八月初八，正午。
虽说已入秋，可正午的阳光依旧毒辣，照在干涸的土地上，偶尔有几棵树东倒西歪在路边，蝉在树上声嘶力竭地嘶叫着，不时吹过一阵风，带来的不是清凉，而是卷着尘土的热浪。
这时候从地平线上出现两个人影，跌跌撞撞的走着，随着人影走近，可以看见是一老一少两人，相互搀扶着。
少年手搭凉棚往远处眺望了一阵，兴奋地跟老者说，“阿爷，阿爷，前面不远处好像有个集镇。”
那位被少年唤为“阿爷”的老者顿时也精神为之一振，脚下的步子也大了。“哪里啊，丹心，集镇在哪里啊？快指给阿爷看。”
“阿爷，快看那边，对，就是那边，尘土飞起的地方，你看。”少年边说着，边指向远处。
顺着少年手指的方向，在一片尘土后，隐隐看到一片集镇模样，一条大街两边错落着一些房屋，顺风飘来的还有烟火气。
少年一手扶着老者，一手撑着一根杆子，杆子上飘着一面看不清颜色的粗布旗子，上面用隶书写着一个大字“丹”。
老者名叫骆清尘，是少年的爷爷，少年名叫骆丹心。两人靠售卖丹药为生。在这个国家，上自皇帝，下到黎民百姓，无不崇尚炼丹服丹，祈求羽化成仙，长生不老和延年益寿。
因此好多走江湖的人或多或少都参与炼丹和买卖丹药，而专门以炼丹卖丹为生的人才会撑一面“丹”字的旗子，也算是一种招牌。
两人在这片干旱的土地上已经走了好几天了，没看到像样的集镇，所以就没吃上几顿饭，也没喝上几口水。少年带着老者缓步走进集镇，看到集镇不大，中间有一条主街，两旁的店家基本都开门做生意，不过由于天气炎热，中午也没啥生意，伙计要么靠着柜台打瞌睡，要么三三两两在低声闲聊，还有一些敞开短褂的汉子在树荫下席地而睡。
两人想找家茶馆坐下讨杯水喝，解解乏。没想到所有店家看到他们的旗子，都摆摆手，表示不接待，两人正疑惑着，突然街上窜出以一群手拿棍棒，家丁模样的人，将这一老一少团团围住。
为首一人用木棍指着老者说，“卖丹药的对吧？”
“老朽正是卖丹药的，请问有何贵干？”老者回道。
“给我打，狠狠地打！你们这些祸国殃民的混蛋！”为首的家丁一声令下，其他人棍棒拳脚就朝着老者和少年招呼下来。
少年赶忙搀扶老者一边躲避拳脚，一边往镇子外逃。两人都感到莫名其妙，这是招谁惹谁了，一句话没说完就挨揍了。
等到跑出半里地，那些人也不追来，两人找了一棵树歇歇脚。正在纳闷呢，这时不远处走来一人，两人仔细一看，正是刚才集镇上某店家的伙计。两人以为这是还要来打呢，赶忙从地上爬起来，少年挡在老者前面。
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