年华垂首道：“圣上与末将曾经同在天极门中学艺，圣上在君门，末将在将门。”
萧德妃道：“同门学艺，想必也同眠同心，同情同爱了？”
年华心中一紧，急忙道：“娘娘说笑了。”
萧德妃笑了，她肤白如瓷，一笑便露两个梨涡，“本宫说笑而已，年妹妹不必当真。哎哟，你的手怎么这么粗糙？弄疼了本宫的手！”
年华长年练剑，挽弓，手指修长，手掌和指腹都结了一层薄茧，萧德妃从小养尊处优，双手嫩白丰腴如豆腐，她握着年华的手，倒被年华的指茧弄疼了。
年华急忙缩回手，道歉，“对不起，末将手粗，冒犯了娘娘玉手……”
年华缩手急促，一物从袖中滑出，掉落在地上。年华与萧德妃都未察觉。
萧德妃倒也大度，“妹妹习武，难免手掌生茧。本宫倒藏有几副上古秘方，以草药花瓣煮水，每日浸泡，可软去手足上的茧，白嫩肌肤。过两日，本宫让人给年妹妹送去，手型这么好看的一双手，生了茧就不美了。”
年华一头冷汗，李淑妃是胭脂，萧德妃是草药，妃嫔们怎么都有秘方癖？！如果真把手泡成了白豆腐，她还如何握剑，如何挽弓？不过，她还是很感激萧德妃的好意：“娘娘的美意，年华心领了，只是习武之人，不太讲究修容，一切顺其自然。”
萧德妃也不勉强，与年华又闲谈了几句，见已经夕阳西下，才与年华作别，“听说，年妹妹不日后就要领兵赴紫塞，与越国交战。本宫一定在丽景殿中早晚焚香祝祷，祈愿妹妹战无不胜，马到功成，早日全胜回玉京。”
年华心中涌起几许感动，觉得眼前的女子倒也并非传言中那般张扬跋扈，与其妃号“德”倒也相宜。“多谢娘娘，有娘娘此言，年华一定全力以赴。”
年华告辞离去。
萧德妃站在御虹桥上，望着年华远去的背影，露出一抹深邃的笑意。
萧德妃的心腹宫女，名唤叶儿者，见年华已经离去，过来侍候主子。她眼尖，看见了掉在玉石栏边的一个掐银丝珐琅盒，弯身拾了起来，打开，“咦？这是什么？啊，是胭脂，成色和香味还真不错。”
“可能是年华掉落的东西，”萧德妃接了过来，只嗅了一下，便笑了：“一定是凝香殿的那个贱人送给她的，先前宝儿那蹄子和年华在太液湖边说话，一定是那贱人让宝儿送给年华，欲拉拢讨好她。”
叶儿问道：“那，要不要将这胭脂还给年主将？”
萧德妃冷笑，“年华说了，武人不讲究修容，一切顺其自然。想必她也不会在乎这胭脂，就不必还她了。那贱人调制的胭脂，在后宫中千金难求，平日也不肯送人，只把自己打扮得妩媚妖娆，去迷惑圣上。今天既然老天将这胭脂赐给本宫，本宫也就不客气地受用了。”
叶儿有些担心：“娘娘，李大将军和年主将在朝中是对头，李淑妃送给年主将的东西，会不会有问题？”
萧德妃睨了叶儿一眼，“你傻了，还是犯昏了？本宫如果要除掉某个人，会让你出面送东西么？年华如果出了什么事，圣上一定会掀翻玉京。那贱人现在还有宠，不会傻到玉石俱焚。”
叶儿愧然，“是奴婢多虑了。不过，年主将和圣上关系暧昧，会不会影响到娘娘将来登上皇后之位？”
萧德妃得了胭脂，心花怒放，嗤笑道：“姑姑说了，圣上和年华即使有情，也不过是小孩子的家家酒，当不了真，更上不了台面。年华确实是一代将才，假以时日，待她羽翼丰满，足以对抗李元修的将军党。只要李元修一日不倒，萧氏便一日与年华为善。”
叶儿垂头，发自内心地道，“太后英明，虽然在慈宁宫吃斋念佛，但朝局却时时在她的掌控之中。”
萧德妃笑得甜美，“叶儿，从明天起，替本宫准备香案佛像，本宫要为年华祈祷，祈祷她出师顺利，大胜而归。”
叶儿不解，“为什么？”
萧德妃笑容渐冷，“她这一仗如果败了，圣上为了抗衡越国，必定会与北冥，禁灵，朔方，皓国之一联姻，以求得庇护，保全玉京。诸侯之家的宗室女子，一旦入宫，必是为皇后。这一点，即使连姑姑，也改变不了。”
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