赵黍骑在马背上，缓缓进入蒹葭关，前方仪仗开道，两侧列戟排矛，数以千计的百姓挤满大街小巷。
男女老少见到赵黍，接二连三地跪下行礼，如同见到神明一般。
相比起星落郡与东胜都，蒹葭关才算是赵黍功成名就之地，他在此地时日虽不长久，却是一扫高平公在任时留下的沉疴痼疾，本地百姓对他感激无以言表。
赵黍原本不想露面，他一直觉得当初面对大蛇幽烛之时，因为自己的无能而造成许多伤亡，所以无颜再见本地百姓。
但出任蒹葭关的大司马罗翼提前派人传话，说本地百姓心怀感激，都希望能亲眼一见贞明侯赵黍。大司马信中言辞恳切，他不好拒绝，只好当众骑马入城。
再次踏足蒹葭关，赵黍心中并不觉得有多少荣幸欢悦，他很清楚自己的本事并不如外人所吹捧那样高明。自己在蒹葭关的诸多功绩，本就是仰仗众多军吏兵士合力才能办到，把所有功绩都加到他一个人头上，反而辜负了这些人。
穿过长街，一路来到府衙，大司马罗翼正率领一批僚属军吏守候在外。
“贞明侯远道而来，一路风尘仆仆，着实辛苦了。”大司马说道。
“辛苦二字不敢当。”赵黍下马揖拜行礼。
大司马上前托起赵黍手臂：“你我同朝为官，不必如此礼数。”
“那就当做是晚辈拜见尊长的礼节。”赵黍回答说。
“这就更不必了！”大司马膀大腰圆，拍着赵黍臂膀说：“我这人是个大老粗，大字尚且识不得几个，更别说什么尊卑礼节，在我面前没大没小。”
赵黍笑道：“那晚辈就放肆了。”
尽管赵黍与罗希贤曾有嫌隙，但如今早已放下不说，他与大司马罗翼更谈不上有何仇怨。而且前来蒹葭关路上，赵黍有所耳闻，得知如今蒹葭关内外在罗翼的治理下，军务民事井然有序。
一路走来，各处驿站烽燧都经过修葺，兵士身上衣甲武器尽皆齐备，没有高平公主政时的短斤缺两。
而且除了平原田亩，一些荒山野地广植竹木，巩固水土之余，也能给养民生，可谓目光长远，大司马罗翼绝非表面上那般粗犷。
有这样的人物接掌蒹葭关，赵黍才能感觉自己过去的努力没有白费，本地兵民也能得到休养生息，所以他对大司马心怀感激。
“我先前听说，九黎国的圣兕谷大祭司与永翠祠神女联姻了？”
府衙之中，赵黍落座后问道。
大司马让其他闲杂人等退下，点头道：“不错，我接任蒹葭关后，便派出探子前往九黎国搜罗军情机密。其实圣兕谷大祭司一直都想迎娶永翠祠神女，这次传闻是神女获得永翠神树的预言，传闻他们联姻诞下的子嗣，将成为昆仑之主。”
赵黍眉头微皱，大司马问道：“这永翠神树究竟有何不凡之处？竟然还能发出预言？莫非是成精作怪？”
“永翠神树乃是昆仑南土一株寿逾数千载的古树。”赵黍说：“传闻此树乃是上古农神稷主手植，其叶能织衣、其果能充饥，凡人居于树下能避风雨蛇虫之害。”
大司马笑道：“这种话更像是市井小儿传唱之语，不太能当真。”
“确实。”赵黍说：“但据我所知，这永翠神树也的确神异不凡，所谓预言之说，并非指神树自身能开口明言，而是叶片本身会呈现特异脉络，宛如篆字。如古之甲骨卜筮，通过裂纹参差来预测吉凶。
至于为何叶片会有此等特异变化，估计是永翠神树与天地间流变气数有微妙勾连，若是有大凶灾变将至，神树便能有所感应，从而使得叶片脉络发生变化。古往今来，祥瑞灾异皆有萌发之兆，永翠神树便是其中之一。
而永翠祠奉祀神树，也是负责为南土各部预知吉凶。当年天夏朝开拓南土，永翠祠好像便是得了神树预言，决定置身事外，反而得以保全。”
大司马哈哈一笑：“这不就是见得祸乱将至，选择明哲保身吗？这也要神树预言？天夏朝以雄兵百万开疆拓土，谁人能挡？非不愿，实不能也。”
赵黍转念一想，大司马此言不无道理，预料世事吉凶，难道都要靠甲骨蓍草、观星望气么？
“不过昆仑之主一说，到底是不是永翠神树所发预言，尚且难料。”赵黍说道：“丰沮十巫败亡，南土妖神又因孛星逆回而多有折损，九黎国正是最为动荡不安之时。圣兕谷与永翠祠联姻，或许是存了安定国家的心思。神道设教，难免会有蛊惑之语。”
“我也是这么想的。”大司马说道：“眼下九黎各部心思不定，其实已有临近几个部族打算归附我华胥国。贞明侯你觉得如何？”
赵黍略作思忖：“如果只是受华胥国印信册封，部族仍然由当地头人酋豪所管，只怕于两国对峙局势并无改观。而且这些部族归附定然有诸多要求，我猜他们肯定索要大量粮食布帛、铁器农具，如此才能说服部族百姓前来归附，对否？”
大司马点头：“正是如此！”
赵黍则冷哼一声：“我当初便已知晓，九黎国那边有好几个部族，用珠玉奇珍暗中换购华胥国的粮食布帛，再转手便卖给其他部族，以此大发横财。
这些部族自称归附，其实用心险恶。粮食布帛关系百姓温饱生计，拿去换购珠玉奇珍，不过是满足高门卿贵的奢靡享受。而九黎国得了粮食布帛，免却饥寒，反而因此壮大，此乃资敌祸国之举！”
“可是朝中有人好大喜功，要我促成这几个部族归附。”大司马叹气：“我就是想问，贞明侯有没有什么好办法。”
赵黍沉思良久：“办法倒是有，但谈不上多好……那些部族不是要归附我华胥国么？简单，让各部头人携家卷到东胜都，请国主赐下宅邸庄园，让他们得以安居，也能瓦解他们的权势。
此外，各个部族改设郡县、委任官吏，然后貌阅计丁、丈量土地，另外修路架桥，破山川之阻，绝割据之机。”
“这可是好办法啊！”大司马击掌道。
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