只听太监高喊：“山呼万岁！”
底下众嫔妃皇子、王公贵戚、和尚道士、平民百姓齐刷刷跪了一地。一拜，三叩首，“万岁！”上万人奇呼，气势惊人，声音连洛阳城内也听得见。
二拜，三叩首，“万岁！”
三拜，三叩首，“万万岁！”礼毕，众人起身。
面对此等情景，连空中的东华帝君和中岳大帝也不免生出一丝妒意。人间皇帝只晓得做神仙能长生不老，千百年来，为此趋之若鹜。哪晓得做万年神仙也不如一世帝王的无限荣光。文殊菩萨早已看破名利浮华，对此并无触动，一开始行礼的时候，他就饶有兴致的看着金蝉子如何应付。他知道金蝉子虽然表面不分尊卑，皆待之以礼，实则生性恬淡孤傲，眼里除了佛祖外，几乎没有真正让他入眼的。此刻让他对一位身穿龙袍的凡夫俗子行礼，他肯定一万个不愿意。金蝉子在众人行礼的时候，索性直接盘腿坐在地上。众人频繁的起拜叩首，也没显出他来，倒蒙混过去了。文殊菩萨见他如此，忍不住笑了。
太傅张衍出班，向汉明帝行礼。汉明帝点头，他已钦点张衍主持今天的斗法。张衍走到御座前不远，南面而立，面对上万人，依然从容沉静。今天由他主持，是谁都不会有异议的。身为东汉王朝开国元勋、两朝元老，他功业彪炳、德高望重。更重要的，他是皇帝的授业恩师，地位崇高。虽然早已不问朝政，在府中颐养天年，但威望与日俱增。
他言道：“承蒙圣上恩典，命老夫主持此次道佛两教斗法。老夫躬逢此盛事，能一睹两教神通，真是幸事。”他那一口浑重的嗓音登时令人们有些兴奋的心情平静不少。
“当年圣上亲迎佛经舍利入汉，自此已十几年了。那时老夫已然赋闲在家，平常也是极少出门，对佛教之事也是知之甚少，直到今天才第一次见到众僧。而另一方面，老夫和道教的诸位法师也素无来往。圣上正是瞧着老夫是个局外人，又是个老臣的份上，才让老夫主持这次斗法，因此老夫绝无偏私。倘若有什么疏漏，那也是老糊涂了，还请诸位看在老夫一把年纪的份上，体谅老夫。”
说到这，他仰头看了看天上的圆融融的明月，再看场上无数的火把。一片火光映照下，他觉得今晚这群欲置和尚于绝境的道士们，和这些看热闹的百姓，都巴不得，这火点了这白马寺、烧了和尚。人愈老，心愈软。他不禁对和尚们心生怜悯。从刚刚来到这里开始，他就不住地打量和尚们，见他们个个面善敦厚，浑身透着一股朴实劲。不似那群道士们，有的满眼通红，恨不得将和尚们用大棍赶出玉门关，有的志得意满，仿佛胜券在握。张衍不禁暗自祈望，老天能眷顾这群和尚们。
张衍道：“人老了，喜欢念叨。老夫刚才闲话说得太多了。好，大家都看见了，这里有五座布蒙着的东西。既然大家都来了，也别遮遮掩掩的了，来人，都掀开！”一队兵士分别来到那五座东西下，将布一齐掀开。众人一看，原来是五座用木料堆砌的神坛，西边的两座，没有盛放任何东西。东边的三座，有两座摞着满满木简，均用黄绸捆系，可以看得出，均是年代久远的古籍，另一座供奉着一百多尊神像，有三清四御和诸天神仙。在场不少人都啧啧称叹这些珍品宝物。
张衍唤道：“诸道长。”
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