刘氏死后，他的儿子继业掉进了冰窟窿，坠入了万丈深渊，一任郝仲祥夫妇虐待折磨，过着猪狗不如的生活。十岁被逐出家门，行乞度日；十五岁那年，经人介绍，到县城一家作坊当学徒，几乎全部收入都归叔父所有，自己过着衣不蔽体，食不果腹的苦日子。
郝仲祥的田产增加了一倍，房舍、庭院占据着双份，日子过得越来越红火。转眼三年过去了，继业离家后，从未再归。每当进入腊月人们便忙着办置年货，筹备过年。这一年，郝仲祥的年货办置得格外多，非常全。进钱如流水，不花留作何用？正所渭“不吃不喝（hā），死了白瞎！”……
大年三十的晚上，郝仲祥请出了列祖列宗的神主牌位，让它们依次入座。摆上鸡鸭鱼肉，猪羊牺牲，供请祖宗回来享用，以便来年更多地赐福与他。一切准备周全，郝仲祥点起灯笼，开门上街，是谓“接神”。大约在此之前，祖宗们的神灵都在半空中游荡，只有这时才随着孝子孝孙们步入庭院，坐于中堂，享受着晚辈后生们的祭祀。
郝府大门洞开，郝仲祥带领三个儿子，高挑灯笼，跨出大门，燔柴——献爵——奠帛——磕头，恭请福神们进府享用。仪式既完，郝仲祥爬起身来，朦胧中见门码头旁立着一个青年，只见他红盔金甲，颇似披挂上阵的将军。
“哎，这不是继业吗？既回来过年，为何不进家呢？”郝仲祥惊奇地问。
顶盔贯甲的青年将军仿佛十分怕人，听到问声，撒腿便跑。欲跑却又恋恋不舍，故而行动迟缓。
郝仲祥心中划魂，不知所见是人是鬼。假若说这就是继业，他从哪儿弄来的红盔黄甲？倘说不是，为何竟长得与继业一模一样？他这样想着，扑上前去，欲一把拽住，看个究竟，但却只抓到了一个衣角，随着“将军”的用力摆脱，“嘶”的一声扯下一块袍襟，“将军”脱身而去，不见踪影。郝仲祥急忙返回家中，于荧荧烛光下一照，手中的袍襟竟是数片树叶连缀而成，不由得惨叫一声，跌倒在地，昏厥不省人事……
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