在一个明显存在魔法的世界见到枪械，索伦不禁生出几分熟悉的好感。
这就是这个世界的人类，所设计出的枪械？竟然还是蒸汽动力的。
这柄长管步枪的口径偏大，总体的风格粗重而暴力；桃木色的握持护手两边，各有一条金属的接口，延伸出两条金属软管，连接在黑武士耶提·布兰主动背好的一排压力容器上。
看来，那排容器，就是储存蒸汽的装备吧？索伦饶有兴趣。
自从听到“蒸汽步枪”这个名字后，索伦就在思考着这种枪械的原理是什么。在地球上，子弹击发的最大动力在于子弹中的火药，而蒸汽动力的枪械，在这个世界的应用，则是稍显笨重、储满清水的金属背包。
但这还不够；要知道，蒸汽的产生和维持，本身也是需要动力和能源的。
索伦又让黑武士耶提转过身，观察压力容器的底部；在这里，他发现了一个卡槽，打开后，则明显可以认出，这是为某种能源预留的专门位置。
“不出所料，也用到了暗晶。”索伦喃喃道。
暗晶，这个世界上最著名也最重要的资源。根据二皇子的记忆，“伟大”魔族的起源、扩张史，基本上就是一部暗晶的开采与掠夺史。
暗晶本身常常伴生于各类矿物之中，颜色各异但十分易于辨认。能量波动异常强烈的地区，比如奥杜尔高原，则是暗晶的密集产地之一。最初的魔族，仅仅只是把暗晶作为装饰和雕刻的重要材料；但不久，具有高度魔力亲和性的法师们就发现，暗晶是优秀的魔力导体与增幅器。
聪慧的学者们很快就根据暗晶的特性开发出了广泛的用途。根据暗晶本身的特点来分类，高纯度的暗晶可以用来储存魔力；伴生于岩石的暗晶常常被用来修建魔力之塔；伴生于金属的暗晶会被整体地打造成战士的神兵利器…
随着魔力被魔族所熟悉、开发，暗晶这种资源，也逐渐得到了深度的应用。
伴随魔族征服世界脚步的，便是大陆上四处扩散的矿井，与漫山遍野的矿工奴隶。
从事后的分析来看，魔族长期把其它种族作为供其压榨的矿工或奴隶，也是其统治体系崩溃，成为世界公敌的重要原因——当然，此时再觉悟，也于事无补。
索伦所关注的是，无所不能的暗晶，显然又多了一种用途。
如果没有意外的话，正是因为这种利用了暗晶的蒸汽枪械，以及其背后所代表的人类工业，才导致了索伦穿越之前，人族的全面崛起，以至于永夜关口战役，魔族的重大失败。
问题是，相关技术究竟从何处起源，人类又究竟发展到了哪一步？
魔王的宫殿中，兼具守卫与侍从功能的灰袍魔卫们到处都是。索伦随便挥手召来两个，嘱咐了一番。
不多时，一排简易的标靶便在王宫的花园中竖立了起来。
同样被准备好的，还有一个小小的观察台；台上摆放着华贵的椅子，索伦目前的左膀右臂：奥斯卡与沃德，正略带不安地坐在上面。
“陛下，我认为这样大张旗鼓地试验人类的某种炼金道具并没有太大的意义，”灰白头发的法师首先发言了，“拜恩殿下还没有找到，而我刚刚又得到了关于叛臣斯卡恩踪迹的消息…”
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