“没学过，道术是什么意思？”
“道术也就是武学，天下道术很多门，比方说儒、墨、道、阴阳、法、名、纵横等等吧，每家主修的不一样，儒家，内功和真气特别厉害；我们阴阳家，修的是驱控水火；纵横家出名的是纵横术和长短拳。纵横术是极高明的轻功，一纵一横，速度极快，所以很多大刺客都是纵横家的。那天你露的那一手，一般人都做不到，就是纵横家中的高手，也不可能毫无痕迹。你到底是怎么做到的？”
“我真的不知道。”
“你也去学道术吧！我今年就入学‘天之庠序’，到时我和爹爹说，给你办一个入学名额。”
“那是什么？”
“‘天之庠序’你没听过？那是天下最有名的道术学校了！也是当今武林最大的门派。基础课修一年，然后再选择适合的专业主修。”
庄周听得心痒痒的，自从看了刘太公关于奇异生物的藏书后，他开始对更大的世界有了一种莫名的向往。魏羽祺见庄周不答话，又说：“到时我们一起入学，还可以做同窗。”
庄周“嗯”了一声，他和魏羽祺其实都不清楚，天之庠序的入学名额是多么难得。血统其实是天之庠序收生时一个很重要的标准，一般有意送子弟入校的高门大族，都常年向学校进献礼金。有些想让子女入学的新进门第，他们的供礼份额更大。对于一些没落的老牌贵族来说，只要血统足够高贵，即使供礼不多，也能入选。
但有土封君的推荐入学名额比寻常权贵要多，除了推荐自己的亲属入学外，也会推荐下属官员的子女，以此作为一种表彰和恩宠手段。
当然，能入学的也不仅限于君、卿、大夫、士之后，有的财力雄厚但血统平凡的商人家族，每两三届也能用流水的金银博出一两个名额来。还有武学宗师、门派师长、宿学盛德，都有可能获得入学名额。其中，最例外的莫过于“无类选”了。
“无类选”的传统起源于孔子，孔子云：“有教无类。”为了践行此理念，让平民人家也有机会修习道术，每届招生都会留出三个名额给寻常人家，号为“无类选”。“无类选”通常由校长、教育长亲自选择，教师也有推荐权，条件以机缘和天赋为主，但自从二十多年前的一届“无类选”招收了一个后来把武林搅得天翻地覆的魔头来，“无类选”便有名无实，一个不选了。
“到了学校我罩着你。假期你还可以去我家玩啊......庄周，庄周？”魏羽祺低头一看，原来庄周已经睡着了，“可真是个呆瓜”，她轻声说。
就这样，两人一路吵吵闹闹，时间过得飞快。这一天来到即墨城，这是到朝儛的最后一座大城，也是齐国的五都之一。五都是齐国最重要的五座城市，相当于郡府，驻有精锐的常备军，每都下辖各自区域内的县邑。两人一进城门就觉得心情很好，一来到了即墨就代表还有几天的路程就到目的地了，二来眼前的繁华景象竟然和齐国国都临淄相比也不遑多让。
庄周赞道：“齐人说‘即墨之饶，与临淄并夸殷盛’，果然不虚。”
魏羽祺说：“马马虎虎了，不过跟我们大梁比起来还是差点意思。”
“你总说大梁，大梁，那是你家乡吗？”
“算是吧，我家以前在安邑，后来搬到了大梁。到时你一定要去我家玩！”
四年前魏王从安邑迁都到大梁，为的便是巩固中原霸主的地位。这是魏国君臣开始“由西向东”的战略目标转移，庄周自然是不知道的，魏羽祺知道的也不是很清楚，只是听父王说迁都是为了“争形势”。
两人路过一家酒楼，红色朱漆，青色瓦片，气派非常，上面写着“齐香阁”三个大字。魏羽祺拉住庄周：“咱们这么久了，就没在正经饭馆吃过饭，这次就来尝一下齐国特色吧！”
“在哪不一样啊。”
“求求你啦！我保证不多点！只点两个菜。”魏羽祺眼亮如星，实在让人无法拒绝。
庄周抵不过，又想反正也快到朝儛了，算算钱还够，也可以小小的奢侈一把：“我们可说好，只点两样菜。”
“嗯嗯！”小公主如小鸡啄米般点头。
果然是大酒楼，竟然还有竹简菜单。这是庄周第一次看到菜单，小公主则显得很熟练，“庄周，我们要‘五味脯’怎么样？”
“小姐好眼光，这是本地的特色，先把骨头捶碎和豆豉一起熬煮，再加葱、花椒、桔皮、姜等，将肉脯浸.......”
还没等店小二说完，庄周惊道：“居然要三十钱！”
魏羽祺给庄周使了个眼色，“就这个吧，你们还有什么特色？”
“二位一看就是外地来的吧，我们齐地喜食姜，所以‘鲤姜脍’也是本店的招牌。这鲤鱼虽然不是黄河鲤，但也是从......”
庄周瞪大眼睛：“居然要三十七钱！齐国鱼价最是便宜，你们怎么能乱定价！”
“客官瞧您这话说的，鱼也分种类啊，有的海鱼是便宜，我们这鱼可是.......”
“停，就要这个了！”魏羽祺赶忙道，“再来一壶梅浆。”
“你！”庄周指向魏羽祺。
魏羽祺迅速用菜单挡住自己的脸，小声说道：“饮品不算菜里。”
庄周一脸无奈。正在此时，邻座的声音飘了过来：“这么穷酸，也敢来齐香阁？”
“你说谁！”魏羽祺一下子站了起来。
“怎么？”邻座挑起帏幛，两个男子走出，见到一个锦缎男装的美貌少女，顿觉眼前一亮。又看了一眼粗布短衣的庄周，不禁大感厌恶。
“像小姐这样的人物，怎么能和这种吝啬村夫同行呢？不如到我们的雅间来。”
魏羽祺冷笑道：“你们也配？”
两人本来想向魏羽祺讨好，这句话一出，彻底惹怒了他们：“这衣服八成是偷的，两个穷鬼也配来齐香阁吃饭？”
魏羽祺抱臂道：“一口一个齐香阁，就这么宝贝这家酒楼？真是没见识，我看也平平无奇嘛。”
“乡巴佬口不择言，齐香楼是这儿最好的酒楼，瞧你们身家，倾家荡产也不过点得起几个菜。”其中一人怒道。
魏羽祺微微一笑：“好啊，本姑娘今天高兴，就把这儿买下来吧。”
“什么？我没听错吧，她要把齐香阁买下来？真是疯了，大白天在这儿说梦话！”
庄周劝道：“坐下，不要和他们置气。”
“你等我，我马上回来。”魏羽祺快步走出酒楼，出门便问：“这儿最大的当铺在哪？”
魏羽祺走进“万宝行”，它的所有者是山东大贾陶氏家族，当年范蠡离开越国后从商，定居陶丘，以陶为姓，人称陶朱公。陶家代代经商，万宝行即是产业之一。最先开在定陶，然后在曲阜，再然后是莒、琅琊、即墨、临淄。临淄更是一连开了两家分店。
魏羽祺一进门，迎宾者上下一打量即知此是大家子弟，马上传喊：“贵客到！”
掌柜急忙出迎，魏羽祺开口便问：“齐香阁多少钱？”
“什么？”
“我问齐香阁值多少钱？”
掌柜的摸不着头脑，下意识答道：“怎么也得值个六七百金吧。”
“好，我换一千金。”魏羽祺说着取下左耳上的玉坠，“不要弄丢了，我到时可是要来赎的。”
一千金，这少女疯了吧！
掌柜不以为意地接过玉坠，一看之下，不由大惊失色。连忙说：“小姐稍等。辛先生，辛先生，有大单！”
内堂走出一个男子：“不是说了，没事不要叫我。”
掌柜颤抖着把玉坠小心翼翼地捧到他面前，低声说：“这耳坠上镶嵌的是天蓝色的一等绿松石！”
辛先生拿起一瞧，脸色一变。急忙放在阳光下细细端详，呢喃道：“错不了，错不了。”
他不住抬头打量这位气质高贵的俏丽少女：“敢问小姐，此物出自何处？另一只在哪？”
“有人送的，另一只我不当，怎么了？”
辛先生语气有些激动：“此是古庸国所造，一共四对，分别送给周、鲁、晋、随四大姬姓国，多年来宝不出世，没想到能在这儿遇到它！”晋国后来分裂成韩、赵、魏三国，国库也被三国瓜分，这玉坠正是魏王赠给魏羽祺的。
“这位小姐要当多少钱？”
“一千金。”
“马上拿钱！”
“可是账上只有六百四十金。”
“我现在就去万家钱庄提款。小姐稍等。”万家钱庄也是陶氏的产业，万宝行每年的盈余利润都要汇总到钱庄，而当万宝行资金不足时，钱庄也会提供支持。
庄周此时坐立不安，魏羽祺迟迟不归，周围人都等着看他笑话。他暗道不好，该不会魏羽祺真的被气糊涂了吧，发了疯在外面乱转怎么行？正想去寻她，忽然听见一声标志性的清嗓。庄周心里的石头终于落了地。见魏羽祺大模大样地走了进来，说道：“把你们掌柜的叫来。”
掌柜的问道：“请问客人有何贵干？”
“我要买你的店。”
“切”，掌柜的轻蔑一笑，“本店不出售。”
“我出一千金。”魏羽祺一招手，两个人拿着锦袋走进来，打开袋子，放到柜台上。店中食客响起一片惊讶声。
“到底卖不卖？”魏羽祺脸带微笑，荣光照人。
“卖，卖！”老板喜笑颜开。“马上立契约，伙计您是留着还是新招？”
“这个不急，店现在是我的了吧。”
“是，是！”
“现在把那两个面目可憎的家伙赶出去，以后记住了，不准许他们再来！”
几个伙计为了讨好新掌柜一拥而上，两个人面如土色，挣扎道：“凭，凭什么？我们是花钱来吃饭的！”
“凭我不喜欢。”魏羽祺一挥手，两人被扔出门外。
“把招牌菜都端上来，再来两壶酒，自己家的店不用结账。”魏羽祺心满意足地坐了下来。
“掌柜的，酒您是要？”
“问庄公子。”
“庄公子，您看.......”
“随意随意”，庄周看向魏羽祺，一脸震惊：“你在哪弄的这么多钱？”
“我把首饰当了。”
庄周愕然：“你......你首饰这么值钱？”
魏羽祺微微一笑，朗声道：“今天我和庄公子请客，所有食客的账都免了！”酒楼内响起一片叫好声。她又对店小二吩咐道：“今日不再接新客了，等客人们都离开，关门谢客。我和庄公子吃完饭，再安排酒楼事宜。”
两人边吃边谈，说说笑笑不觉到了傍晚。此时大门紧闭，连厨师、账房、伙计在内的四十七人都整齐肃立，等待“新掌柜”训话。
魏羽祺没从做过生意，更不知道如何运营酒楼。当初买下齐香阁全凭一时冲动，现在具体该怎么办反而有些不知所措。她略一思索，便道：“平常掌柜不在都是谁管事？”
一人越众而出，“是小人代管。小人郝经，是这儿的管事。”
“好，U.ukａnｓho这儿以后由你代管。郝经我问你，天下最好的酒楼在哪？”
“这.......”郝经迟疑不决。
“齐有‘易牙食坊’，燕有‘鼎烹’，赵有‘盐梅庄’，周有‘八珍馆’，韩有‘不厌精’，楚则‘尝只楼’，魏则‘方丈酒家’、‘饮御院’，太多太多。齐香阁只不过算作中上品质，且不说店面布置，樽俎陈设，单说菜品，鹿筋不去臊，鸭肉太老，鱼肉色粉一碰即散，酣蛤火候太大不嫩，兔醢酱必须酿百日方可，羊肉羹是要配苦荼的，你们却配了豆叶，凡此种种，不一而足，两个月后我会派专人来指导，你只管认真看店，诚心待客，好处自然少不了你的，如果敢耍滑头，我绝对让你后悔。”
“小人不敢！”郝经急忙下拜。魏羽祺从小看到父王如何御下，对于恩威并济这一套最是了然。故而一上来就卖弄一番，让众人不敢小觑欺瞒。
庄周满脸都是钦佩之色，众人散后，他问魏羽祺：“你说的那些店你都去过吗？”
“有的去过，有的没去，但听说过。”
“那你专门学过厨艺？”
“没啊，吃的多了，自然能分辨好坏，你好好跟着我，我一点点教你。”魏羽祺得意笑道。
“.......”
两人一早就踏上行程，临走时魏羽祺嘱咐郝经，如果资金出现问题就去万宝行找辛先生，她有过交代。行了半天路过一个酒家，魏羽祺又恢复到平素奢华的作风连点八个菜，要不是庄周拦着还要继续点菜，等到结账的时候，魏羽祺突然一拍头：“完了。”
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