“你怎么对得起我！”
明楼和阿诚从外面走进来，明楼脱了外套，阿诚接过他的外套递给阿香，阿香缩手缩脚地从阿诚手上接了过来。
“你太让我失望了！”明镜越说心越寒。阿香压着声音跟阿诚说：“小少爷被港大给开除了。”“国家有难，我也不要你去保家卫国，我只求你读书上进，将来为国所用。你居然在学校里惹是生非，跟人打架，被开除学籍。你知不知道，你大哥花了多少心思才让你进的港大啊！小小年纪，花天酒地，纸醉金迷。被这些桃色小报印到上面，明家有多光彩照人！亏得你大哥替你抄了这家报馆，截了这些脏东西下来！不然，我还有脸去人前站吗？”明台心里觉得委屈，偷眼看了看明楼。明楼倒是一副“有话你直说”的样子。“你看你大哥做什么？难不成还是你大哥胡编排的你！你有理，你就说话呀。”明楼冷哼了一声。明台哪里敢说话，他觉得自己对不起大姐，这次他真的伤了她的心。明镜看到他自责的泪，知道这些都是实情，依着明台的性子，如不是实情，他早就嚷嚷开了，轮不到在自己面前流眼泪。明镜虽然心痛，却也痛恨他不争气。
明镜把那张报纸撕了个粉碎，照着明台砸过去。“你好大的胆子！”气得直拍案，直跺脚，眼泪都气得流下来了，“孽障！早知你如此自甘堕落，我何必费尽心思育你成材。”这话里藏着明镜的委屈。聪颖的明台听懂了姐姐话里的深意，越发难安，自愧自责，一句话都不敢辩诬。明楼见明镜气撒的也差不多了，摸准了该是自己说话的时候了：“姐姐别气了，震怒伤肝。明台还小，凡事都还来得及……”话还没说完，明镜就将矛头指向了他：“我还没说你呢，你这个大哥怎么当的！他被港大开除了，这么大的事你居然都不知道。要不是港大把‘退学通知书’寄给我，我还一直蒙在鼓里！你别只顾着升官发财，你也顾顾家里！你看看家里都成什么样了！”明楼知道明镜的这把火会烧到自己身上来，规规矩矩地点头称“是”。“还有阿诚，成天穿得像个纨绔子弟，连明台也给带坏了，好好的一个孩子，学得骄奢淫逸，一个个穿得像什么样子？把外套给我脱了！”阿诚以为明镜说自己，吓得要脱外套，明镜吼了他一句，“没说你，我说明台！”明台把外套脱下来，明镜生气地一把扯过去，从口袋里掏出一包香烟，气恼地摆到明楼面前：“你自己看，他现在都学会抽烟了！好的不学，学着吞云吐雾……还有舞票、马票。”“那是电影票。”明楼纠正道。
“我会看！”明镜还要搜明台的口袋，为了不再被搜出其他东西，明楼一把先将外套拿了过来。但还是晚了，一个打火机已经被明镜握在了手里。
“姐……”明台紧张地喊道。
阿诚也跟着喊道：“大姐。”明楼知道那打火机是微型照相机，他眼疾手快一把抓在手里：“大姐，大姐您别生气了，明台上学的事我来想办法，好吧？您上楼去好好歇歇，我这就替您好好教教他。读书这种事，您使力是没用的，得靠他自己努力。”“我不管了，你自己看着办吧。”说完，转身上楼。桂姨本要跟明镜一起上去，却被明楼叫住：“桂姨，替我沏壶热茶来。”桂姨应了声，赶忙去沏茶。“阿香，去厨房给大小姐煮碗腊梅粥顺顺气，消消火。”明楼又对阿香说道。阿香也应声向厨房走去。明楼把明台的外套搁在茶几上，手里拿着“打火机”，打燃着火苗。明台情知“在劫难逃”，唯诺地叫了声：“大哥。”明楼连抬眼看他的工夫都省了，关掉打火机，简洁而有力地说了一个字：“打！”明台连“装可怜”的机会都没有，还没来得及反应就被阿诚瞬间放倒在一条冰凉的长凳上。紧跟着，一根藤杖如雨点掉落，打在他的身上。桂姨沏好热茶端给明楼，明楼正在打电话：“外间谣传我已被重庆政府制裁，中储券一度下滑，真是太可笑了。一个政府官员与流通货币共存亡，到底是喜还是忧呢？”桂姨缓慢地斟着茶，竖耳听着明楼的话。“你那里也要当心，收敛收敛，南云课长一死，日本人的眼睛不止盯着抗日分子，连我们这些忠心救国的也要鸡蛋里挑骨头。梁先生，生意要做得干净些，绝不能予人攻击的口实。”电话里梁仲春说道：“属下明白。”“明白的始终是明白的，偏偏有的人就以为自己翅膀长硬了，没学会走，就贪着要飞！”明楼喝了一句，“给我狠狠地打！小小年纪，甘心下流！”明台承受着“家法”，被阿诚打得“鬼哭狼嚎”。梁仲春接着电话，不提防明楼突然恶声恶气地这么一句话，顿时摸不着头脑，再仔细一听，电话里传出藤杖打人的声音。紧接着就是明楼的声音：“不好意思梁先生，家里有点事。”梁仲春问：“怎么了？”“舍弟被港大开除了，都是家姐平日里给惯坏了。不求上进，成天花天酒地，金玉其外。”“唉，家家有本难念的经，明先生也不要太动肝火。”“混账东西！”明楼恨恨地扔下这么一句便挂断了电话。
梁仲春一时没反应过来，待反应过来时，电话里只剩下一阵忙音，无辜道：“骂谁呢？活该被开除！”“谁被开除了？”汪曼春不知什么时候已走了进来，梁仲春回头看着她：“汪处长，你不知道进门的时候要先敲门吗？”汪曼春冷笑一声，把门关上：“我过来拿行动处有关梧桐路枪击事件的现场报告。”梁仲春拿出一沓卷宗，“啪”地一声扔在桌面上。汪曼春拿起卷宗有点生气地翻着，梁仲春稳稳地坐在椅子上。
阿香端着一碗腊梅粥走出厨房，看见明台被打，不能做什么，只好站在一边哭了起来，而桂姨则不动声色地站在一边观望着。
明楼愤愤道：“外面的刺客排着队来杀我，家里的孩子们一个一个，明里暗里地跟我作对。都以为我瞎了！小的吃花酒，泡女人，在学校打架斗殴，居然还敢去开大姐的保险箱，吃了熊心豹胆了！还有买卖劳工的，生意都要做到日本军部去了，是不是都想看我怎么死啊！我警告你们，再有人在我眼皮底下胡作非为，我整死他！”这话说得全无风度大失水准，偏偏让在场的人都感到明楼的愤怒，听懂了明楼的暗示和威胁。
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