走了一日，来到钟石村。红毛突然腹泻，拉得两腿发软，嘴唇发黑，肚子绞痛，寸步难行。拉了三次，张兴权和阿二都没在意，骂他假装金贵。第四次第五次，屁股里拉不出东西，只流了些青绿色的水出来。第六次第七次，连水都没了，流出乌黑乌黑的血。
阿二吓得面如土色，跪求张兴权救命。张星权挨家挨户去敲门，希望能找到人救红毛一命。想不到偌大个村庄，户户家门紧闭，不见人影。
张星权叫阿二把红毛抬进一户人家，放在床上，然后兵分两路去招人。转了一圈，日落西山，二人空手而回。
床上的红毛已经奄奄一息，嘴巴一张一合，像是在说话，又像在呼吸。
阿二急得眼泪直掉，跪在地上祈求菩萨救命。张星权搓着手，来回踱步。二人束手无策，门口突然传来一阵声响。张星权阿二喜出望外，齐冲出去。一个人影迅速从门口溜走。
张星权一个箭步冲上去，将那人影按住。那人吓得瑟瑟发抖，大喊：“大爷饶命。”张星权放开一看，是个老头，当下把他提进屋内，准备问个究竟。老头不住哀求，不停颤抖。
张星权问道：“你们村里的人都哪里去了？”
老头道：“不知道啊。我真的不知道啊。求求大爷放过我吧。”很明显的此地无银三百两。
张星权安慰道：“老伯，你别怕。我们也不是什么坏人，是你们隔壁村的亲党。这里到底发生了什么？怎么连个人都没有了？”
老头一听，长舒了一口气道：“夭寿啊，我以为土匪又来洗村了。”
张星权问道：“洗村？怎么回事？”
老头道：“咳，时事弄人啊。前段时间，村里发了洪水，一个村庄淹去大半，死伤无数。最近几日，强人出没。也不知哪儿来的一群土匪，一进村子就烧杀抢掠。看到东西就抢，看到男人就杀，看到女人就糟蹋。搞得村民人心惶惶，不敢在村子里住，都躲到山里去了。饶是这样，土匪还是不放过，放了一把火，把整座山给烧了。天杀的啊，一村子的男女老少，一下子就这么去了十之八九。没天理啊。”说完，倒地痛哭。
张星权听完，伤心不已，对这群好不讲规矩的土匪深恶痛绝，破口大骂。阿二扶起老头，问道：“那你们现在还剩几个人？”
老头垂泪道：“连未断奶的孩子一起算上，也就剩十六口了。”
张星权问：“人在哪里？”
老头不敢回答，眼睛直直看着张星权，大有视死如归的感觉。张星权知道老头心有余悸，也理解老头的心情，也没再追问，长长吐了口气道：“老伯，我能理解你的心情。这样，我也不追问你，不勉强你。过一两天，最多不会超过三天，我一定会带人来救你们。”
老头半信半疑，就是不回答。阿二关心红毛的死活，恳求老头想想办法。老头看了看床上的红毛，不停摇头，叹道：“突发痢疾，气息都要断了，神仙来也没办法。我能有什么办法呢。生死有命啊。我们村死去百十号人我都没办法。我能有什么办法？”
张星权见老头神色恍惚，再问也说不出什么来，便不再说话。老头沉默了一阵，突然问道：“你说的是真的吗？”
张星权问道：“什么？”
老头失望道：“看来也是言而无信之辈啊。还有谁能救我们？天上会降神仙吗？”
张星权道：“不会。我向来说到做到。这样，你留个暗号。我回来之时，根据暗号联系你。如果你不相信我，到时可以不要出来，反正我也不知道你们躲在哪儿。”
老头像是抓到救命稻草，跪下磕头。张星权拉起老头，问道：“老伯，那你留个暗号吧。我来了好救你们。”
老头道：“你来的时候，站在这里大喊三声李阿林，我们就会出来的。”
张星权反反复复道：“李阿林。李阿林。”
床上的红毛突然哎哟大喊，不停翻滚。阿二试图抱住红毛，反被他抓了几下。李阿林推开阿二，喊道：“别靠近他。这是死前的回光，像疯狗一样，被咬到你也就跟着发疯去死了。”
阿二哭道：“救救他啊。救救他啊。”
李阿林摇摇头消失在夜色中。
张星权拉着阿二，默默看着红毛发狂。红毛面色狰狞，不停拔扯头发，躺在地上翻滚，最后两眼直勾勾看着阿二，突出几个字：“哥哥，我要走了。”
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