南方大陆的三路大军，现在均是日夜不停的修建防御设施，虽然帝国与黑暗之子的大军没有发生上规模的战事，但以六七人规模的修炼者小队为主的相互厮杀，在势力交错区正在惨烈的进行。
平均每天这样的战斗竟然爆发了数十次之多，双方各有胜负，战局上帝国仍是总体略微占优，但那触目惊心的伤亡数字也只是惨胜，双方都损失惨重。
艾伦忽然明白了黑暗之子大军的意图，这是兑子。南方大陆在修炼者数量上占据优势，不惧怕消耗，等帝国的修炼者消耗到一定程度，就是帝国大军战败崩溃的时刻。
他不由的感叹南方大军指挥官的毒辣狠烈。这些都是一条一条是的鲜活生命，却化作大人物手中的棋子。帝国这边的指挥官肯定能够看出对方的意图，却不得不跟着迎战。如果退却了，帝国大军就只能龟缩在城市中，完全失去了情报来源。
再翻过几页，艾伦的脸色更加严峻。
根据秘密潜伏在敌人后方的密探，冒死汇报的消息，源源不断的大军正接连不断的跨过血色长廊，踏上中土大陆的土地。还一份情报还提到，发现数百只战象出现在血色长廊的帝国一侧。
看情报显示，南方大陆增兵的势头依旧没有止歇的迹象。
艾伦可是知道，现在帝国已经把可以派遣的兵力全部调往了南方。帝国想要再次大规模增派军队，仅动员和后勤就至少花上一个月，那还得有兵可派，而不至影响到帝国其他重要地方的防守。
放下战情手册，艾伦不由的陷入凝神沉思。从情报上看，帝国现在虽然占有优势，但也是岌岌可危，随时都有大败亏输的危险。
帝国还有一张牌，就是各世家大族的私兵，上次响应征召令，为了获得一块永久性的领地，这些世家大族可是组织了上百万的私军呢。艾伦有些不明白，伊丽莎白为什么不征召这些私兵呢？
想起四个老家伙还在客厅呢，艾伦决定不耻下问。
来到客厅，就见四个老家伙饶有兴趣的逗弄着菲利克斯、莉莉，一副其乐融融的场景，好像一点也没有因为艾伦的离开而生气。
艾伦也没有半点不好意思，直接坐到亚尔曼的对面，问道：“首相，我刚才看了一下南方战区的战报，现在帝国大军可谓是勉力维持，随时都有战败的危险。为什么帝国不征召世家大族的私兵参战呢？上次征战郁金香帝国，各家族组织的私兵规模可是非常壮观的。”
亚尔曼看了艾伦一眼，这才想起艾伦现在还不到二十一岁，虽然贵为公爵，但一直忙于修炼和战斗，对于这些事情不了解也是情有可原的。
“泰勒公爵，你知道吗？上次征召令，各家族出动的私军数量虽多，但基本上都是本家族子弟，即使这样，好多家族都把上百年积攒下来的家底都花光了。高森帝国的贵族可以说是中土大陆最穷的，来自封地的微薄税金收入，根本就不足以支撑贵族生活，更别提养活私军了。”
迪伦叹了一口气，道：“根源还在于二百多年前的那场领主叛乱。贵族被剥夺了领地权力之后，每年只得到微薄的封地税金收入。头脑灵活的贵族开始从事生意，拓展其他收入渠道。固执一些的，就只能开始变卖家产祖产，维持贵族的体面生活，最终落魄不堪。像我们这几个家族具有存身立命的产业，脱离了领地的羁绊之后，反而获得了更大的发展。但绝大多数的贵族，就慢慢的衰败了。”
“经商拓展其他收入的，有家族成功，有家族失败。我告诉你一个数据，帝国有名无实光具有贵族头衔的人有两千人之多，他们把领取封地税金的权力都转让给其他人了。而具备实力，家族人口在万人以上的贵族家族，有三百多个。现在帝国的贵族呈现出两头分化，好的更好，差的已经不能再差了。”
艾伦忽然想起，他的学生托尼，就是一个落魄贵族之后，家中好像也把封地给转让了。
道格拉斯接过话说：“当时剥夺领地权利时，贵族曾质问当时的帝王，贵族无力养活私军，国难之时，帝国如何指望贵族为国效力？当时的帝王豪迈的表示，高森帝国的军队可以应对一切挑战，绝不会动用贵族的私军力量。从那时起，帝国无论任何战事，都不会征召贵族的私军出战。”
“现在帝国与贵族的关系比较特殊，更像是一种雇佣关系。帝国想要贵族出力，可以！帝国出钱，贵族办事。如果帝国想让家族的私军出战，那么所有的费用都必须帝国来支付。帝国根本就用不起各家族的私军，只能自己独立硬抗。”
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