时值开春，星落郡地处北方，河流尚未完全解冻，可是从郡府衙署到城西大营，所有人都忙碌起来，为的就是要在开春播种之前，先将沿近内海县乡的贼寇驱除干净。
说到底，人要吃饭，吃饭便要劳作耕耘，如果匪患遍及星落郡，误了开春播种，那今后一年星落郡收成都将大打折扣。就算能靠朝廷和临近郡县调拨粮食，但谁能保证长久稳妥？也许会有更多人为了一口吃食，转而投入贼寇行列。
若是因此爆发更大的饥荒，随之而来便是难以遏制的民变。到那个时候，匪患只会越来越严重，星落郡一片糜烂，彻底无可救药。
经历过三牛坑一役，以及贼寇突袭盐泽城，韦将军稳步推进，保证现有六个县的安定，并且两次围剿了小部贼寇，并不追求大仗大胜。
而星落郡贼寇自过冬之后，各种劫掠行动似乎也减缓不少。韦将军分析，兴许各个县乡已经饱受掳掠，加上一整个冬天的作战，贼寇也要修整。
与此同时，两万剿匪大军吃空饷的事情传遍朝野上下，掀起一场激烈风暴，东胜都内中万民议论，涌出各种流言——有说是有熊国虎视眈眈，朝廷重兵需要防备外敌；有说世家权贵为了兴修园林，贪渎军饷；还有说华胥国已无可用之兵，就像一座破房子，只需狠狠踹上一脚便会轰然倒塌云云。
而作为扇起风暴的那只蝴蝶，赵黍并无始作俑者的自觉，或者说他从不觉得自己真的有多大影响，朝中贵人哪天不是斗来斗去的？局势早已针锋相对，就算没有赵黍，这场风暴注定不可避免。
赵黍这些日子收敛了许多，他每隔几日便去校场设坛祭炼甲片符咒，兵士们习以为常，不再有人围观。他也时常出入郡府狱所，试图从赤云都修士口中审出更多消息，同时给王郡丞送去一批镇宅灵符，用来分给城中富绅与要紧场所，以防妖邪。每天回到城东小院，不是与石火光等人点化法物、炼制丹散，便是在房中专心修炼。
至于梁朔身边那只狐妖侍女，赵黍除了多做防备，暂时不打算将这消息捅得路人皆知。
罗希贤之前责骂之语非常难听，可赵黍心中也有计较。这位梁公子当初派麾下狐妖搅扰法坛，已经让赵黍对其心怀警惕，只是除了他自己，也没有人能够协助指证狐妖出身。若是匆忙揭露，未必能重挫崇玄馆的声誉。
赵黍对于崇玄馆里那些世家子弟，的确没有好感，只是他不像罗希贤那样表露在外，连他的老师张端景也未曾撕破脸皮与崇玄馆大打出手。如果仗着一腔热血，毫无策略地喊打喊杀，未必能动摇崇玄馆的地位。
不过崇玄馆的九天云台安置到铁公祠后，一如既往关起门来过自己的日子，没有继续进逼。
这点灵箫早有预见，她甚至料定梁氏子弟根本不能发挥九天云台的全部妙用。仙家法宝确实喜清厌浊，但还不至于沾染些许凡尘污秽便会丧失灵验妙用。
“这么看来，似乎没有太大问题？”赵黍刚出门办事，捧着一匣方药，恰巧经过铁公祠，暗中发动英玄照景术，一边听灵箫讲述：
“你不懂，仙家法宝并非是你开坛点化的那些甲片符咒，施展过后气韵消散，需要重新祭炼。仙家所炼法宝，往往自成一格、气象完足，如同凡人生来便知呼吸饮食，仙家法宝本身自可吐纳清气、接引三光，纵然气机灵韵有所消磨，亦能自行恢复。”
赵黍问道：“既然如此，那寻找清气积聚的尘世福地养护法宝，也并无错处。”
“未必然。”灵箫提醒说：“福地清气亦有禀性之分，九天云台更适合安置在高耸山巅，接云气、聚罡风，而不是尝试勾连山神地祇的遗泽。”
赵黍已经走远，临末瞥了铁公祠一眼：“我也觉得奇怪，法箓仙将跟山神地祇按说不是一类东西吧？”
“仙人驾下法箓将吏，若能久居洞天，自然是仙灵清气结化而成。”灵箫言道：“山神地祇则不同，即便是清气结成的山岳真灵，在经历尘世血食供奉后，也沾染了尘世秽浊，除非经历仙人炼度点化，否则难登洞天。甚至久居尘世、贪恋血食，也会由清而浊，从庇荫一方的山川神祇，化为不正邪神。”
赵黍暗暗点头：“这我倒是有所耳闻，昆仑洲历来不少这种山神河神，强迫百姓供奉，聚拢一方精怪妖邪，自封帝王将军的名头。不过当年天夏朝曾大力铲除了一批淫祀邪神，也另外敕封了一批典祀正神，铁公祠便是其中之一。”
这段日子赵黍出入郡府衙署，花了一些功夫翻阅天夏朝留存至今的本地方志，了解到铁公祠所供奉的，乃是一尊较为特殊的山神。
蟠龙山高耸广大，五金矿藏丰足，其中一处铁矿脉机缘巧合之下孕育出一只铁石精怪。这铁石精怪觉知人事后，并没有弄怪作祟，倒是偶尔给山中迷失方向的猎户樵夫指路，逐渐传出名声。
后来天夏朝扫灭星落郡淫祀，有几支妖邪躲入蟠龙山中，撞见铁石精怪，正打算夺其一身精纯金气与炼成法宝。孰料这铁石精怪以一敌多毫发无损，还将那伙妖邪斩杀殆尽。
这事被天夏朝修士得知，上报皇帝之后，便下旨册封这铁石精怪为“铁公”，镇守蟠龙山，永受香火血食。
而这位铁公敕封成山神后，一如往昔纯质厚朴，甚至为世人指明许多尚未发现的浅层矿脉，这使得星落郡一度成为天夏朝金银铜铁最为盛产之地，铁公在民间市井甚至有“铁财神”的俗称。
可以说，铁公这位五金之精受封的山神，与仙家法箓中清灵将吏大相径庭，两者气机灵韵千差万别，赵黍还是想不通梁朔此举的真实用意。
回到城东小院，赵黍把怀中木匣递给石火光：“这里面是云珠馆的五叠英芝散，井华水准备好了吗？”
所谓井华水，便是清晨日出时从井中打出的第一桶水。因为日出时天地间生机发动，井华水之中蕴含了微妙气机，对于调制丹散饵药也颇有裨益。
石火光示意身后一个大缸，赵黍点头，整肃身心片刻，抬眼望向东天太阳，并指空书，嘴唇微微开阖，念诵法咒：
“太一之水向神光，荡涤五藏入胞囊。百病除愈邪鬼亡，上合天地体轻强……”
诵咒七遍、扣齿四十九下，最终口中凝成一股阳和真气，顺着剑指书符吹入水中。
此时石火光也将些许碾成粉末的五叠英芝散倒入缸中，赵黍遥指虚引，缸中水盘旋搅动，一片朦胧的五色光气浮现而出。
赵黍舀了一瓢水喝下，点点头：“不错，解肌骨之劳、疗寒热杂病，配上这五叠英芝散，还可以逼出体内九虫、腹中积秽，赶紧装进竹筒里，郡府衙役快上门了。”
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