夏祥背着双手，缓步而行，河中已经不见了燕豪的船只，只是子龙大桥下面，多了许多露出水面的木桩，在夜色之中，狰狞如犬齿交错。
“崔府尊下令，清淤之事暂缓，另外付科一案也不用再审，一切等皇上南巡之后再说。”夏祥目光流露出忧虑之色，“崔府尊此举，等于是堵死了所有的路。”
“这怎么能行？”马展国急了，“夏县尊，清淤事关重大，不但可保城外的数千流民安然过冬，还可让滹沱河畅通无阻……”
“付科一案也是无比重要。”丁可用忙说，“付科是关键人证，由他作证，才可以将所有人一网打尽。”
曹殊隽却一副从容不迫的样子：“清淤之事和付科一案有多重要，不用二位说，夏县尊心里有数得很。你二人也不必着急，夏县尊肯定已经想到了万全之策。”
马展国一脸惊喜：“夏县尊可是有了应对之策？”
夏祥伸开双手一脸无奈：“没有，束手无策。”
曹殊隽翻了翻了白眼：“切，别装了，夏县尊，谁不知道你聪明盖世，智谋过人，眼睛一眨就会有一百个办法出来。”
“真没办法。”夏祥摇了摇头，叹息一声，“官场上的事情，官大一级压死人，若本官抗命不从，崔府尊还真会罢了我的官。”
见夏祥不像假装，曹殊隽也慌乱了几分：“那该怎么办才好？”
“先去观心阁吃饭，总要吃饱肚子才有力气想事情。”夏祥又轻松地笑了。
观心阁和以前大不相同了，张灯结彩，欢声笑语，因连若涵几人的到来，有了人气，整个宅子呈现一派人丁兴旺的景象。
其实人倒也没多多少，连若涵几人加在一起，连同丫环和随从，也不过十几人。不过就是多了十几人，却将整个宅子的氛围带动了起来。
夏祥还以为走错了地方，观心阁灯火通明，犹如白昼。他左看看右看看，正不知所以时，肖葭一路小跑迎了过来。
“夏县尊来了，快请。怎么样，喜庆不？”肖葭笑意盈盈，挽住了夏祥的胳膊，“我让他们把所有的蜡烛和油灯都点亮，既好看又喜庆，还可以防贼。”
“防什么贼？”夏祥一愣。
“听幔陀娘子说，真定城中又多了一个高手，想要对夏县尊不利。我就想，让观心阁亮如白昼，看她还敢不敢再来。”肖葭听说此事后，焦虑万分，幔陀静养，萧五又没有回来，衙役在高手眼中，如同无物，她又不会武功，如何保护夏祥周全？想来想去只好出此下策了。
夏祥听了不由感动，肖葭对他确实真心真意。不过为了不让肖葭担心，他哈哈一笑，故作轻松地说道：“昨夜一战，她也被幔陀娘子吓破了胆，想必也不敢再来了。多谢肖娘子好意，不过就算她还敢再来，有幔陀娘子，有萧五，有丁捕头，她也别想得了便宜。”
丁可用才知道昨晚夏祥险些被人暗害，当即惊吓出一身冷汗，忙说：“夏县尊，下官失职。下官今晚加派衙役，保护观心阁。”
“不必如此兴师动众。”夏祥摆了摆手，来到了客厅，客厅之中宾朋满座，他朝连若涵招了招手，“连娘子，令儿可在？”
“令儿在。”令儿从夏祥身后闪出，笑逐颜开，“夏县尊有何吩咐？”
令儿之前对夏祥微有轻视之意，在得知自家娘子和夏祥已然定亲并且在皇上南巡之后完婚，对夏祥态度立时大变。毕竟连若涵嫁了过去，她是陪嫁丫环，且不说夏县尊是不是收她为通房丫环，只有夏县尊对她好，她的地位才能保住，才能成为大丫环。否则，很容易就被吕环环欺负到头上。
“令儿，你陪丁捕头在观心阁的四角之处各立一个风铃。”
“是，夏县尊，遵命。”令儿的聪明之处就在于只要她认准了谁，不管他说什么，她都照办，哪怕她不明白为什么要这么做。
“为什么要立风铃？”马展国和令儿出去之后，连若涵才不解地问出了口，“以对方的身手，飞檐走壁如走平地，怎么会触动风铃？”
“要的就是让她看到风铃，然后就知道观心阁早有防备，让她不敢贸然行事。”夏祥淡然一笑，“她毕竟是暗中杀人，疑心过重，见有风铃就会猜到我们已经有了防范，她想再来行凶，必会三思而后行了。”
“原来你赌的是一个推测，是将赌注押在她的判断失误上。万一她艺高人胆大，不管什么风铃，直接闯进来呢？”连若涵笑了，很为夏祥的古怪想法而大感有趣。
“两军交战，赌的不也是对方的失误？凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江海。”夏祥哈哈一笑，环顾四周，见曹姝璃笑靥如花、肖葭春光满面，而曹殊隽凑在肖葭身边，不知小声地在说些什么，他摆了摆手，“开饭，开饭，皇帝还不差饿兵，都别站着了。”
众人入座。
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