李亦倾苦涩一笑：“谢谢你。”
年华匆匆离开，耳边回荡着李亦倾的呢喃，“我相信，他不是一个冷情之人，他一定会来救我，一定会来……”
刚出永巷，年华就去往承光殿，求见宁湛。
待宫监传报后，年华走进御书房，宁湛正坐在御案边看奏章。
宁湛站起身来，笑道：“你怎么来了？我还以为你出永巷后，会先回主将府歇息。昨夜一定不好过吧？真是委屈你了。”
年华笑了，“还好，人在狱中，倒是能够想到许多平常不会想的事情。”
宁湛失笑，拉住年华的手，“监狱又不是禅室，莫非你还悟成佛了？饿不饿？我让人传膳来？”
“不，我不饿。”年华摇头，她望着宁湛，“你既然知道我会出来，当然也知道谁会进去。你明白，这件事和她无关，李元修也不在玉京，她一旦入永巷，九死一生，你为什么还任她落入萧太后手中？”
宁湛望着年华，握紧了她的手，低声道：“隔墙有耳，陪我出去走走。”
年华自悔冲动失言，随宁湛走出承光殿。
飞雁不来云欲暮，碧英一树十分秋。宁湛和年华漫步在太液湖边，许忠和宫女们远远地侍立在后边。四周已无六耳，宁湛才开口，声音中饱含无奈，“我虽然冠冕旒，穿龙袍，却步步受人挟制，在朝中是李元修，在后宫则是母后。他们就像是穿透我双翼的两道铁镣，牢牢地束缚着我，压迫着我，让我无法自由。我必须得斩断它们，才能展翼飞翔。如果不能斩断，我必定会被这两道沉重的铁镣压到窒息而亡。年华，你明白吗？”
年华点头：“我明白。”
宁湛欣慰地笑了：“胭脂一事，内中曲直并不重要，重要的是萧氏受害了，而且又和李氏有关。更重要的是，李元修现在不在玉京。李元修只有李氏一位独女，如果李氏因为母后而殁了，李元修回玉京后，一定会和萧氏誓不两立，倾全力一搏。鹬蚌相争，两虎相斗，这样的挈机千载难逢。”
也许是秋风太冷，年华望着宁湛，心中有些寒凉。
宁湛的眼中燃烧着狂热的光芒，声音也愈加激动，“只要我部署得当，或许就能趁萧，李两败俱伤之际，一举击溃两股势力，收回我应有的权力。到时候，李元修手中的兵权，我全部交给你，你就可以统领八方兵马，实现你的梦想，成为天下名将。”
年华摇头：“我的梦想不是成为天下名将，只是成为一名无愧于心的武将。我的愿望只是守护生命中最重要的人，让他平安，快乐。”
宁湛拥抱年华，在她耳边道：“无论怎样，这都需要强大的力量才能实现。我的力量来自君权，你的力量来自军权，外戚势力和将军党爆发冲突是我们获得力量的捷径。李氏，只能牺牲了。”
“年姑娘，请你去告诉圣上，我是冤枉的，求他来救我出去……”
“我相信，他不是一个冷情之人，他一定会来救我，一定会来……”
年华的耳边回荡着李亦倾的声音，饱含着悲凄的期待。
年华道：“她叫李亦倾，不叫李氏。”
宁湛愕然，低头看着年华，“你说什么？”
年华抬头，望着宁湛，重复道：“她叫李亦倾，不叫李氏。即使她只是你的弃子，你也应该记住她的名字。”
宁湛不语，他望着年华，年华的眼神清澈无瑕，他却看不清其中沉淀的东西。
突然，年华一把拉住宁湛的胸襟，由于太过用力，宁湛不得不顺势低下了头。年华凑近宁湛耳边，声音清晰如刻，却带着一抹苍凉心酸：“宁湛，如果有一日，我处在李亦倾的位置，牺牲我可以为你换来最大的利益，我是不是也会成为那枚弃子？”
宁湛一怔，正视年华：“不会，你是年华，不是别人。对我来说，你就是我的生命。我不会用自己的生命去换取利益。”
年华松开手，虽然宁湛语气诚恳，她的心中仍然空落了一块。当她开始怀疑这个问题时，他们的爱情就已经缺失了一块，无论怎么完美动情的回答都填补不回来。
年华叹了一口气，道：“不要小觑了李元修，他能拥有今日的地位，绝非侥幸。萧氏也非善类，你当心坐山观虎斗，反被猛虎伤。而且，李元修如果是强势的一方，你身为丈夫，没能保护好他的女儿，你的妻子，他也未必会放过你。”
宁湛笑了，顺势拥住年华，声音颤抖，“年华，你终究还是站在我这边。放心，你能考虑到的，我都有应对的策略。无论萧氏，李氏谁更强，我都会是笑到最后的人。”
年华默然，半晌，开口：“非要牺牲她不可么？如果，她一直相信着你，盼着你去救她，你不会觉得愧疚？会不会觉得良心难安？”
宁湛黯然：“我没有选择，怪只怪她是李元修的女儿。将来，我会补偿她，给她更高的妃位……”
将来，在帝陵中补偿么？年华想起痴心的女子在监狱中仍然执着地相信她的君王，她的丈夫会去救她，不由得心中一片寒凉。
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