前面滚滚流入的乌黑臭水，与后面排泻而出的透明清水形成鲜明对比。
彭名扬站在大坝上介绍道：“早在几年前，我们厂就响应市委市政府的号召，自筹资金2000多万元，建成了厌氧工艺与好氧工艺相结合的污水处理系统，我们厂所产生的全部废水都已经达到国家行业排放标准。”
参观完如此规模宏大、造价高昂的污水处理设施，连一向挑剔的总工程师宁则正也不禁暗自点了一下头，让助理巡视员杨辉到坝下渠道口取了一个水样，用水质快速监测仪一测，水质果然已经达到排放标准。
省环保专家一行接着又视察了其他几家中小型造纸厂，发现各个工厂都建有自己完善的污水净化设备，排放到青阳河中的废水都已达标。
一直在旁相陪的赵副市长打着哈哈得意地说：“怎么样，我没说假话吧？从咱们工业区所排放出去的每一滴水，都是达标的。”
卫副厅长用略显严肃的眼神瞪了宁则正一眼，似乎是责怪他不该如此逞能，摆出一副公事公办的模样，结果什么也没查到，反而搞得宾主双方有些尴尬。他对正在填写《现场检查记录表》的巡视员申建说：“你在检查结果一栏里填上‘排放达标’，由我来签字。”
“且慢。”宁则正忽然阻住申建说，“现在填写检查结果还为时尚早。”
卫副厅长满脸不悦地问：“宁总工程师，你还想怎样？”
宁则正说：“检查中游企业的排污情况只是咱们这次视察工作的一部分，我觉得咱们还应该去下游看看，顺便取一两个水样回来化验，然后再下结论也不为迟。”
卫副厅长“哼”了一声，看着窗外毒辣的阳光不再说话。
赵副市长看出了领导的畏难情绪，打着哈哈说：“这大热天的，要诸位远道而来的省城领导顶着烈日冒着酷暑赶上三四十里高低不平的河堤路，到下游去走一趟，确实没这个必要，大伙说对不对？”看见众人纷纷点头附和，他又接着说，“不过宁总的坚持也是对的，不管怎么样，工作程序不能少，你中游的污水处理得再好，没有检测过下游水质，也就缺少有效的证明。我看这样吧，领导亲赴下游视察工作就免了，咱们派一两个得力人手驱车去下游取一些样水回来，让宁总化验检测，宁总也好填写报告，向上面交差呀。”
宁则正说：“取水样是有讲究的，怎么能随便叫个人去干呢？”
正在这时，休息室的门打开了，从外面走进来一位身材魁梧五大三粗的年轻汉子，悄悄站在彭名扬身边。此人名叫陆军，是彭名扬的小舅子兼保镖。
彭名扬看见小舅子，眼珠一转，有了主意，开言道：“宁总，你看这样行不行，你和卫厅长先去宾馆休息，留下申巡视员或杨助理，我让我的司机陆军开车送他去下游取水样回来。”
卫副厅长赶紧说：“那好，就让小杨辛苦一趟吧。”
宁则正还想说什么，赵艺海和彭名扬等人早已一拥而上，挟裹着他和卫星华出了门，后面有人乐呵呵地喊：“走，走，到宾馆去，办完了正事，接下来该上咱们自己的节目了。”
临出门时，彭名扬忽然回过头来，意味深长地看了小舅子一眼。
陆军心领神会，急忙跟着走到门边。
彭名扬落到众人后边，低声问：“事情办得怎么样了？”
陆军点头说：“姐夫放心，一切安排妥当，绝对万无一失。”
彭名扬满意地点点头，加快脚步，追上了前面的人。
3
从青阳河中游往下十余里，河水便渐渐变了颜色，蚊蝇在河面上成群飞舞，再往下走，到了下游，河水浊黑，水草不生，鱼虾灭迹，蛆虫遍地，恶臭熏天。
河中流淌的似乎已不是河水，而是变了质的黑酱油。
在青阳河下游两岸，各有一个村庄沿着河堤逶迤延展，东岸的叫河东村，西岸的叫河西村。
这天下午三四点钟的时候，火球一般的太阳仍然炙烤着大地，在河东村这边那寸草不生的河堤上，站着一位身形单薄、戴着眼镜、二十二三岁的年轻人，正手搭凉棚，沿着河堤向上游方向张望，毒辣的太阳已把他的皮肤灼得通红发紫，可见他已在这火炉一般的堤岸上站了不少时间。
不知过了多久，终于，堤岸上尘土飞扬，一辆黑色的奥迪车穿过热浪，从青阳市方向快速驶来。戴眼镜的年轻人面露喜色，急忙站到路边，密切关注着奥迪车的动向。
只见奥迪车到达河东村方位时，并未在堤上多作停留，一扭头，沿着堤坡驶下，直接开进了村子，在村主任何长庚家门口停了下来。
何长庚听见喇叭声，急忙跑出来，与车子里的人说了几句话，就笑嘻嘻地上了车。
车子拐了一个大弯，驶出村子，沿着一条大路往东南方向去了。
年轻人识得那条路是直接通往镇上鸿发酒店的，顿时面露失望之色，一屁股坐在火烫的堤坡上，过了一会儿，却又不甘心似地站起来，呆呆望着路口，似乎是在等待那辆奥迪车开回来。
约莫过了两个小时，傍晚时分，黑色奥迪终于又折了回来，但只在村口停了一下，让打着酒嗝的村主任下了车，然后又爬上堤坡，一溜烟往青阳市方向去了。
“就这么走了？”年轻人目送“奥迪”离去，气愤地跺着脚，从不骂人的他也忍不住绝望地骂了一句，“这些狗日的。”
这个年轻人名叫崔锁平，河东村人，是这些年来村子里培养出来的唯一一个大学生，刚刚从武汉一所大学化学系毕业。
在他念高中和大学期间，家中祖父、父亲和大姐先后得癌症病故，也就是从那时候开始，村子里得癌症死去的人突然多了起来。
看着原本清澈见底鱼虾成群的青阳河渐渐变浊变黑，变成一条臭水河，读化学系的崔锁平开始怀疑自己的家乡之所以变成“癌症村”可能与河水被污染、变质有关。
他取了一些样水带回学校化验检测，其结果令人吃惊，这条两岸村民赖以生存的“母亲河”中流淌着的，居然是含有亚硝酸盐、三氯甲烷等致癌物质的劣五类水。
原本清波荡漾的青阳河，怎么会变成一条浊黑发臭的“死亡之河”呢？
通过调查发现，青阳河下游水质恶化危及两岸村民身体健康，与中游工业区内某些无良企业向青阳河超标排放工业废水有关，其中的名扬造纸厂更是偷排大户。
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