果然，阿诚起身从房间里托了把京胡出来。明楼看见，故意大声地指着阿诚，说：“你也跟着起哄。”阿诚笑笑：“大哥，一年一次，难得。”“好，一年一次。”见到躲不过，明楼只好答应，“算我讨姐姐开心，我伺候姐姐一段《梅龙镇》。”明台抱着抱枕，笑呵呵地滚到明镜身边，头靠在明镜膝盖上，乐不可支地说：“看赏！”阿诚坐下，挽起二寸宽的白袖口，透着干净利落，正要拉起京胡，忽然明镜说了声：
“慢着。”
众人一震，看向明镜。“我今天不听什么《梅龙镇》”“那就来段《生死恨》。”明楼说。“我也不听什么《生死恨》”“大姐要听什么？”明镜想了想：“我要听《苏武牧羊》。”房间里一下安静起来，明楼看着明镜，看她丝毫没有开玩笑的样子，赔笑道：“要不，来段姐姐最爱听的《淮河营》。”明镜道：“这话说的，我最爱听什么，我自己不知道吗？我今天就要听《苏武牧羊》。”明台知道，明镜认真了，身子瞬间就坐得规规矩矩，偷眼看着大哥。明楼浅笑。
明镜板着脸：“你今天唱是不唱啊？”气氛似乎陷入僵局。明楼和阿诚对视一眼，仿佛心有灵犀，一点就通。
明楼一脸夸张滑稽地讨明镜欢喜的表情说道：“唱！”与此同时，阿诚弓弦舞动，张弛有力，一段京胡前奏拉得神采飞扬。
明楼清了清喉咙，一段“西皮快板”唱得字正腔圆：“卫兄把话讲差了，男儿志气当自豪。忠肝义胆天日照，平生不怕这杀人的刀！荣华富贵全不要，我受贫穷也清高。要想苏武归顺了，红日西起害枯槁。”唱罢，明楼的眼帘有些湿润。明台突然跳起来，鼓掌，叫好。忽然，一阵悦耳的风铃声响起，众人闻声回头，只见桂姨站在门口，身穿一件海青色旗袍，围着玉兰色厚厚的毛线披肩，头发梳得一丝不苟，风尘仆仆地，满脸带笑地站在风铃下，给人一种久违的亲切感。
阿诚满脸惊愕，恍若隔世。明镜的脸上透出几分欢喜，明楼虽无惊异之色，也存几分疑虑之心。明台察言观色，不做表态。阿诚的京胡落了地，瞬间砸在地毯上，声音很闷，犹如阿诚此刻的心情。
“阿诚，事过境迁，你就原谅了桂姨吧。”明镜边说着边向明楼递了个眼色。
明楼轻咳一声。桂姨满脸恳求之色：“阿诚……”阿诚未动。明镜喊了一声：“阿诚……”阿诚扭头就走，第一次没有理睬明镜。随即传来的便是阿诚关上房门的声音，沉重、压抑。桂姨很是尴尬，作为阿诚的“养母”，分别十几年，回来竟然是家门难进。
窗外的爆竹声渐渐稀落，热闹的新年之夜逐渐恢复宁静。阿诚踌躇地走进小客厅，明楼放下手里的报纸定睛地看着他。
“阿香说，你叫我？”阿诚低着头。“那个，是这样，你坐。”阿诚坐了下来。
“是这样的，桂姨在这一两年来给大姐写了很多封信，她在乡下的日子实在过不下去了，所以，想来投靠……”明楼边说边注视着阿诚的神情，缓缓道，“你。”阿诚冷冷一笑：“我？我是她什么人啊？我是她从孤儿院领回来的小奴隶，我没被她折磨死，已经是万幸了。”“阿诚，她的确做错了很多事，她想弥补……”“我不想提这个人。”阿诚赌气道，“也不想听有关她的事，她跟我没一点关系。如果一定要说有关系，只有一样，就是，就是她二十年前曾经要虐杀我！她是一个冷血、残酷的谋杀犯，她逃避了法律的制裁，逃避不了她从前所犯的罪！”“阿诚你别激动。”“我能不激动吗？”阿诚激动地站起来，“你们，你们让她回来，有没有考虑过我的感受？有没有问过我一句，啊？当然，你们也不用考虑我的感受，我在这个家里就是一个仆人嘛！”“你怎么说话呢！”明楼喝了一句。
阿诚倔强里透着委屈。“阿诚，这件事的确是我和大姐做得不妥，你别激动，我会跟大姐说……你放心，我们一定会尊重你的意见。”阿诚稍微冷静了些，低垂着眼睛，侍立着。“我听大姐说，桂姨从前是得了妄想症。”“谎话说一百遍，她自己都当成真了，何况大姐。”此话一出，明楼不再进言，阿诚继续道，“说实话，我今天看见她，一点感觉都没有，好像也不是那么恨她了，很陌生。我跟这个人没话说，如果一定要说，只有一句话，好走不送！”明楼看着他负气的样子，知道他是下定了决心，决计不会认下桂姨了。而桂姨早已知道阿诚的心思，也不好强求什么，只能在明镜面前抹着眼泪。明镜看着桂姨伤心的样子，劝慰道：“你也别难过，也别怪他。阿诚从前吃了太多的苦……”桂姨哽咽：“我知道，都是我不好。我现在这个样子，就是老天在罚我。大小姐要是不肯收留我，我……只能露宿街头了。大小姐，看在从前我在府上做工的分上，你赏我一口饭吃吧。”说着，桂姨便跪在了地上，明镜赶紧扶她：“你别这样，不是我不肯留你。这件事，总要阿诚点头才行啊，桂姨。”桂姨被明镜扶起身，依旧是一副呜呜咽咽、哆哆嗦嗦的可怜模样。明镜不忍心，可又不能代替阿诚认下桂姨，只好继续劝道：“你别着急，今天先住下，等明天，我让明楼好好跟阿诚说说。”客厅里，阿诚看了看手表：“不说了，我还得去一趟海军俱乐部。”明楼一愣：“南云约你了？”阿诚点了点头，问：“她是不是怀疑我们了？”“当然。”明楼不紧不慢，“当然在怀疑。”“她叫我去，一定是投石问路。”“希望如此。”明楼猜测着，“‘樱花号’大爆炸，特高课的压力很大，怀疑圈也越来越小，她是想从你身上找到突破口。这个时候，切忌冒险出头。”“明白。”“诱饵还是要放的，放得适中，南云喜欢把人玩弄于股掌之中，永远让她以为自己占着先机，你多动动脑子，做个事后诸葛亮。”“替她分析分析局势，好借她的手为我们扫清障碍。”“说对了一半。”明楼意味深长地笑对阿诚，“再想想。”“也能让‘障碍’清除‘障碍’。”阿诚恍悟。明楼点点头：“去吧。”“是。”刚一转身，明楼又叫住阿诚，“把那小家伙给我叫到这来。”“明台刚回家……何况今天是除夕。”“你操心操心自己的事，好吗？”“我去叫。”阿诚知道再说什么也没用，推门出去，明楼一抖手上的报纸，阿诚又反手推门嘱咐了一句：“别骂人啊。”“我……”不等明楼开口，阿诚已关上门出去。阿诚走到明台房间门口，敲了敲门，喊道：“明台，大哥叫你去小客厅。”过了一会儿，只听到屋里传来明台的喊声：“我睡了。”阿诚继续敲门：“大哥等着你呢。”“我真睡了，你跟他说，我睡着了。”见他不开门，阿诚口气一变：“三、二……”“一”字刚说出口，手刚放在门锁上，明台穿着睡衣打开了房门，一脸不高兴地站在门口。“把衣服换了，去小客厅。”阿诚道。
明台“砰”的一声关上门。明台的房间是欧式化的设计，装潢别致，富贵逼人。床头柜上摆着三姐弟合影的相框。
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