金蝉子找到钟离秋，告诉她如来要单独见她，令钟离秋大感意外。路上，钟离秋从金蝉子那里知道，净明居是如来静修参禅的所在，极少在那里会客。两人穿过一个个夹道，来到一处幽静的院落。穿过盖满藤萝的花架后，从长满清荷的池塘中间，踩着错落的青石来至屋前。简简单单的三间木房，质朴而素净。身处其中，身心宁静，杂念全无。
金蝉子进去通禀了一声，便招呼钟离秋进去了。钟离秋进去一看，三间房是打通了的，只以木架布帷相隔。正中那间中央安放着一顶铜质香炉，散发出从没闻过地淡淡的异香。北墙放着几张木架，上面满满地摞着各类书籍。东边那间放着两张书案。如来正坐在西间靠着北墙的禅床上。
钟离秋想整束衣装，才发觉手心已经全是汗了。她走到如来面前，跪下行礼道：“钟离秋拜见佛祖。”
如来道：“姑娘无须多礼，请坐吧！金蝉子，你去外面吧，如有人来见我，就说我在见客，所有事务，稍后处置。”金蝉子应声而退。
钟离秋观察如来举止，觉得他气质亲和而高贵，眼神恬淡而自然。她静了静心，整理了一下思绪道：“小女冒昧打扰，没想到佛祖还能在百忙中单独召见，实在是让人受宠若惊。”
如来道：“姑娘不必拘礼。这里没有第三个人。姑娘有什么话，但说无妨。”
钟离秋：“我知道悟空犯下的罪过极大，干系也极深。可是，我还是求您把他放出来。我愿意替他赎罪。”说着，她的眼眶已经湿润了。
如来淡淡地言道：“我明白你的意思了。他压在那里快一百年了吧？”
钟离秋点头。
“你认识他也有几十年了，和让认识的时候想必，他有何不同？”
钟离秋一怔，想了想道：“性子不似从前那样毛躁，沉敛了不少。”
如来点了点头，轻轻叹了口气道：“想我还未成佛，是一个凡夫俗子的时候。世人皆知我贵为王子，有慈爱的父王、伉俪情深的妻子、聪慧可爱的孩子，还有未来必将属于我的王位。似乎世间好事被我一人占尽，人生已臻圆满。殊不知晓，我出生才七天，母亲就离世了，我至今不知在母亲膝下承欢是怎样一种欢乐。父王虽然从小对我宠爱有加，但大多数时候都忙于政务，无暇亲自抚育。我长在深宫之中，身边虽然侍者宫女云集，实际上却形单影只。”
“长大后，我见到王宫外有许许多多承受苦难的芸芸众生。他们一生都躲不了贫困、疾病、劳苦，而生老病死更是每个人都要承受的苦难。我感同身受，一心要找到能解除所有人苦难的办法。于是我离开皇宫，放弃那里的一切，开始了苦修。几年里，我经历了各种各样的困苦，后来在菩提树下顿悟成佛。”
“成佛后，回想起来。倘若没有先前的这些困苦的经历，我后来也难成大道。你们东土的圣贤孟子有句话就说的很好——天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为也，所以动心忍性，增益其所不能。”
钟离秋道：“您是说，他如今的境遇可以磨练他的心智？难道您是刻意如此安排吗？”
如来道：“他如今的境遇是他当初任性妄为的结果。他自己种下因自然要自己偿苦果。困苦的经历可以让人心智更成熟、意志更坚定，甚至于脱胎换骨，也可以让人就此沉沦、混混沌沌、麻木不仁。”
“我明白了。可他已经被压了将近一百年。他似乎已经适应了。就是再压一千年差别也不大啊？”
如来摆摆手道：“他真正的劫难，不在其身，而在其心。不是身体被那座山压着那么简单。他心里的劫难还没到来。”
钟离秋瞠目结舌。
如来道：“难得你对他用情至深，见不得他受那样的苦，甚至甘愿替他承受所有的磨难，是不是？”
钟离秋垂下头，轻轻地点了点。
“他慧根很深。虽然我只见过他一面，但仍能断定他是可造之材。你唯一能帮他的，就是帮他度过种种磨难，引导他追寻大道。”
钟离秋点点头道：“我明白了。多谢佛祖开导。可是我还想问一句，他何时能度过所有劫难，您才把他五行山下放出来？”
如来摇头道：“时机一到，自然会出来。至于什么时候，我没有推算过，也无法去算。至于放他出来的人，却不会是我。”
钟离秋得到一个明确的答复，知道悟空总会出来便放心了。她知道不宜继续追问下去了，便起身道：“多谢佛祖如实相告，小女就不再打搅，就此告辞了。”
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