“这个……孤家并无此意。”阖闾吞吐其词。
伍子胥由沉默而活跃，由斯文而激烈，追问道：“既未杀错，明公为何骨鲠在喉，又为何要迁怒于孙武呢？”
阖闾理直气壮地说：“孙武目无君王，寡人求情，他竟不肯赦免二姬一死……”
伍子胥凛然进言：“臣闻‘兵者，凶器也’，不可虚谈。诛杀不果，军令不行，何以统率三军而制胜？大王欲征楚而伯天下，思得良将，将以果毅为能。孙武果毅铁面，不徇情枉法，斩有罪二姬，何以遣之？非孙武为将，谁能率军涉淮逾泗，越千里而伐中原？美色易得，良将难求，若因二姬而弃一贤将，无异于爱莠草而弃嘉禾！”
阖闾毕竟是一位欲干一番事业的有为之君，听了伍子胥的一席逆耳之言，怨气在泄，怒火在熄，半天默然不语，大约在进行激烈的思想斗争，在权衡轻重利弊。
伍子胥进步说道：“昔者姜尚在殷不被重用，用于周而周有天下；百里奚在虞不被重用，用于秦而穆公称霸……前事可鉴，望明公审慎详察！”
阖闾终于转过弯来，下定了决心，征求伍子胥的意见道：“依伍爱卿之见……”
不等阖闾把话说完，伍子胥答道：“嘉勉孙子治军谨严，执法如山，登台拜其为大将，统率三军，共谋大业。”
这里伍子胥用了一个“拜”字，而不用“封”，是要吴王在文武百官面前对孙子恭而敬之。休小看这一字之差，其意义大不相同，“封”是赏赐，而“拜”则是请和委托。仪式也不尽相同，“封”，只要国君在殿上说一句就行了。被封者还要向国君行礼谢恩；“拜”，则需搭台。即国君要先把印、剑准备好，然后举行仪式，由国君来向受拜者行礼，请他就职。
伍子胥不仅要阖闾拜孙子为大将，还要拜他为军中之帅兼军师，统属文武，节制诸官，他所行之令只要受命于君，君则不得横加干涉。阖闾表现得十分豁达，伍子胥所言，他一一接受。伍子胥很感满意，认为阖闾是个能够听劝纳谏的明君，因而表示：伐楚报仇以后，仍回吴报效君王。正因为表了这个态，所以伍子胥对阖闾父子一直忠心耿耿，但最后却死于非命。
阖闾忙命人为孙子建公馆帅府，铸帅印，于望云山上筑将墩，在校场山上盖演武厅，拨当差，备用物，择吉期。吉日择定，前一天派人送信给孙子，再派人约文武。调兵丁，传内侍，把一切准备停当。次日凌晨，各营各队的兵丁齐集小校场——孙子操练宫女，杀夏、姜二妃的地方。阖闾之所以将拜孙子为帅的仪式安排在小校场，是表示他不记杀二妃之仇，爱将胜过爱妃。日出卯时，吴王阖闾到了，他的前面是四个内侍——一个捧印，一个捧剑，一个捧兵符，一个捧文武诸官的卯簿，后边是文武百官，另外还有吹鼓手、乐师、执事等人，卫士两列保护，到了将墩下，众人下马，抬级而上，登坛入厅。接着，孙子也到了，后边跟着随行人员，墩前下马，抬级而上，登坛入门。厅内设几案，陈祭器，行仪注，鼓乐齐鸣，阖闾跟孙子互行大礼。仪注既毕，阖闾坐上首案角，孙子坐下首案角，众文武上前道喜，然后各自回班。孙子展开点卯簿子点卯，把主要文武认识一下，然后兵丁各自回到原处。阖闾带领文武送元帅回府，内侍把兵符、印、剑随同送往元帅府。阖闾回宫，文武各散。
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