“到底是什么事情？”
“去了就知道了。”
岳鹏举轻车简从离京，半途跟手下几名主要将领率领的大军汇合直接从江南往下洞庭。此时开春，江南、江北连续春雨绵绵，沿途十分泥泞，给行军造成极大的困难。宋军的马匹本就稀罕，连年战乱，从西夏等地也已经很难买回良马，所以，军中十分爱惜战马，大家都下马步行，按照当时的规矩，只有军中幕僚士人才能骑马。岳鹏举军中的主要文官幕僚是李若虚、孙革、薛弼等三人。其中薛弼是赵德基亲自委派的。
还有一个骑马的自然是花溶，眷属先行，摆脱了征战的痛苦，她却决意跟岳鹏举一起，随着众人风里来雨里去。
她见丈夫行走泥泞，到后来，李若虚等三名文士也全部下马步行，自己便也要下马，但岳鹏举和众将都执意不允，尤其是张弦等，知道她受过重伤，身子本就不太好。花溶无奈，只得一个人骑马。
洞庭水贼猖獗前后已经有六年。由于金军肆虐，民不聊生，宋朝根本无力兼顾国家，当地钟相便啸聚山林，提出“等贵贱、均贫富”的口号，民众称呼钟相为“老爷”，老爷一做法，便可天下无敌。民众因为“法”，便将自己的财产都捐献出来，短短几年间，钟相便家资百万，所谓“等贵贱、均贫富”，其实，也不过是一句谎言，其他劳苦百姓，依旧衣不蔽体，食不果腹。钟相死后，便是后继者杨么等为首领，声势越来越浩大。
岳鹏举早已做了大量调查，知乡民原是走投无路，才随了杨义等，期望得到一个真正的理想“世外桃源”，并非太过穷凶极恶。加之前几任官军围剿，一路也是烧杀掳掠，所作所为比盗匪更加凶残，所以，更是加剧了民众对官兵的抵抗心理，因此，一入荆湖路，便早有命令，不许掠夺民间一钱一物，违者一律严惩不贷。也有民间听得是近年名满天下的“岳家军”，便主动送来酒食，岳鹏举也命令全部付钱。
如此，大军来到洞庭，一路上没遇到丝毫阻碍。
跟江南江北的气候相反，洞庭却是立春以来就没有下过雨，已经进入了一场规模不算小的春旱。岳鹏举等人来到潭州城，谢绝了当地知州的邀请，就在城外设立军事大营，准备开始一场艰苦卓绝的战争。
一安顿下来，他立刻召集全部文武将领商议军情。这些年，张弦等人跟在他身边，已经明白他的性子，所以，大家讨论军情时向来无所顾忌，畅所欲言，最后，择优而行，多次重大军事胜利，都是因为这样的氛围下得出的。
这日参加军事会议的还有当地知州徐毅。岳鹏举说：“下官所部，不习水战，众官人与湖寇相持数年，熟悉当地人情地理，有什么良策，下官洗耳恭听。”
徐毅说：“洞庭湖浩荡，环湖有四州，杨么水寇盘踞二县，设三十五水寨，又多大车船，所以官军抵挡不住。”
岳鹏举问：“杨么等有多少战船？”
徐毅说：“湖寇有29艘大小车船，五百余艘海船。此外，另一首领钟子义还有24艘大船。其余大小战船上万艘。”
岳鹏举听得这般规模，竟然比秦大王的精锐之师更加庞大，尤其是教众数量，牵涉人口达到几十万，他明白这是一场硬仗，又和部署讨论一会儿才各自回营。
花溶在临时的军营里住下，这是她和岳鹏举的一个单独的房间，里面并无任何奢华布置，却收拾得极其干净整齐。
这一日傍晚，她刚回来，却见门口一个发髻整齐，衣服干净的妇女在门口张望，她一看，正是张弦之妻高四姐带着两个孩子。
她笑着招呼母子三人，两个孩子都喊先生，她摸摸二人的头，发现一别不过两三年，两个孩子都窜高了一大头。
她请了母子三人进去坐定，但小孩子坐不住，在外面玩耍，二人便在屋里说话。谈了好一会子，高四姐忍不住问：“陆文龙这孩子又被四太子带走了？”
花溶黯然点点头，只说：“我终是福薄，守不住孩儿。”
高四姐欲言又止，终于还是大着胆子：“夫人，有一句话，不知当讲不当讲。”
“高四姐但说无妨。”
“奴家也听张弦说了夫人的身子，很为夫人担忧。岳相公肯定也希望有自己的亲骨肉，既是如此，只要夫人宽宏大度，允许岳相公纳一妾室，生儿育女。如此，岂不胜过异性抱养？”
花溶面色惨白，一瞬间说不出话来。
她绝没想到，自己一来洞庭，水寇未灭，听到的先是如此一个可怕的迎头一击。这才明白，时时处处，鹏举身边的亲友，上到赵德基，下到张弦夫妻，都担心着他的后代问题，希望他纳妾，怕绝了岳家的香火。
“岳夫人……”
高四姐连叫她几声，她才回过神来，强笑一下，额头上全是汗水。
高四姐见她面色如此可怕，也不知道自己说错了什么，嗫嚅着：“岳夫人，你早点休息，奴家就不打扰了。”
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