门吱呀一声开了。
“咦？这是？”舅母在门口试探性的问道。似乎知道答案，却又不太确定。
“徐荣舅母！是我啊！兴发啊！你咋连我都不认识了！”兴发激动的喊着。
“哎呀！是兴发啊，咋来了也不说一声，自己跑来了，我们去接你啊！”徐荣赶紧把兴发往屋里迎，喊着里屋的刘灰洋。
“哎呀！兴发咋么长这么高啊！好小伙儿。”刚午觉睡醒的刘灰洋不紧不慢的从里屋走出来。
徐荣赶紧走到厨房去给兴发做饭。“舅母，你可别再饭屋里忙了。我不饿，咱说会儿话就行。”
“嘿嘿，还饭屋呢，咱新疆叫厨房，你以后要改口的地方还多着呢，可不兴这么土。”舅舅开玩笑似的告诉兴发。
“哎好嘞舅舅。”兴发赶紧答应下来，心里却有些可笑。
舅母晚饭做的新疆拉条子，兴发第一次吃，感觉硬的跟铁丝一样嚼不动，但是他太饿了，他迫切需要那份饱腹感，就一口气不停的吃了三碗。晚上跟舅舅舅母聊了一会儿就洗了个澡睡了。
兴发本想今天晚上好好睡一觉，可这拉条子真不好消化，在胃里堵得严严实实的，许是兴发好几天没有好好吃饭睡觉了，这下把他的胃可疼坏了。
但这一切都没有影响兴发早起，他一大早就起来帮舅母扫地，劝都劝不住，按照前一天晚上舅舅说的，今天就带兴发去烧锅炉的地方看看了，他高兴的不行，想能早点挣到钱，给娘寄回去。
像兴发这一代的年轻人，他们真不知道哪来得那么大的精神，不怕饿，不怕困，不怕累，仿佛有掏不尽的力气，你给他合适的工钱，他就掏心掏肺的给你干活，很少抱怨。他们那一代人，也再也不会出现了。
雨过之后的空气有一点点的潮湿，可是兴发还是感觉鼻子干，他想山东就在海边，可这个什么新疆，离海那么远，还都是山，把那些个水汽挡得严严实实，空气可不就得干吗？
凭借舅舅的身份，兴发很快就在工厂锅炉房里安定下来，他白天就在锅炉房里上班，跟同事小吴说会子话，但大多数时候，都是一个人，看着燃烧了火，想着心里的事，饭点就去食堂，晚上再回舅舅家睡觉。日子过得倒也还安逸，就是孤独。他想，一存下钱，就给娘寄回去些。
在锅炉房一待就是三年，兴发已经是个三十岁的人了，可媳妇还没个谱，他虽然平时就在留意厂子里的女工，可人家是正式职工，哪看得上他这个一脸死人相的锅炉汉。舅舅也劝他别老往家里寄钱，得给自己存点钱，带人家姑娘出去玩可不得花钱嘛。可兴发就是觉得娘比较重要，娘在家里受苦，他咋能安心在外面大手大脚的花钱。这一来二去，可就奔到三十也没说上媳妇。
兴发和舅舅大吵一架后，在自己房里躺着，他厌恶这种生活了，三年没有回山东过年了，因为他没有娶到媳妇，他就不好意思回家过年。寄人篱下的滋味并不好受。舅舅一个月前给他介绍了个姑娘，条件还不错，他差点就想跟人家过日子了，后来才发现，人家肚子里已经有了个孩子，真是打脸，兴发气得找舅舅理论，舅舅却是个知情人，还不紧不慢的跟他说：“不就是个孩子吗？你用钱流掉就行了。又不是啥大事，你还要不要媳妇了。”
兴发听舅舅这么说简直气不打一处来，跟舅舅吵完架，他觉得这是对自己赤裸裸的侮辱，舅舅根本就是瞧不起他。兴发骨子里还是个保守的人，他想这姑娘要是被人逼得倒也能接受，要是自愿的那算咋回事。
兴发觉得自己没法在这个家里待下去了，他想再换个地方，和一块儿干活的小吴一块去北站打工，那儿有地方要人，还包吃住。“我还有力气，我还年轻。”兴发自言自语的睡着了。
第二天，兴发就跟舅舅舅母说了自己要离开的决定，舅舅舅母倒也没说太多挽留的话，了解了一下那边的情况，就默许了。临走时，要给兴发塞二百块钱，兴发左推右推，就是不收这钱。
“舅，舅母！我兴发一辈子也忘不了你们这三年对我的照顾。以后报答！”说着就走出了这个熟悉又陌生的房屋。
小吴和兴发坐上了公交车，兴发看着窗外，短短三年，这里就有了那么大的变化，有了几座高楼，车上跑的车也多了，焕发出了新的生机。他这三年收获到了什么呢？兴发觉得，最大的就是独立。他虽然出来的时候是个二十多岁的大小伙，但是，却从未出过远门，这次出来，就是第一次的磨练。他不知道夜里喊娘哭醒过多少次，也忍耐一个人待在锅炉房只有火燃烧的声音带来的寂寞，他不会思考人生，因为他的经历与知识让他没有能力这么做，他想要的，就只是挣钱、娶媳妇、带媳妇回大叶村安家。可是连这个小小的愿望，都不能满足，兴发啊兴发，你当真找不到媳妇了吗？
等到了北站，小吴领他找到了工作的地方，这是给一家大工厂和水泥的活儿，很累很重，但工资还挺好。又去看了住的地方，这是大通铺，三十多个汉子睡一块，兴发倒也不计较，这样还不孤单呢。屋里就摆着几个用砖垒起的柜子，柜子上放着一个破旧的收音机，也不知道能不能放出声音，但也就是这个破旧的收音机，给兴发打开了一个新的世界。在每天繁重的工作之后，一块工作的人回来就躺下睡了，只有那个收音机发出的声音，许是想听听文化人的声音，都没有人关掉它，悠长的声音一说就是一晚上，那是中央电视台每晚读的小说，收音机一响就是一晚上。兴发趴在床上很累，打工带来的伤口还很疼，但他还是一声不吭，咬牙听着每一个字眼，虽然他有些没有听懂，但还是努力去听这些和自己一样的农民，是怎样顽强的生存，怎样努力的爆发体内最大的力量。那种光着脚底板，挥汗如雨，永远不会停歇，永远不言放弃的景象。没有什么能挡住他们去追寻自己信仰的步伐。信仰即土地、房屋、妻儿，除此之外，他们这些没文化的农村人还能奢求什么呢。
“你们那个时候听得书太土了，理想在哪儿呢。”云英跟父亲调侃道。
“哪里土，还被改编成电视剧了呢？”
“什么电视剧？”
“平凡的世界”
“……”
云英陷入了沉默，她看过这本书，她知道为什么这本书会触发自己老爹的共鸣。云英说过父亲是个有理想的人，兴发就笑的合不拢嘴，“种地的有啥理想啊！”云英认为父亲有着中国人最优秀的品质，即坚韧，这是他骨子里留下的农民精神，但也有一种说不清的东西，不向贫穷低头，不屈服于命运，这就是理想，云英觉得父亲比有些城里的文化人更厉害，因为那些文化人二者压根就没有一点是占的。吃苦与不屈，就是父亲最宝贵的财富，在任何的生存环境下，都不会击垮他，这就是父亲留给她最好的基因。
这一待又是四年过去了，兴发每天的生活枯燥又粗俗，流汗、流血，吃饭、睡觉，他和孙少平不一样，他不识几个大字，更不要说看书了。七年没有回家了，但是兴发还是没有停止给家里寄钱，似乎这是他活着的证据。一个三十几岁的小伙儿，还是没有对象，他是彻底没有脸回去了，四哥兴元也没有讨到对象，这下回家还不是把娘的脸都丢尽了。他感到有些绝望，娶媳妇似乎是没有希望的事儿了，要能娶到早就娶到了啊，何至于等到今天，他觉得自己活在这个世界上就是一件没有意义的事儿，娘也见不了，兄弟关系也不好，没有媳妇，没有儿女，无依无靠。
这天干完活，他又准备睡觉。包工头把他叫出去，兴发赶紧就披好衣服出去了。
“你还没有对象？”包工头老李问。
“是啊，李大哥”
“我给你说一个，不知道你能不能接受。”
“哎，您说。”
“我们下面这个中远村，有个老户，叫孙木林，跟我关系还挺好，家里人也不少，他媳妇生老大的时候吃错药了，老大生下来就脑子不行，缺弦，但其他都行，做饭炒菜你以后教他，生个大胖小子也没问题啊。人家里人多，条件也还好，就想找个女婿上门，不要多有钱的，就老实巴交的就行，平时就让我多留意着，你看要能接受我带你去看看！”
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