不多时，红娘子来到承光殿，伏地跪拜：“草民参见圣上，万岁万岁万万岁！”
“平身。”宁湛道。
红娘子垂首侍立在一边。
宁湛望着红娘子，“上一次，皇甫钦的事情，你做得很好。”
“能为圣上效命，草民荣幸之至。”红娘子垂首道。
“这一次，朕命你再次除掉年华身边的一个人。”
“谁？”
“云风白。”
红娘子一怔，随即笑了：“遵命。”
“朕要让他死在年华手中。”宁湛冷冷地道。当年观星楼顶那一剑，云风白没有死在年华的剑下，始终是他的遗憾。想到从那时起，年华和云风白就纠缠不清，他心中的嫉妒之火便熊熊燃烧，恨不能将云风白碎尸万段。年华，只能是他一个人的，他不会把她让给任何人。此时的宁湛，与其说是一个深爱年华的男人，倒不如说他只是一个恨别人抢走他心爱玩具的孩子。
“一定要让年华亲手杀了他。她杀了皇甫钦后，人回到了我身边，那么她杀了云风白后，心也一定会回到我身边……”宁湛笑了，笑容狰狞而疯狂。
红娘子笑得深沉，“一切，如您所愿。”
年华离开承光殿，匆匆走向宫门。昨天，云风白毁了她的心血，躲了她一夜，今天她还想回去继续掐死他。好吧，如果他肯诚心道歉，并出城去桃源渡的酒肆买竹叶青来向她赔罪，她就原谅他。兵策虽然烧了，但器械图纸倒是已经整理出来了，明日就可以拿去与众将军讨论，讨论后就可以交给兵部冶铸了。
年华一边想事情，一边匆匆走路，不提防路边有人叫她，声音清脆如铃：“华姐姐……”
年华侧头望去，路边的枫树下站着一名身形纤柔的女子。女子身上的华服红黄相间，与丹枫几乎融为一体，所以她刚才没有看见她。女子容颜很美，纯澈的明眸，微翘的鼻子，粉红的嘴唇，笑起来，脸颊上还有两个甜甜的梨涡。
“小鸟儿……”年华认出了女子，她正是宁湛的皇后皇甫鸾。皇甫鸾曾是北冥三公主，也是和宁湛、年华青梅竹马，一起在天极门长大的玩伴。
年华走向皇甫鸾：“你怎么站在这里？”
“我在等你。”皇甫鸾笑了笑，牵了年华的手，“华姐姐，你一直都不来看我。进宫了，也只呆在承光殿，都不肯多走两步，去凤仪宫看我。”
“我……”年华不知道该说什么好。这次回玉京后，她一直愧见皇甫鸾，因为她杀死了皇甫钦，平定了北冥，又俘虏了皇甫鸾的父亲——燕灵王皇甫康。她害怕皇甫鸾会怪她，恨她。
“走，华姐姐，跟我去凤仪宫坐一坐。好久不见你了，我有很多话想和你说，也藏了很多好吃好玩的东西，想和你一起吃，一起玩。”皇甫鸾笑得像个孩子，仍旧像以往一样粘着年华，似乎年华踏平北冥的事情与她无关，她并不是那个亡了国的公主。
“好。”年华没办法拒绝，只能跟着皇甫鸾走向凤仪宫。
“小鸟儿，北冥……对不起……”年华抱歉地对皇甫鸾道。
皇甫鸾笑了笑，道：“没关系，华姐姐，那不是你的错，而是形势所趋，我明白的……父亲现在在玉京中，他虽然被剥夺了王权，成了阶下之囚，但是湛哥哥并没有薄待他，他仍然活得很好。而且，湛哥哥准我去看望父亲，他现在终于能像一个父亲一样，亲切地和我说话，不会再不理会我了……”
皇甫康的妃嫔很多，子女也很多，很多儿子和女儿，他自己都不认得。皇甫鸾在北冥皇宫时，自从她的母妃过世后，她一年也见不到父亲几面，更不要说父女一起聊天，叙家常。当初，皇甫鸾决意来玉京和亲，她在北冥深宫中感到孤独，也是原因之一，她想来玉京和宁湛、年华在一起。
凤仪宫是皇后的寝宫，本应该是典雅而庄严的地方。但是，偌大的凤仪宫，却被皇甫鸾布置得花团锦簇，她养了许多羽毛美丽，啼音婉转的鸟儿。
清风、明月向年华行礼，“参见大将军。”
年华颔首，“免礼。你们辛苦了。”
清风、明月本是江湖亡命之徒，后来进入将军府做了清客。年华离开玉京时，鉴于淑妃李亦倾惨死在冷宫中的前车，担心萧太后对皇甫鸾不利，派遣清风、明月入宫，保护皇甫鸾。
皇甫鸾能够在萧太后的眼皮下安然无恙地活到今天，清风、明月功不可没。
“保护皇后，是我们的责任。”清风、明月垂首道。两名冷血女杀手的声音中多了曾经没有的温柔和关切。年华觉得，她们保护皇甫鸾，并非全然因为任务，而是她们确实喜欢天真烂漫的皇甫鸾，想要保护她。
皇甫鸾拉年华坐下，让宫女端来一壶酒，“昆仑觞是世间难得的美酒，酿酒之水来自昆仑深处的冰泉，酒引为须弥峰顶盛开的雪莲花。若下城每年进贡七坛昆仑觞，上次湛哥哥赐给我一坛，我知道你喜欢喝酒，就给你留下了。”
皇甫鸾给年华倒了一杯。
金樽中色绛如血的液体波光沉隐，散发着醇芳。
年华喝了一口，笑道：“好酒。”
“你喜欢喝，就太好了。”皇甫鸾很开心。
皇甫鸾起身，带年华来到一个鸟架前，指着鸟架上一只羽毛雪白，眼纹如火的鸟，道：“这是吐火罗国进贡的雪鸟，它的羽毛很美吧？每到月圆之夜，它就会对月舒羽，唱很美妙动听的歌呢！”
“是很漂亮。”年华笑道。
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