“走，边走边说。”夏祥并没有回县衙，而是和幔陀、萧五一起沿河畔散步，身后跟着县尉马展国和捕头丁可用。
幔陀小心地为夏祥披上披风。
秋色已深，河畔的柳树杨树叶子差不多已经落尽，偶尔有几棵银杏，洒满一地金黄。夏祥缓步而行，心中却将所有事情都理顺了一遍。
幔陀、马展国、连城一行，护送董断几人前往市乐县，开始时一切还算顺利。到了市乐县后，在董断接管董氏商行的生意时，果然不出夏祥所料，节外生枝，庄非凡拿着一纸欠条找到董断，要求董断兄债弟偿，偿还董现欠他的三十万贯。
董断一介书生，哪里懂得生意和经营，见是董现的字迹，就信以为真，想要还钱。却被幔陀制止了，幔陀猜测此事有诈，灵机一动，将欠条交与严孙，让严孙查实欠条的真假。严孙声称欠条是真，董现打欠条时，他就在一旁。
幔陀再问董李氏，董李氏也说欠条是真，还说她曾听董现说起过欠庄非凡一笔巨款。
虽说董现是市乐县首富，三十万也是一笔不小的数目。因董现之死陷入停顿的董氏商行，现在账面之上只有十余万贯，若要还清庄非凡的欠账，除非用不动产抵押。
庄非凡不要董氏商行最能赚钱的车队、钱庄，也不要变现最容易的布店，指定要董氏商行的粮仓和种粮，并说粮仓和种粮只能折价十万贯，但他和董现认识多年，看在多年交情之上，又可怜董断不懂经营，所以愿意用粮仓和种粮来抵消三十万的欠债。表面的冠冕堂皇掩盖不了隐藏背后的贪心，庄非凡吃相太难看了，若是多少留点情面，不至于让幔陀盛怒之下险些一剑杀了庄非凡。
还好，幔陀忍住了，因为她也清楚，夏祥派她前来是保护董断周全，不是和人动手。和官府打交道有马展国，查账对账有连城。
马展国和连城不出半天就查出了欠条是伪造的，马展国阅人无数，办案多年，一眼就看出了严孙大有问题。他让董断叫来在账房跟随严孙的学徒，他负责威逼利诱，连城负责从身为账房先生若是监守自盗会有多大罪责来诱导，学徒只一个回合就在二人的连番审问下，招供出了全部事实——欠条是由严孙模仿董现的笔迹和签名，配合庄非凡伪造而成。
帐房先生伙同外人坑骗东家钱财的事情，马展国也见过不少，但如严孙一般无耻到没有原则和底线者，还是第一次见到，不由大为恼火。俗话说拿人钱财与人消灾，食君之禄，忠君之事，忠诚和忠心是为人的根本。更让马展国怒不可遏的是，他从严孙和董李氏不经意间流露出来的动作和表情，以及二人之间不动声色的默契就足以断定二人必有奸情。
如此吃里爬外的恶人，淫人妻骗人财，不杀不足以平民愤，若不是身为真定县尉，马展国早就对严孙大打出手好好解气一番了，他生平最恨吃里爬外坑蒙拐骗之人。
连城只用了三天时间就将账目理得清清楚楚，交与幔陀和马展国过目。幔陀和马展国二人将欠条是由严孙伙同庄非凡伪造的真相告诉了董断，董断无比气愤，要即刻将严孙扭去报官，却被马展国制止了。马展国自是清楚夏县尊让他前来，不是让他将严孙等人送到市乐县衙，而是押回真定。
马展国一行几人来到市乐县后，并没有去市乐县衙，虽然他有真定县文书和夏祥亲笔信，不过他却多留了一个心眼，先办理董断接管董氏商行的私事，再和市乐县县尉樊力对接。
现在证据确凿，可以缉拿严孙归案了，马展国才来到了市乐县衙，递交了官文和夏祥书信。见到樊力后，说明了来意，并提出要将严孙和庄非凡一同押回真定受审。樊力并无异议，他和马展国也是旧识，数年前到真定办案，也得到过马展国的协助，是以当即办理了批文。
马展国本想再多留几天，争取多搜集一些证据，连城却说，尽快带领严孙和庄非凡离开才是上策，毕竟市乐不是夏县尊管辖之地，夜长梦多，万一出现了什么差池就不好了。
董断不以为然，虽说他平常不过问生意，现在接手董氏商行，大小也是市乐一方人物，就连裴县尊也会让他三分，况且马展国又是堂堂的真定县丞，于公于私，都不会出现什么意外。幔陀却觉得连城之话大有道理，别看连城沉默寡言，却很有主意，见多识广，说话办事滴水不漏。主要也是幔陀来到市乐之后，能明显感觉有一股诡异的氛围弥漫，先不说市乐县衙早就知道他们一行来到了市乐，并且在协助董断接管董氏商行之上也无人主动出面招待。
董氏商行身为市乐第一商行，交接也是大事，县衙不管不问大不寻常。且市乐上下的富商除了庄非凡前来讨债之外，竟无一人前来祝贺董断成为董氏商行的掌柜，似乎是市乐上下得了什么命令，都不许和董氏商行有任何接触。
幔陀就意识到哪里出了问题。虽说马展国和樊力的接触还算顺利，也拿到了批文，她却总感觉不太安心。
幔陀当即决定，即刻启程。马展国不太情愿，他还想再查出庄非凡的幕后主使是谁。不过却又不好反驳幔陀，虽然夏县尊并未明确让他听从幔陀的安排，他也知道幔陀是夏县尊最信任的人，无奈之下只好押上严孙、董李氏和庄非凡，连夜动身。
连城继续留在市乐，帮董断理顺账目并且完全接管了董氏商行再走。
一行几人走了半夜，又困又乏，走到离市乐和真定交界还有十余里的长乐镇时，马展国提出明日一早上路，数个时辰就到了真定境内，不会有什么事情发生。幔陀本想连夜进入真定境内，见人困马乏，实在是走不动了，也没再勉强。
幔陀不知道的是，就在他们在长乐镇休息的时候，丁可用派去护送董现尸体的人，已经抵达了市乐。同时，高建元也从京城赶到了市乐，并且见到了裴硕章。
是夜，裴硕章汗流浃背，战栗不止，忙让人找来田庆和樊力，嘱托一番，二人分别下去。
许多市乐县城百姓直到多年以后依然记得当时的情形——田庆气势汹汹举着火把打着灯笼带人闯进了董府，不顾董断的反对，将刚刚送到的董现尸体抢走，连夜埋在了城西的坟岗。
樊力一行十几人骑马飞奔出城，南下而去，匆忙之中，踢翻了路边不少夜市的摊子，引发百姓一阵阵惊呼。有人猜测，是不是发生了什么了不起的大事，樊县尉才如此兴师动众，难道是要抓什么山匪？可是市乐的望乡山已经十几年没有山匪了。
凌晨时分，樊力一行快马加鞭，终于在离真定县界只有一里之遥的三戒村将马展国一行拦下。樊力先是向马展国展示了裴硕章的手谕，以庄非凡、严孙和董李氏是市乐人氏为由，要将三人留在市乐受审。
马展国后悔莫及，悔不该当初听从幔陀的建议，若是现在到了真定境内，樊力即使追上他们也无计可施了。现在是在市乐境内，樊力又带了十几人，打不得跑不掉，他只能和樊力据理力争，试图说服樊力。
樊力自然不肯放马展国一马，裴硕章下了死命令，若是带不回庄非凡等人，拿他是问。一番理论之后，他见马展国不肯让步，只好一咬牙就要动手。得罪了马展国总比惹裴硕章大发雷霆要好，裴硕章是他的顶头上司，可以决定他的前程。
幔陀在一旁忍了半天，早就忍无可忍了，见樊力还想主动动手，将身一纵，出手如电，几个闪身之间，就将樊力一行打得落花流水。
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