子之一，北冥金狮骑的主人皇甫钦？”
宁湛颔首，“没错。”
年华不由得擦汗，“又是一个大人物。”
宁湛道：“皇甫钦这个人很奇特，他身为金狮骑的主人，手握北冥兵权，但是却不会武功。据说，他也不甚懂兵法，常年只是醉情于丝竹管弦，花鸟鱼石之中，与其说是北冥国的军机权臣，倒更像是一个逍遥闲散的王爷。”
年华道，“能位列战国四公子之一，他至少有一些过人之处吧？”
宁湛沉默半晌，道：“他的过人之处，还真说不上来。他虽被冠以聪明绝顶之名，但却没有任何可圈可点的地方。不过，他掌握北冥军权十年之久，位列战国四公子之首，却是不争的事实。越是看起来平常，越是让人捉摸不透，才越是可怕。”
年华道，“他有什么弱点？”
宁湛沉吟了一会儿，道，“他唯一的弱点，就是有寡人之疾。”
年华叹道：“这个弱点，比龙断雪的弱点缥缈得多。”
宁湛道，“他是一个比龙断雪更可怕的敌人，如有可能，我不欲与他为敌。”
年华道，“好了，我接人去了。你不要太劳心了，有些事情，等发生了之后，再去思考解决之法，也未尝不可。”
宁湛笑了笑，“只要有你陪在我身边，什么事情我都能够想出办法应对。”
年华莞然一笑，离开了御书房。
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